Сергей Садов - Ледяная принцесса II

Витька даже поспорил с Лешкой на тему как новоявленный наследник отнесется к Аньке, если ему доведется увидеть ее в бою. Борис обругал обоих, заявив, что лучше это не узнавать и что его сестра не должна участвовать ни в каких сражениях.

—Чего ж не оставил ее в поместье? — поинтересовался Лешка, несколько раздраженный реакцией приятеля.

—Ты ж сам знаешь… Ну не оставлять же ее там взаперти?

—Тогда не кипешись, раз понимаешь. — И нахмурился, глянул в сторону Ленайры.

Борис проследил его взгляд, хмыкнул, вздохнул, глянул на Ленайру, на сестру, снова вздохнул.

—Хреновые из нас защитники, — признал он.

Витька откровенно заржал, наблюдая за этой пантомимой, за что получил с двух сторон, после чего счел за лучшее заткнуться и хихикать уже в сторонке.

—Что случилось? — озадачился Треон, подъезжая к нему. Видно заскучал.

—Да так… я только что выбрал себе идеал жены!

—Да? — Треон явно не понял, какое отношение идеал жены имеет к их путешествию, потому растерялся.

—Ага. Добрая, хозяйственная, у которой на первом месте дом и семья, а не спасение империй или защита друзей и братьев.

—А-а… ты об этом, — догадался Треон. — Ну твой приятель очень смелый человек, если согласился встречаться с этой… красавицей и умницей.

Витька, ожидавший немного иной характеристики, удивленно моргнул, догадался скосить глаза и встретился с многообещающим взглядом Лешки, прислушивающегося к их разговору.

—Да, — согласно закивал он. — Она такая… умница и красавица… гений магический, надежда и опора трона… — Витька все же вовремя заткнулся, сообразив, что его понесло куда-то не туда. Лешка счел за лучшее сделать вид, что ничего не слышал.

Напряжение Ленайры передалось всем в отряде, и все находились на нервах, а в таких вот шутках старались скинуть напряжение. Конечно, гвардейцы не рисковали обсуждать своего сеньора – у них свои шуточки были. Зато приятели считали своим долгом подтрунить над Лешкой или Витькой. Витька вообще выступил в роли громоотвода, добровольно согласившись на роль объекта шуточек. Хотя и сам он спуску не давал никому.

Лешка все же бесконечно делать вид, что все в порядке не смог и первым на привале подсел к Ленайре.

—Я признаю, что ты хранитель империи, но тебе не кажется, что тянуть весь груз в одиночку ты не сможешь?

—Ты о чем? — озадачилась Ленайра.

—Не пытайся сделать вид, что все в порядке и спрятаться за своей маской. Я уже прекрасно научился читать сквозь нее. Что тебя тревожит?

Ленайра растерянно замерла. Открыла рот с явным намерением опровергнуть это и убедить друга, что все в порядке. Но встретившись с ним взглядом, вздрогнула.

—Прости, — опустила она взгляд. — Просто я настолько привыкла ни с кем не делиться тревогами…

—Тогда зачем я тебе? Я гожусь только в качестве жилетке?

Глаза Ленайры сверкнули, но тут же ее взгляд снова потух, хотя было видно, что в руках она себя держит с трудом. Наверное, только большой опыт позволил ей справиться с собой.

—Не смей даже думать так… — Вздохнула. — Хорошо…

—Это Джейр?

—Не совсем… понимаешь… мне тут пришло в голову… Почему нас стараются задержать? В чем выигрыш?

—Тебя хотят на некоторое время держать подальше от столицы?

—Это понятно, но в чем выигрыш?

—Гм… Я плохо знаю законы империи… тебя можно отстранить?

—Нет. Но…

—Но?

—Ключевой момент в том, что я еще… маленькая.

—Ты вроде говорила, что у вас совершеннолетие наступает в…

—Пятнадцать лет. Но мне еще нет пятнадцати. Пятнадцать мне будет через два месяца. Но даже и так… ты же понимаешь, что даже будучи формально совершеннолетней, я в глазах всех в империи остаюсь молоденькой девчонкой, которой не по силам тянуть весь тот груз, что тащил мой дед.

—Регентство?

—В Древних Родах регентство не предусмотрено. Формально. Сам понимаешь, что если официальный лорд слишком мал, то внутри семьи делами занимается кто-то другой.

—Джейр!

—Да. И если меня хотят задержать, то в голову приходит только одно – его хотят сделать официальным представителем Рода и дать ему те посты, что занимал дед.

—Но ведь это же не сделает его лордом?

—Нет, конечно. Но в глазах всех именно он и будет олицетворять Род. Понимаешь? Я бы даже и не волновалась бы, будь Джейр вменяемым, но… да ты сам его видел.

—Видел…

—Он полностью подпал под влияние аристократии и будет плясать под их дудку. И если его сделают в глазах всех представителем Рода при дворе, то я могу быть сколь угодно официальным лордом, но дела с Родом будут вести через него. Единственный мой шанс доказать кто тут главный… отозвать императорские регалии. Но сам понимаешь, что это будет как-то уже… чересчур. Чем все может закончиться я даже боюсь представить.

—Ну… неприятно, конечно, но я все равно не понимаю, что тебя так взволновало. Подозреваешь Джейра? Но ты же сама говорила, что он не может…

—Да причем тут Джейр? — несколько раздраженно поморщилась Ленайра. — Просто он настолько предсказуем, что не составит труда предвидеть, как он отреагирует на то или иное событие. А зная, как он относится к аристократии, то вполне могли на это и поставить… причем согласие Джейра никого не интересовало.

—Думаешь, твоего деда убили, чтобы протолкнуть Джейра? — Лешка ошарашенно замер. — Ну это как-то… А что на это скажет император?

Ленайра грустно поглядела на него и вздохнула.

—Как думаешь, что скажет император, если у него появится реальная возможность сбросить контроль Древнего Рода? Или ты и в самом деле думаешь, что такие препятствия для нас могут устроить без его ведома?

—М-да… Как-то не подумал… А… это… что ты хочешь сделать в столице?

—Пока не знаю. Все будет зависеть от того, что там уже сделано. В любом случае чем раньше мы там будем – тем больше возможностей у нас появится… Джейр… господи… если бы он не подпал под влияние аристократов деда бы тогда не посмели тронуть. Ты понимаешь?

—Э-э… да… — не очень уверенно отозвался Лешка, сомневаясь, что правильно разобрался в логических построениях подруги. — Но ведь если он не участвовал в заговоре…

—Леш, ты действительно не понимаешь? Никогда, ни при каких обстоятельствах нельзя демонстрировать разлад в семье, когда она занимает высокое положение. Ты можешь как угодно не соглашаться с главой, спорить, но не выноси это вовне. Иначе всегда найдутся желающие использовать это в своих целях. Джейр нарушил это правило. Я точно знаю, что дед неоднократно ему высказывал на эту тему, но мой брат признавал только свое мнение… ну и тех подпевал из столицы. Мы с дедом знали, что Джейра окручивают не просто так… дед пытался открыть глаза ему. И мы оба готовились отреагировать, если бы он или его друзья что-то начали бы предпринимать… — Ленайра помолчала. — Но вот то, что отреагируют так…