Сергей Садов - Ледяная принцесса II

По выражению лица командира трудно было понять, как он оценивает данную инициативу своего подчинённого, но почему-то у Лешки была твердая уверенность, что выслушать тому предстоит о своих умственных способностях немало.

—К счастью, приехали они совершенно вымотанными и продолжать путь дальше просто не могут. Что они, что лошади.

Ленайра кивнула.

—Интересно, что бы они делали, если бы догнали?

—Кажется, у них был приказ сопроводить нас к императору… ну так мне Вальдер сказал, — смутился гвардеец под общими взглядами. — Он подслушал немного… В общем, приказали доставить во дворец для подтверждения полномочий императора… значит… в смысле подтверждений от Древнего Рода…

—Я поняла, — прервала явно окончательно смутившегося гвардейца Ленайра и задумалась. Глянула на командира. — В обычной ситуации я бы согласилась с этим, но сейчас… Во дворце моя защита наследника может и не сработать, там императорская власть намного больше и без радикальных средств его приказы оспорить будет трудно… Едем в загородную резиденцию.

Командир кивнул и вытащил из сумки карту, раскрыл ее, укрыв полой плаща от влаги.

—На ближайшем перекрестке свернуть налево было бы короче, но при такой погоде… — он с сомнением глянул под ноги коню, который месил копытами непонятную кашицу, — боюсь мы только потеряем время. По тракту хоть и длиннее, но будет быстрее.

—А мы куда-то торопимся? — поинтересовался Лешка. — Нет, понятно, что важно прибыть поскорее, но мы по любому на месте будем сегодня, какой бы путь не выбрали, но ведь во дворец мы сегодня не поедем, так?

—С дороги во дворец будет заявиться не слишком хорошей идеей, — подтвердила Ленайра. — Если мы не сразу туда едем. И что?

—А то, что кто бы нас не встречал, он тоже видит погоду и привык к тому, что мы спешим.

—Полагаешь, нас не ждут на ответвлении? — догадалась Ленайра.

—Ага. Им тоже не слишком хочется тащиться по раскисшей дороге непонятно куда и зачем.

—Гм…

—А даже если и ждут, что дальше? Силком потащат куда-то? — озадачился командир.

—Зачем силком? Снежан, скажи, если нас встретят гвардейцы императора с явным приказом явиться во дворец, ты нарушишь его?

Ленайра застыла в седле.

—Без веской причины… — наконец отмерла она. — Гм… это будет слишком явным вызовом… совершенно ненужным.

—Мне кажется, за нами не следили, а просто вели, чтобы сообщить, по какой дороге мы поедем. У той группе позади нас наверняка есть способы связаться с дворцом.

—Леш… а ты знаешь… все-таки ты гений… Сворачиваем. И, командир, рисковать не будем, поедем сквозь лес. То есть сначала свернем на дорогу, а при подъезде к дому сделаем небольшой крюк по лесу. Если нас и ждут, то там. И Лешка прав, много народу на это направление в такую погоду не выделят.

К загородному дому Герраев все добрались часам к четырем пополудни уставшие и мокрые – таявший снег, падающий с деревьев, намочил их не хуже дождя, а поскольку Ленайра запретила использовать магию, то к воротам вся компания подъехала основательно продрогшая. Лешка, заметив ворота поместья, некоторое время пытался что-то сказать, но, не сумев унять зубную дробь, махнул рукой.

Возможно Ленайра перестраховывалась, заставив пробираться последний участок пути через лес, но высказывать недовольства никто не стал. Зато сейчас. получив разрешения на магию, все усиленно принялись сушить одежду и обогреваться.

—А если бы нас здесь встретили? — немного отогревшись, Аня уже подняла себе настроение и сейчас задумчиво оглядывала ворота.

—У границы владений Рода? — удивленно поинтересовалась Ленайра. — Кто бы тут позволил ошиваться посторонним солдатам, даже императорским гвардейцам? Пришли по делу – добро пожаловать в поместье. А нет, так и стоять тут не стоит. Да и смысл? Даже прямой приказ императора не заставил бы нас отправиться во дворец – в конце концов являться в таком виде, — Ленайра демонстративно оглядела себя, — просто неприлично.

—Но ты же говорила, что ссориться с императором по такому пустяку…

—Это если бы они нас перехватили вдали от дома, тогда да. Тут уже не спорят, есть приказ и тут уже пришлось бы прибыть как есть. Тем более дело-то не в этом, а в том, чтобы прикрыть наследника, — Ленайра оглянулась, отыскивая взглядом Треона. — Защита рода в собственных владениях совсем не тоже самое, что какие-то мои права во дворце. Там его отстоять было бы намного сложнее. Полагаю, на этом и делался расчет, если уж не смогли нас задержать… Да что они там, уснули что ли? — Девушка привстала в стременах. Пытаясь разглядеть что происходит по ту сторону ворот.

Словно в ответ ворота дрогнули и стали плавно открываться. Ленайра обернулась к командиру гвардейцев.

—Значит так, вы мне пока не нужны, потому сразу отправляйтесь в казарму и отдыхайте. Полагаю, до утра мы отсюда никуда не поедем. А утром будьте готовы сопровождать меня во дворец, а потому полный парад обязателен.

Офицер коротко кивнул.

—Прикажу слугам все подготовить.

—И мою Беляночку пусть оседлают утром. На ней поеду.

Новый кивок, сообщивший, что приказ принят.

Группа разделилась практически сразу за воротами. Гвардейцы свернули налево, некоторое время ехали вдоль ограды. Но вскоре скрылись за поротом дороги. Идущей вдоль небольшого холма. Остальные отправились по главной дороге в сторону видневшегося вдали главного здания.

Вариэн вовсю вертел головой, пытаясь рассмотреть максимум возможное за то время, что они находятся в парке. Свесился с седла, рассматривая дорогу.

—Золота там нет, — Ленайре с трудом удалось сохранить серьезное выражение на лице.

—А жаль, — невозмутимо отозвался Вариэн, продолжая рассматривать мостовую.

—Поверь, это очень непрактично.

—Эх, а я так наделся золотые мостовые увидеть, — с деланным разочарованием вздохнул Вариэн. Его приятель Тайрин недоуменно нахмурился, пытаясь сообразить, о чем вообще речь. Потом видно вспомнил о бродивших слухах про поместья Древних Родов и хмыкнул.

—Зачем тебе столько золота, идиот? Что бы ты с ним делал?

—Ты мне золота дай, а уж что с ним делать я найду.

—Золота много не бывает, да, Вариэн? — осведомилась Ленайра. Лешка, знавший подругу лучше всех, сообразил, что она сейчас откровенно насмехается.

—Ну да.

—Хм… я знаю страну, которую погубило золото… точнее его количество.

Лешка вспомнил давний спор про Испанию и золото Америки, которое буквально хлынуло в страну, вызывая инфляцию и разрушая производство. Точнее спорили тогда не он с Ленайрой, его этот вопрос мало интересовал, а его отец. Помнится, в свое время Ленару тоже глубоко поразила мысль, что золота, оказывается, может быть чрезмерно много и в этом случае оно может иметь разрушительное воздействие на финансы. Кстати с того момента она и принялась изучать экономику, а до этого только магию и тренировала. Ну и историю мира изучало – любопытно было. Ну и натолкнулась на сей исторический факт.