Иван Лазарев - Идущий Лесом

Нас заметили, песня прервалась, но музыка из перезвона колокольчиков продолжалась. От хоровода отделилась Эли и подошла к нашей группе.

- Келд, зачем ты привел его в самое сердце нашего дома? - сурово глядя на меня, спросила она.

- Он хочет пройти перерождение и стать эльфом, после чего поступит на обучение к Тилсе, которую отчаянно любит. Не отнимай у него последнюю надежду, - сделав жалостливое лицо, попросил я ее.

- Это так? - посмотрела девочка круглыми глазами на древнего вампира, который нервно выглядывал из-за моего плеча. Вообще мне кажется, что он очень сильно чего-то боится.

- Это так. Готов принести все необходимые клятвы и присяги. В том мире я уже не нужен, а здесь я хочу начать свою жизнь сначала. Рядом с любимой, - проговорил Влэрд, с нежностью смотря на Тилсу.

- Эли, справишься? - спросил я ее.

- Теперь справлюсь. Но нужна помощь всех эльфов и твоя Келд, - строго заявила она.

- Что нужно делать?

- Во-первых торопиться, пока солнце не взошло. Во-вторых, ты, - сказала она гостю, - если еще не передумал, то иди к Материнскому Древу и не бойся так, оно тебя не обидит. В-третьих, все встаньте вокруг Древа и замкните кольцо, будите делится энергией. Ее сейчас много потребуется...

Древний вампир остановился на половине пути и обернувшись сказал.

- Уважаемая Жрица, вам нужна определенная магическая энергия или любая сойдёт?

- Желательно силы Жизни, а так можно использовать любую. Чем больше энергии будет, тем больше сил ты сохранишь после перерождения, - ответила она ему.

- Тогда пользуйтесь, - произнес Тэн, извлекая из пространственного кармана россыпь разнообразных кристаллов и каменных статуэток, - Тут мой запас энергии на черный день, вот он и настал.

- Ой, спасибо, - радостно взвизгнула девочка. Подскочив к нему, она попыталась схватить все камни, но у нее не получилось, тут у Влэрда в руке появился полотняный мешочек, куда он все кристаллы и камни ссыпал и передал его девочке.

Крепко прижимая мешочек к груди, Эли побежала к Древу, на бегу крикнув нам.

- Вставайте в круг скорее, я через минуту буду готова, - с этими словами она схватила за рукав вампира и потащила за собой к Древу.

Переглянувшись со всеми восьмью Карателями Тени, мы подошли и встали в хоровод. За левую руку меня взял маленький мальчик, эльф, а за правую руку девочка - гномка?! А гномы, что тут делают? Я конечно помню, Маша говорила, мол ее товарищам дали эвакуировать также детей гномов. Но, что они делают в эльфийских обрядах!? Для меня это не понятно...

Присмотревшись, я смог увидеть, как Эли, что-то говорит древнему вампиру и тот молча начинает снимать с себя одежду и обувь. Через несколько секунд, он остался стоять только в черных брюках и прислонился спиной к стволу Материнского Древа. В это время, Эльша активно раскладывала вплотную к корням Древа камни с магической энергией, после чего еще раз обошла ствол и кивнув сама себе встала в хоровод.

В это же мгновение перезвон колокольчиков усилился, и я смог определить, что его издают листья Древа ударяясь друг об друга. С первыми звуками новой мелодии хоровод начал медленно, ускоряясь, кружить вокруг Материнского Древа, и эльфы запели песнь добрую, но в тоже время строгую. Слова я не мог разобрать, но ощущения были именно такими.

Оборотов через шесть, тонкая ивовая лоза проросла из ствола, около вампира и плавно обволокла его, еще через несколько оборотов начали светиться кристаллы в корнях. Примерно на двадцатом обороте раздался нечеловеческий рев, полный боли и отчаяния, но через несколько мгновений захлебнулся. Я испугался, не вышел ли ритуал из-под контроля и посмотрел на Эли, она была сосредоточена, но спокойна. Значит все в порядке. Слова в песне повторялись примерно с периодом в один оборот, я их быстро выучил и стал подпевать. Когда я давно уже сбился со счета, у меня закружилось голова, сначала списал это на постоянное хождение по кругу, но мне все хуже и хуже становилось, пока земля не ринулась мне на встречу.

Первое, что я увидел, когда пришел в сознание, это румяное, улыбающиеся лицо незнакомого эльфа, багровые волосы спадали на его широкие плечи. За его спиной разгорался рассвет, на фоне которого вид получился немного жутковат.

- Тэн?! - узнал я его.

- Да, все получилось Дим! - С этими словами он крепко обнял меня, поставил на ноги и подержав пару секунд отпустил, - Я теперь твой вечный должник. Всегда можешь рассчитывать на меня.

Неожиданно он упал передо мной на колено и протянул мне свою шпагу.

- Я Влэрд Безжалостный, Кровавый Охотник, признанный Владыка и Повелитель вампиров мира Зерлад, клянусь верой и честью служить Келду, защищать его и его интересы всегда и везде. Пусть этот мир будет свидетелем моих слов и окончательная смерть станет мне карой, если я нарушу эту клятву, - громко проговорил он.

Я был поражен до глубины души, мне еще никто не приносил клятву. Но тут в памяти всплыли строки из давно прочитанного рыцарского романа, и я произнес:

- Нет, я не возьму твою шпагу, - Тэн поднял на меня глаза полные отчаяния и не понимания, постепенно выражение сменялась в них на ярость. Я поспешил продолжить, - Не приму, так как она потребуется тебе для выполнения клятвы. Для меня честь быть твоим другом, встань с колени больше не вставай не перед кем, без своей воли на то.

Бывший вампир, облегченно вздохнув, встал и повесил шпагу на место.

- Кто ты теперь, Тэн? - спросил я его.

Вместо ответа, он протянул руку вперед, ладонью вверх и над ней поднялся небольшой шарик из крови.

- Честно сказать, не знаю. Эльфам не доступна магия крови, а мои прежние силы остались при мне, почти в полном объёме. Потерял не более четверти всех своих сил, да и кровь теперь пить не смогу, это точно.

- А багровые волосы у кого-нибудь из эльфов есть? - спросил я его.

- О таких даже и не слышал, среди них рыжие встречаются, но редко, а с багровым цветом нет.

- Тогда может будешь называть себя Багровым эльфом?

- Хм, интересное название. А может Кровавым эльфом или эльфом крови? - предложил он.

- Как-то жутковато звучит. Нет, не нужно в названии упоминания крови, может сразу настроить против твоих потомков окружающих.

- Моих потомков!? - удивился новоявленный эльф. Немного подумав, он улыбнулся и сказал, - Хм, согласен, о них уже сейчас нужно задуматься.

Скосив глаза, я увидел, что шкала маны на десять процентов заполнена, а выносливость на треть. Скорее всего я лишился чувств из-за истощения запасов маны или сил.

Оставив Тэна дальше размышлять над своим будущим, я подошел к девочке.

- Эли, как у тебя дела?

- Замечательно, - радостно заявила маленькая эльфийка, - Взяла капельку маны из кристаллов, оставшуюся после ритуала, что Тэн дал, я спросила, он не против. Теперь я смогла ускорить все, о чем тебе рассказывала, а также вырастила плодовые деревья, целый сад, пойдем покажу.