Карина Вран - Восхождение

«Само пройдет», – с этой успокаивающей мыслью Вероника уснула.

Не прошло – к вечеру стало только хуже, ее знобило и мотало из стороны в сторону при попытке дойти хотя бы до ванной комнаты. Она насильно влила в себя две чашки чаю подряд, включила компьютер, на минимальной громкости поставила крутить по кругу плей-лист в медиа-плеере. Вернулась в постель, укуталась посильнее.

«Умру в одиночестве, зато с музыкой», – решила она и отключилась.

Снились ей скелеты из Некрополя, смеющаяся жрица Каштэри, называющая девушку «посредственным материалом», тысячи мелких крабиков, бегущих за ней по пятам, мурчание Маськиной кошки, девочка в растянутом свитере, печальный детдомовский ангел, повторяющая на разные голоса: «Как мама, как мама, как мама»… Девочка стояла подле жерла вулкана, изрыгающего облака копоти и пара. «Беги!» – пыталась крикнуть Вероника, но голос срывался. «Кастуй угольки», – с улыбкой на замаранном личике просила девочка, и гора взрывалась лавовым безумием.

Позже кошмары сменились черно-серой рябью и монотонным гулом…

Проснулась Вероника поутру с дикой головной болью и всем букетом вчерашних симптомов. Разбудила ее вибрация телефона. Номер, так и не внесенный в записную книгу, она уже помнила наизусть: Стас.

– Я не смогу подменить вас сегодня в детдоме, не просите, – относительно связно пробормотала она в трубку и скинула звонок.

Телефон тут же завибрировал вновь. Вероника сбросила вызов.

«Ты в порядке? Голос у тебя нездоровый», – пришло смс.

«Простыла, до пленэра приду в норму», – с трудом попадая по кнопкам, набрала она ответ.

«Понял. Не раскисай!»

Последнее сообщение она восприняла как издевку, фыркнула. Сознание снова уплывало в туманные дали горячечного бреда…

Повторно выдернули ее из сна настойчивые звонки домофона, крайне нехарактерный для квартиры Вероники звук. Слегка пошатываясь, девушка поднялась, на ощупь отыскала халат, подошла к домофону.

– Кто?

– Почтальон Печкин, принес посылку для вашего мальчика! [47]

– Очень смешная шутка, Стас, – выдавила девушка, привалившись к косяку. – Что вам?

– Посылку принес, говорю. Отправитель: фармацевт Ирина. Какой у тебя этаж?

– Седьмой…

Она помотала головой: не с глюком ли беседовала? Под влиянием жара такое вполне возможно…

Звонок в дверь развеял сомнения: к ней действительно заявился куратор. В руках он держал лист бумаги и полиэтиленовый пакет с логотипом крупной сети аптек.

– Милая девушка Ирина набросала инструкцию по очередности приема препаратов, – Стас протянул девушке и пакет, и бумажку. – Ознакомься. И выздоравливай!

– Э-э… Спасибо, – изумленно выговорила Вероника. – Сколько я вам должна?

– Белозерова, не зли меня! – грозно насупил брови преподаватель. – Я поехал, а ты не забудь прочитать руководство, оно на удивление разборчивым почерком написано.

Еще пребывая в прострации, она отнесла врученный пакет на кухню. Инструкцию, бегло просмотрев, выбросила: отец Вероники был медиком, его указания для подобных случаев не успели выветриться из памяти. В пакете же нашлись: упаковка шипучих таблеток, аналогичное средство в порошках, расфасованных по пакетикам, раствор для ингаляций, жаропонижающее, капли для носа, гель наружного применения для горла, драже для него же, пластырь-компресс, сироп от кашля, большая туба с витаминами и леденцы на травах. Отдельно, завернутые в бумажный, явно не аптечный пакет, стояли баночки с медом и малиновым вареньем.

– Вот это да, – только и смогла сказать Вероника, оглядывая разложенные по столу препараты. – Как по волшебству!

К лечению она приступила сразу же, дополнительных стимулов не требовалось. С порошком, правда, вышла заминка:

– Растолочь в ступке листья однолетника и лепестки календулы, добавить реагент, – проговаривая алхимический рецепт, Вероника высыпала содержимое пакетика в прозрачную кружку, залила кипятком. – Дать настояться. Если приготовление прошло верно, зелье окрасится в красный цвет.

Порошок со вкусом малины имел в составе краситель, так что «зелье» действительно получилось красным.

– Один флакон данного эликсира исцеления восстанавливает двести пятьдесят единиц здоровья…

Она сделала глоток.

– Откат применения эликсира: пятнадцать секунд.

Выждав немножко, девушка отпила еще немного. Горячий напиток слегка смягчил саднящее горло.

– А ведь действует! – развеселилась Вероника, прихлебывая лекарство.

Трагическая гибель в одиночестве от банальной простуды отменялась. Правда, в постели пришлось проваляться еще сутки, грустно поглядывая на календарик в мобильнике – до выезда в Ярославль оставалась всего неделя, и неизвестно еще, как воспримет столь долгое отсутствие напарницы Маська…

Чай с малиновым вареньем и лекарства довольно быстро привели девушку в чувства, и первое, что она сделала, увидев на градуснике 36.8, – забралась в капсулу.

– Эй, полегче, девочки! – замахала руками Хэйт, отбиваясь. Стоило ей войти в игру, как ее атаковали… феи. В количестве восьми штук. – По одной, в порядке живой очереди…

Первые шесть писем были отосланы Масей. Гнома выражала недовольство, обеспокоенность, жаловалась на «тоску одинокого фарма [48]», требовала немедленно объявиться, в резкой форме сообщала, что объявляться уже не нужно – она (Мася) обиделась, и, наконец, уточняла, зачем же ей понадобилась квартеронка: этой мелкой пакостнице выдали задание, проходимое только в группе, на изучение тайного прохода близ ее родного форта, открывшегося после обвала в горах.

Еще одно письмо пришло от Рэя, он сдержанно (чем удивил девушку) выражал признательность за разделенный с ним скрытый квест.

Последнее послание было от Сорхо, который снова отбыл из города, и на прежних условиях оставлял «ученице» доступ к «Обжорке».

Сообщение Рэя Хэйт проигнорировала, адресовала Сорхо благодарственную записку с пожеланием всяческих успехов, убедилась, что Маська в игре и, более того, в Велегарде, поспешила договориться о встрече…

– Ты! Ты… Ты – гадкая прогульщица! – гнома топала ногами и чуть ли не сыпала искрами из глаз. – У нас осталось три часа на исследование, или квест сочтут проваленным, а твоя ушастая физиономия изволит где-то шастать! Я тебя уже убить была готова!

– Спокойно, Масенька, скажи по пунктам: куда, зачем и что с собой нужно брать? – попыталась утихомирить подругу Хэйт. – И я не шастала, я болела.

– Правда? – вмиг сменила гнев на милость гнома.

– Правда, – уверила Хэйт.

– Тогда так…

Гномка коротенько описала задание, не забыв поделить оное с подругой. На первый взгляд, все выглядело довольно радужно – пройти с безопасной территории в недавно открытое ответвление системы старых штолен. Ограничитель по времени напряг Хэйт меньше, чем средний уровень сложности и непременное условие группового прохождения: наверняка, там не обойдется без мобов пострашнее скальных угрей…