Карина Вран - Восхождение

Лязг решетки, рухнувшей с потолка сразу после резкого прыжка Рэя, избавил парня от объяснений. Тоннель содрогнулся; из стены вытянулась каменная рука, сжала пальцы в кулак.

– Голем, – прошептала гнома.

Хэйт тихо выругалась: на каменных големов не действуют заклинания стихии земли. А значит, весь ее боевой потенциал сосредоточен в тлене и угольках…

Убийца ушел в невидимость.

Голем целиком выбрался из стены, замахнулся на Маську каменной конечностью. Гнома поморщилась, но выдержала удар, который, казалось, впечатает мелкую в пол туннеля. Под непропорционально длинную руку поднырнул тенью Рэй, с размаху вонзил клинки в каменную «плоть». Хэйт отмерла, присоединилась к разбору массивной туши на отдельные камушки.

– Толстый, гад, – покончив с монстром, высказала гнома. – Лишь бы их таких немного было, таймер-то тикает…

Возразить было нечего, группа двинулась в глубь тоннеля, собранная, настороженная…

– …! – возопил Рэй. – Простите, леди…

От лезвий, выстреливших из стен, убийца не успел отпрыгнуть. Хэйт залечила повреждения парня, но не преминула отругать:

– Мало языкастого в детстве наказывали, ремень по тебе так и плачет.

– Шалишь, Хэйт! – хохотнул Рэй. – Не подозревал за тобой таких склонностей… И ведь, что показательно: сама призналась!

Девушка зашипела от ярости.

– Милые, которые бранятся, отвлекитесь, у нас гости, – прикрикнула на компаньонов Мася.

На этот раз их атаковали призраки, и тут уже злился Рэй – его невидимость они «палили», и все удары, рассчитанные на нанесение из режима скрытности, становились бесполезными.

С семейкой призраков возились много дольше, чем с големом, вредные существа атаковали то одну, то другую цель, руководствуясь какими-то своими, потусторонними, соображениями. При этом часть здоровья они возвращали себе, и увернуться от их атак было невозможно! Хэйт пришлось сосредоточиться на лечении, в прямом смысле слова вытаскивая с того света напарников и Маськиного питомца («кошечке» доставалось больнее всего, а в режиме боя отозвать ее было нельзя).

– Ненавижу всю эту призрачную братию, – заявил после сражения Рэй. – Хуже – только рои пчел и ос, которые к физическому урону невосприимчивы. К счастью, в подгорных проходах они не водятся.

– Ты в этом уверен? – с какой-то обреченностью спросила гнома.

– Уверен… З-зар-р-раза!

За очередным поворотом и капканом, успешно обезвреженным Рэем, их встретил огромный жужжащий шар.

– Ушастая, забудь про лечение, все хлещем банки, убивец, отвлекаем рой каким угодно образом, если все пчелы разом ринутся жалить Хэйт – ей крышка, и нам тоже!

– Жгите, ваше магейшество! – напутствовал Рэй, бесстрашно кидаясь в самый центр шара.

Девушку не нужно было упрашивать: она обрушила на рой весь свой арсенал атакующих заклинаний, даже камнепад (гнома и убийца после долго ворчали, их тоже приложило дружественным огнем). От пчел досталось каждому, и после боя адептка озаботилась, чтобы подлечить всю группу и убрать дланью эффект отравления. Бедная Хэтти жалобно мяукала – ее ужалили в черную пуговку носа.

– Неправильные пчелы подземной разновидности покусали мою милую кошечку, – утешала питомицу Маська. – Ничего, тетя Хэйт им устроила травлю дихлофосом!

– Мася, хватит сюсюкаться с мехом, – строго сказала Хэйт (которая перед этим старательно исцеляла маленького барса). – Лучше подумай своей детской головушкой, откуда в штольнях пчелы? А до этого – голем, невосприимчивый к магии земли, и привидения, видящие сквозь скрытность?

– Голем и призраки – логичны. А вот пчелы в толще каменных тоннелей – нонсенс, – согласился Рэй, обернулся к гномке. – Как ты говорила, тюлень на крыше небоскреба?

– Да правы вы, правы, – гнома закивала. – И квест странный, и мобы не в тему. По идее, если монстры генерируются на основе состава и умений проходящей группы, дальше будет или кто-то, игнорирующий магию, или… некий финальный гад.

– Нечего гадать, у нас таймер, – пожала плечами Хэйт. – Идем, но морально готовимся к худшему.

Несмотря на заминки в пути, зазор по времени у них еще был: до истечения срока прохождения значился почти час. Что странно, больше на них никто не нападал, и ловушки встречаться перестали… До большого прямоугольного зала в конце тоннеля: как только троица вошла в комнату, за спинами их со скрипом опустилась монолитная плита. Движение ее было неторопливым, и при желании они успели бы покинуть помещение, но, по молчаливому согласию, все решили идти до конца. На другом конце зала высились врата, несомненно, и бывшие целью первопроходцев.

– Странно, что вас так мало, – произнес глухой механический голос. В центре зала сгустился воздух, оформился в призрачное лицо. – Представление получится скучным.

Гнома молча двинулась в сторону лица или, скорее, даже маски с пустыми прорезями для глаз. Рэй привычно скользнул в режим тени, Хэйт приготовилась лечить Маську…

– Вам не придется со мной сражаться, – сообщила призрачная маска. – Это было бы обыденно, не оригинально… Вы сразитесь между собой.

– Вот еще, – хмыкнула Мася. – Делать нам больше нечего.

– О, поверьте, награда победителю стоит того, чтобы сойтись в бою с кем угодно!

– Мы верим. Но драться не будем. Что дальше на повестке дня? – скучающим тоном спросила гнома. Напарники не встревали – это был ее квест, и лучшего «парламентера» для общения с маской было не сыскать.

– Ложь, предательство, смерть… Разве не в этом твое призвание, убийца? Пронзи их сердца, и я вознагражу тебя щедрее, чем ты можешь вообразить!

Рэй покачал головой.

– Нет?! А ты, юная избранница Тьмы? Я вижу печать Ашшэа на твоем челе! Ты должна быть мудрее, должна понимать, что сила и власть важнее мимолетной дружбы!

– Побасенки о темной стороне силы рассказывай кому-нибудь другому, – поморщилась Хэйт. Она уже сыта была по горло этим данжем, треп НПЦ… досаждал.

– Только один может войти в ту дверь! И только один получит то, что хранится за ней. Бейся, храбрейшая из рудокопов, щитом и топором пробей дорогу к награде!

– Еще один пациент Кащенко, – покачала головой Массакре. – Ребята, вы же не против?

– Это твое задание, – махнула рукой адептка.

Рэй кивнул.

– Так я пойду? – спросила у маски гномка. – Или сначала все-таки нужно тебя прихлопнуть?

– Если эти глупцы пропускают тебя, я не вправе вмешиваться. Но они еще пожалеют о своем выборе, когда поймут, от чего отказались!

Зловещий хохот маски заставил всех троих заткнуть уши.

– Вы точно не в претензии? – уточнила Мася.

– Иди уже, – подтолкнула подругу квартеронка. При этом с Рэя она не спускала глаз – безусловного доверия он заслужить не успел.