Алекс Кош - Союз проклятых

Спрятав листовку в инвентарь, я отправился на «Битву Кланов». Хоть там отвлекусь от божественной подставы и посмотрю на бои игроков. И дело не только в том, что это должно быть невероятно красочное и захватывающее зрелище, эдакая смесь циркового представления и фэнтези-фильма в 3D. Только там я мог увидеть в деле самых различных бойцов и получить хотя бы приблизительное представление о том, чего ожидать от будущих врагов. То есть я смотрел видеоролики, читал описания и даже успел подраться с некоторыми низкоуровневыми игроками. Но все это не шло ни в какое сравнение с полной силой хайлевелов.

«А потом мне отдадут меч, – радостно подумал я. – Скорее бы! Интересно, какую награду, помимо сохранения моей ценной жизни, я получу от богини за исполнение первого этапа задания? Хоть бы питомца вернула, что ли…»

Народу на улице была просто тьма-тьмущая. И мне даже не нужно было сверяться с картой, чтобы узнать, в каком направлении расположен стадион. Людской, гномий, эльфячий и все остальные потоки стекались в одно русло и двигались к гигантскому круглому сооружению. Стадион не возвышался над всем городом только потому, что основная его часть скрывалась под землей. Сотни зрительских рядов плавно уходили вниз, чтобы сойтись вокруг арены – пространства размером с футбольное поле с песчаным покрытием. Песок явно дань старой доброй римской традиции, поскольку вытоптать виртуальную траву невозможно в принципе, и она смотрелась бы значительно веселее.

Я шел с потоком, периодически получая слабо ощутимые тычки и даже пинки от идущих рядом существ, но мое здоровье оставалось неизменным. Стала понятна настоящая причина режима «перемирия», без него меня бы уже затоптали раз двадцать. Пожалуй, путь к стадиону превратился бы для игрока моего уровня в невыполнимый квест, а так я медленно, но верно продвигался к своей цели. У входа на стадион толпу разделяли указатели, ведущие на различные уровни трибун. У меня, судя по присланному по почте билету, места были в пятидесятом ряду из пятисот возможных. Очень даже неплохо. Плюс мне выдали какие-то хитрые очки, временного пользования, активные только на стадионе. По описанию стало ясно, что они являются своеобразной заменой театральному биноклю.

Еще минут десять толкотни, и я добрался до искомого ряда и трибуны. Окружающие меня игроки и неписи выглядели очень забавно в одинаковых темных очках, контрастировавших с различными доспехами и средневековыми костюмами.

– Мы здесь! – раздался где-то недалеко крик Артема.

«Что значит мы?» – раздраженно подумал я, ища взглядом друга.

Честно говоря, никакого желания общаться с его товарищами по клану у меня не было. Но мне повезло: Александр, Поттераст, Счастливчик Глюк или другие игроки, с которыми я конфликтовал напрямую, на трибуне отсутствовали. Зато рядом с Артемоном Грозным сидел и вовсю горланил «кричалки» весельчак Лис. Если в жизни он выглядел как довольно худенький хипстер, то здесь отыгрывал здоровенного, накаченного человека-варвара, похожего на киношного Конана, натянувшего на накаченную тушку пластинчатый доспех из легкого зеленоватого металла.

– «Наш бравый рейд идет вперед!

Стальная Крыса всех порвет!

Весь лут наш!

Весь лут наш!»

«А, почему бы и нет, – решил я. – Лис вроде нормальный парень».

– Привет.

– Здорова, – протянул руку Лис, когда я подошел к их трибуне. Судя по легкой заминке, он не был уверен, что я отвечу на рукопожатие.

Я крепко пожал ему руку, и Лис сразу заметно расслабился.

– А чего это ты не с «Неназываемыми», о, гроза тушканчиков и истребитель скунсов? – ехидно полюбопытствовал он. – У них же там отдельная ВИП-трибуна.

– Да как-то не звали, – честно ответил я. – Это ж для своих, а я так…

– Однако ж протекцию они тебе обеспечивают, – заметил Лис. – Нам даже дышать в твою сторону запретили. Кстати, а ничего что я твою ценную тушку сейчас потрогал вообще?

– Лишь бы намерения были чистые, – хмыкнул я в ответ. – И руки.

– Да я в курсе, что ты демониц предпочитаешь, герой-любовник, – подколол меня Лис. – Кстати, как целуется демоница, а? Признавайся, она горячая штучка?

Я невольно потянулся к самому ценному, испытав мимолетный приступ острой призрачной боли.

– Не напоминай, мне до сих пор кошмары снятся, – поморщился я, и поспешил сменить тему: – Ну что, как там ваши выступили?

– Пока не очень, – ответил Артем. – Бои три на три и пять на пять в самом конце будут, вот там мы сильны. Зато сейчас как раз финал боев один на один на мечах. Александр наш уже выбыл, а вот Антибиотик твой борется за первое место.

Я не смог сдержать довольной ухмылки. Как же приятно-то! Продул чертов паладин!

– В боях один на один, да еще и с одинаковым оружием, все решает экипировка, – решил пояснить Лис. – Тактики-то никакой нет, удары похожие, а урон разный.

– Это ты мастеру спорта по фехтованию расскажи, что тактики никакой нет, – рассмеялся Артем. – Но экипировка действительно решает. Вот «абсолютка» будет куда интереснее, там по жребию участники будут определяться из всех классов. Все поединки будут совершенно непредсказуемы, кому уж как повезет.

Что ж, подобные разговоры я уже слышал в баре во время первого знакомства с «крысами», и, помнится, в споре участвовали как раз Артем и Лис.

– Что, даже экипировку подобрать заранее нельзя? – уточнил я.

– Да можно, конечно, на это даже время специально дается, – ответил Артем. – Но кто ж знает, какие способности и тактику будет применять соперник? Максимум что можно сделать, это заточить экипировку под противодействие классу – против ренджа, милишника или мага. Чтобы не оказаться в тяжелых доспехах с упором в физическую защиту против огневика…

– О, смотри, – перебил его Лис. – Вон Антибиотик на арену выходит. Сейчас будет биться с топовым танком «Союза Серокрылых»! Смотри, он руны на нагруднике обновил, впервые увижу драконьи чары в действии.

– Как ты отсюда что-то видишь вообще? – удивился я.

– А ты очки надень, – хмыкнул Лис.

Ах, да, очки. Не зря же их выдают всем зрителям.

Надев моднявые темные очки, я в первый момент слегка растерялся, потерявшись в пространстве. Прямо в воздухе над ареной разворачивалась гигантская иллюзорная панорама, копирующая действия бойцов. Причем было ощущение, будто битву снимал отличный оператор, постоянно меняющий ракурсы так, чтобы зрители не пропустили ничего интересного.

– Хмм, а какая тогда разница, в каком ряду сидеть, если все смотрят на голограмму?

– Статус, мужик, – хмыкнул Лис. – Статус.

Две зловещих фигуры застыли друг напротив друга на арене. Оба в черных доспехах, но Антибиотика помимо этого покрывали еще и костяные наросты. Зато вокруг Дестроера5000, так незамысловато, но вполне резонно назвался его противник, будто бы клубилась сама тьма. Его доспехи даже не имели определенной формы, постоянно меняя очертания.