Arbalet - Под адским солнцем Рая

— Если ты про кроличьи ушки и латексный костюм, то забудь!

— Черт! — я рассмеялся. — С тобой неинтересно. Умение читать мысли — это читерство.

— У всех у вас кобелей одно на уме, — девушка закурила, а я заметил, что на щеках у нее появился легкий румянец. К чему бы это?

— Ну, тогда — нет. Разбирайтесь со своими проблемами сами, — мне стоило большого труда удержаться, и не показать девушке язык.

— Клирик — убил мою подругу, — вдруг глухо сказала Аманда. — Коко Хекматьяр, слышал?

Твою мать. Во время последней пьянки с Люцем я услышал достаточно много об этой Коко! И понимал, насколько это важно для Аманды и ее команды.

— Как это случилось? — нет, я знал, что кортеж Коко и ее команды подвергся ковровой бомбардировке. Тогда погибли многие из ее команды.

— Американские бомбардировщики получили приказ уничтожит кортеж с террористами, — все так же глухо произнесла Аманда. — Приказ поступил из самого верха, вот только потом выяснилось, что никакого приказа не было. Кто-то сумел взломать военную сеть и отдать ложный приказ… Официальное расследование ничего не дало. Наше личное расследование привело нас к парню, по прозвищу Клирик. Именно с его компьютера поступил приказ на уничтожение цели… Об этом не знает никто из команды. Только ты, я и Вайли.

Вайли? Хм… забавно. А чего ему такая привилегия? Впрочем, задавать этот вопрос вслух я не стал.

— Мы искали его четыре года, Артур, — продолжала меж тем Минами. — Четыре года! И никаких результатов! И вот пару дней назад он объявился. Здесь! В Роанопуре…

— И что ты от меня хочешь, — я устало потер виски. Ситуация была куда серьезнее, чем я мог предположить. — Я не наемный убийца, Аманда.

— А я и не хочу его убивать, — она поморщилась. — Он объявился здесь не просто так, друг мой. Я хочу понять, что ему нужно. Понять, зачем он убил мою подругу. Но даже… если он будет виновен по всем статьям… я не стану его убивать. За четыре года многое изменилось. Мстить уже не за кого.

Я не поверил. Ни капли. Насколько я мог судить по некоторым оговоркам Люца, у Коко и Аманды была какая-то общая мечта. И этот Клирик эту мечту похоронил. Вместе с Коко. Такое не прощают.

— Ну, о’кей, — я пожал плечами. — Уговорила. Где найти этого твоего Клирика?

Впоследствии я много раз спрашивал себя: почему я согласился на эту авантюру?

Что я терял, отказавшись? Расположение Аманды? Частично, да, но вряд ли она всерьез рассчитывала, что я так легко соглашусь. Нет, дело в другом…

Знаете, есть в фильмах (и особенно в аниме) такой прием — когда убивают какого-нибудь второстепенного персонажа. Убивают долго и мучительно, вспоминая всю его прошедшую жизнь, все его мечты и чаяния, пытаясь показать, что в нем тоже есть что-то человеческое, и он не просто бездушная скотина, коею казался все предыдущие стопятьсот серий. Обычно в такие моменты я равнодушен. Серьезно, если умирающий был посредственностью, которая, идя на поводу у своих непомерных амбиций, вдруг встала на пути главного героя, то туда ему и дорога…

Другое дело, когда умирает кто-то действительно талантливый. Кто-то, чьей потенциал и вправду высок, кто-то, кто смог бы добиться чего-то грандиозного, если бы не его встреча с главным героем или его друзьями. Вот когда происходит такое дерьмо, я бешусь. Именно бешусь. То есть, мне не грустно, я не утираю суровые мужские слезы от жалости к умирающему. Нет. Я прихожу в ярость от осознания упущенных возможностей, от понимая того, как много мог бы тот же главный герой выжать из этого умирающего персонажа, если бы был чуть более расторопен.

С Клириком было примерно тоже самое. Как только я услышал о нем, понял, насколько талантливый это человек, осознал, что другого такого в мире, возможно, просто нет. И просто убить его? Оставить на растерзание Аманде и ее команде? Да пошли вы нафиг! Такими кадрами разбрасываться просто преступно! И даже если бы он отправил на тот свет кого-то из моих друзей или родных, я бы сто раз подумал, прежде чем принимать решение о его ликвидации.

Мне нужен был такой человек, как Клирик. Нужен лично мне, а не моим знакомым и друзьям. У меня еще не было мыслей, как его использовать. Я не знал, какое место он займет в моем окружении, но одно понимал четко: такого человека нельзя упускать ни за какие коврижки.

И именно это, а не какая-то другая причина, стали основным стимулом, чтобы я сейчас стоял перед дверью в крупное здание, занятое итальянской мафией. Стоял перед двумя придурками в черных очках (это ночью-то, блин) и в плотных дорогих пиджаках (в тридцатиградусную жару!). Придурки неприязненно смотрели на меня.

Рядом со мной, на полшага позади и слева, стояла Валмет.

О ней стоит сказать особо, наверное. Я почти не общался с этой девушкой, она была… как бы, вне коллектива. На фоне откровенно дружелюбных Люца и Уго, рядом с очаровательной Минами и оказавшегося таким полезным Вайли, одноглазая просто выпала из моего ближайшего окружения. Нет, я знал, что она существует, иногда даже общался с ней, понимал, что она тоже является существенным членом ЧВК Аманды, но вот узнать ее так и не успел.

До сегодняшнего дня.

Девушка вырядилась в светло-коричневую футболку, зеленые джинсы и красно-белые кроссовки. На поясе ее болталась пластиковая кобура с довольно технологичным USP внутри. С другой стороны пояса был прикреплен массивный нож в темных кожаных ножнах. И все! Никакого тебе бронежилета, никаких дополнительных приспособлений… как будто на прогулку собралась. На этом фоне еще более странной выглядела ее фраза, сказанная пару минут назад, когда мы только подходили к этому зданию — Валмет собиралась взять местообитание Клирика штурмом! Без подготовки, без специального снаряжения, просто так — походя.

Честно говоря, эта девушка меня пугала. Почти так же сильно, как Реви… хотя вру. Не так сильно. Далеко не так сильно.

Надо сказать, что из разговора выяснилось, что Валмет не особо понимает смысл выданного ей задания. Все, что она знала — надо вытащить оттуда человека, по имени Клирик. И все. Кто такой, зачем понадобился Минами — всеми этими вопросами одноглазая не интересовалась.

Что, наверное, было совсем неплохо.

— Привет, — я улыбнулся придуркам-охранникам. Итальянцы ответили мне неприязненными взглядами. Я мысленно пожал плечами. — Мне нужно поговорить с Клириком. Позовите его, пожалуйста.

При звуке имени хакера, итальянцы заметно напряглись. Что-то скороговоркой проговорили в рацию, дождались ответа. Потом опять что-то сказали, я заметил что камера, моргнув красным глазком, повернулась в нашу сторону. Я продолжал улыбаться. Валмет бросала вокруг хмурые взгляды.

Наконец, охранники слегка расслабились, и, набрав быстрый код на двери, распахнули ее перед моим носом: