Стальные Волки Крейда

- Фантик! Ты свои портянки вообще меняешь? - сморщила носик Масяня, идущая первой из переодевшихся в чистое девчонок.

- Только на водку! - лихо, по-гусарски, поправил несуществующие усы танк.

- Этому баяну уже лет двести, - покачала головой девушка, обходя скинувшего сапоги Фантика по широкой дуге.

- А где Алена? - спросил Макс, не найдя взглядом знакомую фигурку.

- Сейчас придет, - подмигнув ему, загадочно улыбнулась Гелиона, а наших мальчиков ты на разведку отправил?

- Вон они, уже возвращаются, - ответил за командира Фантик, указав рукой в сторону недалекого леса, из которого вышли двое, причем Рексар, идущий чуть позади, тащил на плечах какое-то небольшое животное, - это он своей кошечке пожрать что ли несет?

- Там даже для тебя много будет, - тут же парировала Гелиона, откинув со лба прядку малиновых волос.

Ушедшие в игру давно заметили, что если не вытаскивать лут из убитого животного, то в течение нескольких часов его тушу можно разделать, как это делалось в реале, причем старожилы говорили, что возможность эта появилась только после произошедшего обновления. В ситуации, когда на одного кабана или оленя приходилось по десятку желающих убить их игроков, это являлось серьезным подспорьем в поисках пропитания.

- Ну что вам сказать, дамы и господа, - привлекая внимание, театрально развел в стороны руки довольный донельзя Пончик. - Мы попали в игровой рай! Зверья просто немеряно, - учитывая, что уровень этой локи от сорокового до сорок восьмого, - тут, не сходя с места, одним только тупым гриндингом, можно шестидесятые получить, не особо заморачиваясь. - ассасин перевел взгляд на Макса и, подняв указательный палец, вверх констатировал, - это к нашему с тобой разговору об удаче.

- То есть, вы говорите, что этой прелести тут навалом? - Фантик босиком подошел к лежащему на траве, убитому разведчиками подсвинку. - А чего, - он подмигнул сторонящейся его Масяне - жизнь-то налаживается.

- Вы место для стоянки нашли? - Макс слегка повысил голос, чтобы перекрыть радостные возгласы, которыми было встречено сообщение разбойника.

- Конечно, шеф, - пончик указал в сторону леса. - Там шикарная полянка с родником и валежником, метров триста отсюда. Мы б еще раньше пришли, если бы этот жадный рейнджер не решил тащить сюда эту свинью. - Чего, говорит, пропадать добру...

- И правильно, - моментально поддержал, попытавшегося возмутиться Рексара Фантик, и, вытащив из инвентаря разделочный нож, склонился над тушей животного, - ну детка, - плотоядно улыбаясь, произнес он, - иди к папочке...

- Больной ты, и не лечишься, - отшатнулась в сторону зеленоволосая жрица, - тебя надо к тому разумнику в Талиан, покачала головой она, жаль, только денег нету, а мне до ментала еще ползти и ползти...

- Заканчиваем тут по-быстрому и выдвигаемся, оглядел повеселевших товарищей Макс, - Масянь, а Алена-то где?

- Да вон она, - хмыкнула светловолосая охотница, кивнув в сторону приближающейся к ним девушки, - хорошие новости? - спросила она у нее.

-Макс! Я дозвонилась! - Аленка повисла у воина на шее и заплакала.

- Что! Что с Ромкой?! - нахмурился тот, придерживая девушку за талию.

- Все хорошо, - отстранилась рыжеволосая и, вытащив из сумки платок, стала вытирать слезы. - Это я от счастья, - улыбнулась она. - Сейчас, приду немного в себя - объясню...

Не прошло и часа, как эльфы расположились на небольшой, найденной разведчиками поляне, около уютно потрескивающего костра. Рассветное солнце едва пробивалось сквозь кроны могучих деревьев, которые, словно колонны величественного древнего храма, окружали место стоянки отряда. Легкий, дующий в сторону болота ветерок, играл с языками костра, приносил со стороны леса теплые запахи прелых листьев, древесной коры и одуряюще пах устилающими поляну цветами.

- Как же тут красиво, - восхищенно выдохнула Эланка и, тронув плечо мага, указала в сторону окружающих поляну деревьев, - Луффи, это что, мэллорны?

- Некоторым травникам не мешало бы в школе лучше учить ботанику, - занудным учительским тоном произнес Фантик, насаживая кусочки мяса на длинные металлические спицы, - или хотя бы в детстве собирать гербарии. Тогда, быть может, они научатся отличать дубы от других встречающихся в природе деревьев.

- Если ты такой ботаник, то просвети меня, темную, как на самом деле выглядят эти мэллорны, - с иронией во взгляде посмотрела на него зеленоволосая жрица, - а то я, за почти полтора месяца игры, не видела ни одного.

- Да откуда ж я знаю, как они выглядят, - хмыкнул лысый, - когда мы сюда шли, я, в отличие от некоторых, под ноги смотрел, а уж как выглядят жёлуди, я знаю - и кабаны вон, - он указал в сторону разгуливающих между деревьев диких свиней, - тоже со мной, думаю, согласятся.

- Если вспомнить Толкина, то мэллорны это огромные деревья с бархатистой, серо-серебристой корой, нижние ветви которых, вместе со стволом расходятся в стороны по кругу, образуя гигантскую чашу, - пояснил вернувшийся из леса с хворостом Пончик. - А не видела ты их, потому что их просто нет, - покачал головой он.

- Это как это нет? - я же в описании к игре, что-то про них читала.

- До Великой Войны Разделения, эльфы были единым народом, - усаживаясь к костру, пояснил ассасин, - а потом, стало так, как сейчас: светлые и темные. Я точно не знаю, но вроде бы, когда началась эта война, боги отвернулись от лесного народа и все мэллорны засохли.

- Как интересно! - Масяня на мгновение оторвалась от расчесывания вызванного пять минут назад медведя и с интересом во взгляде посмотрела на разбойника. - А почему они начали воевать?

- Ну, я не настолько погружался в историю эльфийских государств, - улыбнулся Пончик, - но в легендах что-то было про любовь прекрасной княжны к наследнику правящего Великого Дома. На самом же деле, я предполагаю, имела место обыкновенная борьба за власть.

- И откуда ты столько знаешь, - Масяня подмигнула разбойнику и вернулась к прерванному занятию.

- Просто, перед тем как заходить в новую игру, я предпочитаю ознакомиться с ее правилами, а так же почитать гайды и руководства. - Пожал плечами он, - кстати, - легендарный квест на поиск семян и саженцев мэллорнов, один из немногих, которые есть в свободном доступе в каждой из двух эльфийских столиц, только вот его выполнение, за четыре с лишним года игры не сдвинулось ни на шаг.

- Награда за него, наверное, закачаешься, - хмыкнул Фантик, выкладывая импровизированные шампуры на рогатки, над тлеющими углями.

- Небольшой замок и вступление в один из Высших домов, - мечтательно вздохнул ассасин, - ну и рином станешь, как минимум, - само собой.

- Кем? - Макс оторвался от созерцания тлеющего костра и вопросительно посмотрел на разбойника.

- Вы что же, совсем не в теме? - Пончик обвел взглядом непонимающие лица, сидящих у костра товарищей.