Стальные Волки Крейда

В трупе босса остался последний предмет, - исполненная в виде серебряного полумесяца фенечка, примерно десяти сантиметров в длину. Зная, что произойдет после того, как я возьму эту хрень в руки, я подозвал Рииса, объяснил ему ситуацию и, усевшись около туши, попытался настроиться. Очередное путешествие во времени? Скорее всего, и в этот раз я, наверное попаду в тело того, призрачного орка. Харт, кто бы знал, как мне не хотелось брать эту блестящую штуковину в руки. "В общем, смотри за мной", - бросил немного напряженному магу и потянулся за блестящим предметом.

- Господин орк! Господин орк! - уводите свою тысячу! Туда, вдоль скал, Вы должны успеть.

- В чем дело? - проревел Карош? - Что ты несешь хуман?

Гонец выглядел забавно: сбившаяся набок перевязь цветов герцога Дарского, на вид не больше тринадцати зим, и если бы не вытаращенные от испуга глаза, Карош бы подумал, что его бывший враг, просто решил посмеяться над ним. Наморщив лоб, он вспомнил, что видел этого паренька в ближнем окружении герцога. Такие же заостренные черты лица, крючковатый нос. Неужели герцог отправил к нему своего сына?

- Там смерть! Вся конница уходит из долины!

- Мальчик, говори яснее, Каррош резко поднял руку вверх, прекращая начавшиеся за спиной смешки.

- Вилл и Сират встали на сторону Велиала! Твари из Серых Пределов ударили со стороны Варуты. Их тьма! Ингвар и Дхорш тяжело ранены, и не могут продолжать бой, пехота доживает последние часы. Каэлла приказала отходить и спасти хотя бы конницу. Ваш Каган предупрежден и уведет всех орков через ущелье на Запад. - Парень поднялся в стременах прикрыл глаза, сделал два глубоких вздоха, и, похоже, наконец, успокоился. - Гонцы закончились и отец... то есть Лорд Командующий отправил за вами меня, - уже ровным голосом закончил он.

В наступившей тишине был слышен теперь только шум далекой битвы. Карош машинально поправил знак кланового вождя на груди и, прищурив один глаз, посмотрел на своего тысячника.

- Что думаешь Охтон?

- Верится с трудом, но если хуман не врет, то много хороших парней сегодня отправятся в Страну Вечной Охоты, - пробасил седой орк, положив руку на массивную рукоять своего фальшиона.

Война началась в месяц весенних паводков. Вторгшееся с юга в земли хуманов войско Преисподней не щадило на своем пути никого. В Эрантии запылали города, рушились стены графских замков. Оставляя за собой выжженную землю, армия Велиала рвалась к Вайдарре. Понимая, что с демонами договориться не получится, Великий вождь орочьих кланов каган Рхан решил помочь своим извечным врагам - людям. Сам он это решил, или на него надавили боги, - не важно. Важно то, что не прошло и месяца, как в земли хуманов выступила наспех собранная пятидесятитысячная орда, состоящая из бойцов, граничащих с их землями кланов. Лично он, Каррош ан Горт, вождь клана кровавого копья, привел с собой две тысячи пехоты и семь тысяч всадников. Боги решили остановить демонов в Фертанской долине. Шесть легионов хуманов и двадцать пять тысяч рубак встали на небольшой возвышенности. Орочьи всадники вместе с тяжелой конницей герцогов отошли западнее, чтобы нанести фланговый удар по штурмующим пехотные порядки демонам. Двое суток над долиной стучали топоры, - легионеры укрепляли и без того выгодную позицию, и, наконец, вчера вечером с юга в долину хлынули полчища демонов.

Тяжело рубиться бок о бок со вчерашним врагом. Его парни с ненавистью косились на рыцарей герцога Дарского, с землями которого граничили земли его клана. Рыцари, впрочем, отвечали им тем же. Слишком много крови лежит между ними, - насмешка судьбы, что Каган приказал ему поддержать тяжелую конницу его извечного врага. А сейчас, герцог, чтобы редупредить, прислал к нему своего сына? Ловушка? Или...

- Тебя как звать парень? - Каррош успокаивающе похлопал по загривку Черныша, и поднял на мальчишку глаза.

- Ричард, эрл! - сын герцога ответил ему прямым немигающим взглядом.

- Покажи откуда идут твари, - орк легким движением покинул седло и расстелил на земле карту.

- Вот тут Варута! - окруженная горами пустошь. Отец считает, что темные боги где-то тут открыли портал в Серые Пределы.

- Почему не проверили долину сразу? - рыкнул на парня Каррош.

Мальчишка вздрогнул и побледнел, - вид двух торчащих из-под нижней губы клыков, похоже, действовал на него угнетающе.

- Разведчики были в долине три дня назад, - пожал плечами он. - Если армии и стояли там, то они были надежно скрыты под пологом невидимости. Утром, когда началась битва, четверо Владык атаковали богов, а армия Сирата ударила легионам и орочьей пехоте в тыл.

- Ты говорил, что темных двое!

- Каэлла сказала, что армия Вилла движется вот так. Мальчишка провел по карте пальцем, указывая предполагаемый маршрут. Если нежить первой войдет в Грозовое ущелье, - вся конница окажется в капкане. С Виллом четыре Великих Лорда Тьмы, и в одиночку богиня против них не выстоит.

- Значит, нежить сейчас тремя милями южнее?

- Да! Отец сказал тебе поспешить вождь.

- Что скажешь, Охтон? - повернулся к своему тысячнику Каррош.

- Похоже на правду, - прислушиваясь к шуму далекой битвы, ответил тот. - Не потому ли утром прискакал гонец от Кагана и ты ни с того ни с сего повел нас проверять это забытое богами ущелье?

- Не знаю брат, - покачал головой Каррош, - быть может, Рхан, что-то подозревал? - Ну что волки?! Посмотрим вблизи на армию нежити?! - проорал он, обернувшись к строю замершей в седлах тысячи. Услышав в ответ одобрительные крики, - орк усмехнулся и повернулся к мальчишке.

- Спасибо, Ричард, - кивнул он сыну герцога. - Скажи своему отцу, что я помню свои долги. - Орк подошел к своему черному как ночь варгу и одним движением оказался в седле. - Пройдем вон там, - рукой в кольчужной перчатке, он указал тысячнику на группу крупных валунов лежащих в полутора километрах к востоку. Если все это правда, то армия Вилла будет перед нами как на ладони. Его твари неповоротливы, - мы легко обойдем их поверху и первыми будем в Грозовом ущелье. Парней жаль, - вздохнул он, но им мы уже ничем не можем помочь.

Все орки рождаются воинами. В четыре года, отец вручил Каррошу деревянный меч. "Когда-нибудь ты станешь вождем, сын", - потрепав мальчишку по непокорным волосам, сказал тогда он, и эти слова юный орк запомнил на всю жизнь. Через пять лет отца не стало, - сотник погиб в набеге на земли соседнего клана, и девятилетний орк остался единственным мужчиной в семье. Три малолетних сестры и внезапно постаревшая мать, которая вернулась из того набега с отрубленной кистью левой руки - вот все, что осталось у него в этом мире, который до этого казался таким простым и понятным. Но те, произнесенные отцом слова, глубоко тогда запали в его душу, и он первым из юных воинов клана прошел обряд единения с варгом. Когда ему исполнилось пятнадцать лет, о молодом воине заговорили у походных костров, а еще через тридцать лет, старый шаман Хильрат, глава совета старейшин вручил ему знак кланового вождя. Каррош вскинув над головой свой верный боевой топор, стоял тогда в кругу горящих костров, слушал радостный рев соплеменников, смотрел на заплаканные глаза матери и вспоминал те слова своего отца.