Стальные Волки Крейда

Занимающийся день разбудил лес легким ветром - он взъерошил заросли малинника, тронул высокую траву и запутался в жестких ветвях дуба стоящего метрах в двадцати от зияющей в склоне холма черной дыры.

- И с какого перепуга эту пещеру называют болотной? - я спрыгнул со спины кабана, и, потрепав его за ухом, вопросительно посмотрел на Айма. - Болото-то где?

- В полукилометре в сторону Индиса - черноволосый оторвавшись о протирки заляпанного слизью сапога, указал на запад - в сторону Великого озера. - А почему называют так, - это Вы у Рииса спросите, - Айм кивнул на хлопочущего около трупа здоровенной рогатой жабы мага. - Это он у нас умник, - даже вон в Хантару учиться ездил непонятно чему, - хотя, правда, не очень удачно.

- Мне послышалось? - Риис, на мгновение оторвался от трупа жабы и удивленно посмотрел на улыбающегося Айма. - В голосе нашего отрядного скромника появился сарказм? Растешь Айм, -хмыкнул он и вернулся к прерванному занятию.

- Я одно не пойму, - задумчиво покачала головой Сальта, - ты так возишься с этими лягушками, как не возился на моей памяти ни с одной своей... хмм, знакомой, из тех, кому по ночам ты таскал средства от головной боли. Мы уже почти полчаса потеряли из-за этих твоих странных пристрастий.

- Узнаю нашу прямолинейную лучницу, - тяжело вздохнул маг, срезая с тела земноводного какие-то коричневые наросты. - Чистая, незамутненная раздумьями душа. А ты Солнышко подумала, из чего мне варить сейчас эликсиры защиты от природной магии и универсальное противоядие? Хотя о чем это я... Думать это прерогатива немногих...

- В некоторых странах, - придержав возмущенную лучницу, заметил я, - в сказаниях говорится, что среди лягушек иногда может встретиться заколдованная принцесса. Так вот, для снятия злых чар, необходимо эту самую лягушку поцеловать.

- Так вот оно что, - покачала головой мгновенно успокоившаяся Сальта, - прости Риис, что перебили всех твоих потенциальных подруг. Хотя, думаю, в пещере их еще предостаточно.

- Боюсь, что из таких лягушек, маг обвел взглядом лежащие перед пещерой тела, - получатся несколько необычные принцессы. Так что от поцелуев, я, пожалуй, все-таки воздержусь. Да и что я - скромный маг, буду делать с принцессой? Это пусть благородные этими делами занимаются, им-то я запретить не могу, - Рисс скосил глаза в мою сторону и зачем-то потрогал мочку правого уха.

Я хмыкнул, покачал головой и уселся на траву рядом с остальными соклановцами. Все-таки сын суккубы неисправим, раздолбайство у него в крови, и это здорово. Мне было не совсем удобно за свой недавний срыв, когда я пообещал оторвать ему уши за шутки в мой адрес, но, что было - то было - не извиняться же перед ним, - к тому же та моя угроза, по-моему, благополучно прошла мимо его ушей.

С момента захвата моим отрядом Феаторы прошло восемнадцать дней, пятнадцать из которых мы монотонно уничтожали расплодившуюся в окрестных локациях нежить. С учетом всех имеющихся у нас улучшений, и того, что каждый соклановец уже имел в экипировке не менее трех редких предметов, этот процесс больше походил на работу комбайна во время уборки урожая. Мой уровень поднялся до сто шестьдесят пятого, а уровни ребят вплотную приблизились к сто восьмидесятым - им давно уже стала доступна боевая форма, так что сто семьдесят пятые паки нежити ложились менее чем за две-три минуты каждый. Уровень клана вырос до четвертого, но, даже улучшенное до четвертого уровня хранилище, уже не вмещало в себя все добытое нами за прошедшее время барахло. И под навесом кузницы в Феаторе, которую я выбрал в качестве места нашего базирования, изо дня в день росли пирамиды из стальных слитков и рулонов выпадающей из нежити шелковой ткани. "Нужно все это будет отвезти на продажу в Хантару, - в очередной раз подумал про себя я, глядя на странные, потрескавшиеся и оплетенные ползущими растениями каменные фигуры, стоящие по обе стороны от входа в подземелье. - Нам эти материалы уже не нужны, - все ребята уперлись в максимум своих профессий с их использованием, а передо мной в полный рост поднялась проблема обеспечения соклановцев лошадьми, которые стоили по местным меркам совсем недешево".

С боевой формой вообще вышло довольно забавно - первым получилось перекинуться у Айма и произошло это как раз во время уничтожения очередного пака: демон резко добавил в росте и раздался в плечах, а сквозь изменившуюся вместе с его телом броню, проступили темно-зеленые шипы и заметно увеличившиеся рога. Сам парень поначалу не понял ничего, и после выноса пака, слыша за спиной громкие возгласы, обернулся и тяжелым взглядом, светящихся желтым светом глаз, обвел удивленные лица товарищей.

- Красавчик! - хмыкнул тогда неугомонный Риис, и, скосив взгляд на Реену, с сочувствием в голосе произнес. - Вы по ночам-то теперь аккуратнее, - а то будешь утром заикаться.

Но девушка, в кои-то веки, не обратившая на реплику мага никакого внимания, завороженно глядя на своего изменившегося избранника, медленно приблизилась к нему и осторожно провела ладонью по его щеке. Затем обернулась к остальным и улыбнулась, светясь при этом от счастья. "Однако!" - только и смог подумать тогда я.

Боевая форма по времени длилась у демонов в течение пятнадцати минут, и восстанавливалась в течение часа. Причем странно то, что, в отличие от мужской, женская боевая форма делала демонесс внешне даже привлекательнее, чем они были обычно. Даже у тихой и спокойной Хадежи, черты лица приобретали хищное надменное выражение, а округлившиеся в нужных местах пропорции фигуры неизменно притягивали взгляд, хотя, может быть, во мне просто говорила моя демоническая составляющая...

- Риис, сколько тебе еще нужно времени? - спросил я у колдовавшего над переносной лабораторией алхимика. - Надеюсь, не до вечера?

- Минут тридцать еще придется подождать, - маг кивнул на стоящие в специальных подставках три десятка мензурок, наполовину заполненных какой-то коричневой субстанцией. - Желчь должна настояться. Потом добавлю вытяжку из багульника, и можете пить на здоровье, - хмыкнул он.

- Избавь нас, пожалуйста, от подробностей, - скривилась Реена, - меня итак-то воротит от всего этого, - она демонстративно отвернулась от останков земноводных и, закрыв глаза, положила голову на плечо Айма.

- На вкус будет похоже на куриный бульон, - пожал плечами алхимик, - ты бы меньше морщила нос, а пробежала бы по окрестностям, - тут где-то должен расти голубой мох...

- Твоя правда, - девушка легко поднялась на ноги, и, тронув за плечо черноволосого, вопросительно посмотрела в мою сторону.

- Идите, - махнул рукой я, - у вас полчаса - не больше. И далеко не отходите.

- Угу, - хмыкнул маг, не отрывая взгляда от кипящей на горелке колбы, - за мхом они пошли, как же...- Вы, дар, еще Аритора с Зарой за малиной отправьте, - они ее мнооого наберут...