Толлеус, искусник из Кордоса

— Вряд ли, — промямлил Толлеус. — Такого не бывает.

— Если ты не знаешь, это еще не означает, что не бывает. Все же, очень похоже!

— Нет, нет и нет! Конечно, я уже очень стар. В моем возрасте могут мерещиться голоса, но из ума я еще не выжил, чтобы поверить в такое! — Для вящей убедительности старик насупил брови. Жаль только зрителей, кому мог быть адресован этот жест, не было.

— Но ведь тебя так любят боги! — голос подсознания стал елейным и сладким, как патока. — И чародей в Маркине выбрал именно тебя: ты еще задавался вопросом, почему? Так может быть, я все-таки прав? — И Толлеус подмигнул себе.

Возразить было нечего. Действительно, в Кордосе мимо любого храма не пройти без искушения. Старик остался сидеть на лавке, покачиваясь, в растрепанных чувствах. А мимо спешили оробосцы по своим делам.

В библиотеке Толлеуса ждало разочарование. Нет, содержимое было наверняка на уровне. Просто искусника туда не пустили. Оболиус достаточно быстро узнал дорогу (как ни крути, но полезность подростка была очевидна). Путники отправились в путешествие по Серебряному Кольцу и уже через час были на месте — за ажурной решеткой, утопая в зелени, виднелось одноэтажное здание с башенками и колоннами, выстроенное из серого камня. С виду Великая Библиотека не производила достойного впечатления: обычное добротное здание какого-нибудь вельможи. Но парень вызнал, что на самом деле на поверхности находится лишь зала для посетителей, а непосредственно книгохранилище уходит под землю на многие этажи.

Охрана заведения была организована на подобающем уровне. В с виду хлипкой решетке таились чародейские сюрпризы незваным гостям. Деревья вокруг тоже были совсем не простые. А на входе стоял взвод молодцев в доспехах и с оружием. Они-то и преградили старику дорогу: «Не положено!» Было очень обидно проделать такой путь, чтобы в итоге оказаться ни с чем. Толлеус все стоял, нахмурившись, перед закрытыми воротами, не решаясь уйти. Он, конечно, предполагал, что есть секреты, и допуск у него будет самый простой. Но никак не ожидал, что не пустят совсем. Еще и нахамили, как будто он пьяница подзаборный.

Наконец, с раздражением плюнув прямо на ворота, старик побрел к телеге: день клонился к вечеру, и пора было подумать о ночлеге.

Постоялый двор «Толстяк» встретил путников, когда на небе уже зажглись первые звезды. Внутри Серебряного Кольца вообще не нашлось ни одного подобного заведения: тут можно было снять только целый дом с прислугой, что могли позволить себе лишь первые лица государства. В кварталах купцов и торговцев постоялые дворы были, но цены показались Толлеусу совсем не адекватными против тех, что были в Олитоне или Беллусе. Лишь только когда старик догадался поискать подходящее жилье за пределами Бронзового Кольца, ему улыбнулась удача. Комнатка, конечно, маловата: всего-то тесная кровать да столик, зато дешево и на первом этаже — не надо мучить старые ноги. Соседей мало — в «Толстяке» было всего восемь комнат, и это тоже плюс. При этом еда на удивление сносная и разнообразная, чего никак нельзя было ожидать от хозяина и по совместительству повара, черты лица которого скорее подошли бы дикому зверю, нежели человеку.

После позднего ужина Толлеус со вздохом облегчения растянулся на лежанке, отправив Оболиуса ночевать в конюшню. Тот, конечно, заворчал себе под нос, но старик был неумолим:

— На сене тепло и мягко. Я в твоем возрасте о таком только мечтал! — твердым голосом слукавил он. Впрочем, спорить тут было бесполезно: Паука надо было стеречь.

Оставшись один, искусник с тоской посмотрел на свой сундучок с рукописями и амулетами. Бесполезный день не принес ничего, было безумно жалко потраченного впустую времени.

— Надо бы поработать… — упершись обеими руками в кровать, старик заставил себя сесть. Но он очень устал: хотелось спать-спать-спать.

Широтон — координационный центр Недремлющего Ока.

«Отчет службы Спокойствия о причинах неучастия искусника № 1-409 в номинации „Длинная миля“ Турнира Големов»

Приложение 1: Протокол допроса сотрудников посольской службы города Беллус

Приложение 2: Свидетельство службы Изысканий о недостаточности данных для анализа

Приложение 3: Заключение службы Поиска Истины о выборе искусником № 1-409 номинации для участия в Турнире Големов

«Доклад службы Изысканий о способах влияния на действия искусника № 1-409»

Приложение 1: Расчет эффективности методов тонкого непрямого воздействия на искусника № 1-409

Приложение 2: Расчет эффективности методов агрессивного непрямого воздействия на искусника № 1-409

Приложение 3: Расчет эффективности методов прямого воздействия на искусника № 1-409

Приложение 4: Обоснование целесообразности вселения и контроля искусника № 1-409

Приложение 5: Рекомендуемая схема мероприятий по комплексному воздействию на искусника № 1-409 с целью его отказа от участия в Турнире Големов

Приложение 6: Рекомендуемая схема мероприятий по комплексному воздействию на искусника № 1-409 с целью организации его провального выступления на Турнире Големов

Резолюция:

Службе Спокойствия:

— организовать суточный сеанс дистанционного внушения искуснику № 1-409, провести анализ эффективности.

— выполнить предварительный анализ возможности вселения и управления искусником № 1-409

В конюшне и в самом деле было тепло. В полумраке чуть пофыркивали лошади. Их терпкий запах не смущал Оболиуса — он с детства привык к нему. Сбросив напрочь потерявшие форму и цвет башмаки, парень забрался в ясли, набитые свежим сеном.

— Мягко-то оно мягко, — состроил он кислую мину. — Вот только колется!

Тем не менее, через минуту он уже спал крепким юношеским сном, и снилась ему девочка Сабрина с лукавой улыбкой на устах и искорками в глазах.

Насладиться плодами собственной фантазии в полной мере помощнику Толлеуса не удалось. Буквально через несколько минут тот заявился в конюшню собственной персоной и стал подслеповато щуриться, выискивая пацана. Ругнувшись себе под нос, он зажег светляк и сразу же нашел башмаки, а следом и их рыжего хозяина. Как сторож оболтус не выдерживал никакой критики: даже уснул не внутри Паука, а в противоположном конце конюшни.

Проснулся Оболиус от весьма болезненного укола в мягкое место и тут же с криком подскочил в воздух, осоловело хлопая глазами. Прекрасное личико Сабрины, претерпев кошмарное превращение, обернулось морщинистым ликом кордосского искусника.

«Не иначе, надо будет нестись куда-нибудь через весь город»… — обреченно подумал парень. Но его предчувствие не оправдалось. Разбудив нерадивого сторожа, старик тут же потерял к нему интерес и тяжело потопал к голему. Проводив своего господина долгим взглядом, Оболиус широко зевнул, прикидывая свои возможности.