Андрей Фролов - Жертвенные львы

Замок сообщил о разблокировке. В толще створки что-то защелкало, индикаторы на панели засветились ровным светло-зеленым светом, дверь зашипела гремучей змеей и тут же приоткрылась на толщину пальца.

Потянув за край, Листопад с удивлением обнаружил, что все механизмы ворот воистину безупречно смазаны и многотонную махину створки он может тянуть, словно фанерную загородку в своей канализационной квартире.

– Куда я больше не вернусь… – пробормотал Степан, переступая порог.

С верным «раллером» в одной руке и худющим вещмешком в другой он стоял в дверном проеме, дожидаясь, пока бытовой искусственный интеллект бункера включит освещение. Лампы дневного света поочередно загорались, постепенно высвечивая то один закоулок убежища, то другой. Разгоняя затхлый и душный воздух штаба, им вслед загудели вентиляторы.

Своего рода «сейф», откуда машинистам Левиафана предстояло управлять комплексом в случае войны, имел три уровня и походил на круглый бочонок пятнадцати метров в диаметре. На верхнем «этаже», куда и попал ломщик, размещался блок для сна, досуга и отдыха: гамаки и диванчики, кухонные машины по производству еды и чая, столы для игры в маджонг и нарды…

На самом нижнем, куда вела единственная лестница в центре круглой комнаты, прятались неподъемные батареи Ллейтона, каждая размером с грузовой фургон. Ожидая нападения условного противника, аккумуляторы находились в постоянном посменном режиме «полный заряд – полный разряд», подключенные к атомным реакторам «Императора Шихуанди».

А на среднем уровне, погруженные в дрему, ждали своего часа ряды компьютеров, серверов, рабочих станций и пультов управления, с которых военные могли управлять сетью ПТК и системой его жизнеобеспечения. Туда и направлялся Листопад, сердце которого теперь билось значительно чаще…

Прикрыв за собой массивную дверь, Гринивецкий скатился по широкой винтовой лестнице. Быстро осмотрелся, обнаружив системы питания компьютерного цеха, точки выхода в сеть и пульт главного оператора. Подскочил, срывая с рабочих поверхностей и стульев тонкий серый полиэтилен, предохраняющий электронику от пыли.

Уселся за центральную машину, аккуратно положил перед собой раскрытый «раллер». Настроил стул по высоте и пружинистости спинки. Размотал целый клубок психоприводов, соединяя себя с компьютером, а тот – с местными серверными станциями и сетью. Выудил из мешка пластиковую бутылку с лимонадом, еще во время перекуров с покойничком Гао купленную в «Ди Лианге». Сдвинул в сторону, чтобы было удобно дотянуться.

Постанывая от колкой боли, аккуратно содрал с лысины осточертевший парик. Рукавом протер влажную лысину, отшвырнул пучок искусственных волос куда-то под стол. Со стуком поставил сбоку от «раллера» неизменный счастливый талисман – оловянного солдатика с погнутым штыком.

Вынул из-за ворота серебристый кулон с барельефом святого покровителя, поцеловал и бережно опустил на грудь. Осмотрелся, прислушиваясь к таинственным звукам ожившего бункера.

Все было готово. Пришло время начинать.

– Вы еще здесь, Эдуард Анатольевич?

Девушка вернулась на рабочее место, торопливо поправляя выбившуюся из-под хиджаба прядь. Качество связи было не феноменальным, но картинки высокого разрешения министр и не требовал.

– А что, незаметно?.. – чудом удержавшись, чтобы не добавить ругательство, процедил он. Со скрипом сжал напичканные электроникой подлокотники кресла. – Вы там, хорошие мои, расслабились совсем, я погляжу.

– Простите, Эдуард Анатольевич… – Даже на бледной зернистой картинке монитора видеокоммуникатора стало заметно, как покраснела и тут же побледнела сотрудница посольства. – Я же докладывала, что задержка произошла не по нашей вине…

– Вы нашли его?! – машинист прервал ее извинения, и не подумав добавить в голос теплоты.

– Да! – выпалила она, глядя куда-то вбок. Наверняка на ассистента, о чем-то сигнализировавшего. – Только что обнаружили, как мне сообщают. Через минуту доставим! Пожалуйста, еще минутку…

– Канал называется экстренным, не так ли? – Терпение скривился, устало потер лоб.

– Эдуард Анатольевич… – обиженно протянула работница посольства. – Вы же прекрасно понимаете, что ваш… что господин старший советник посла большую часть времени предоставлен сам себе. Это делает его… неуловимым.

«Чего он, собственно, злится? Неужели считал, что Вебер будет днями просиживать в кабинетах посольства Республики, дожидаясь его звонка?»

Терпение повернулся, переводя взгляд на рабочие дисплеи, занимавшие сразу две стены кабинета. Судя по вычислениям подчиненных, стабильная связь просуществует еще четверть часа. Если Илья не успеет, следующий сеанс придется проводить только глубокой ночью.

Сотрудники аналитического отдела, из помещений которого министр связался с «Ильей Муромцем», послушным стадом толпились за матовой стеклянной стеной. А ведь Эдуард выгнал их в коридор уже почти двадцать минут назад, работать людям мешает…

Он поморщился, с недовольством разглядывая грубо остриженные ногти на левой руке.

Мешает он, видите ли, работать. Потерпят – единственный канал связи с китайским комбайном установлен именно в их отделе, а министру требуется уединение. Да и какая тут вообще работа?! С гнетущими мыслями о сбрендившем братце машинист вообще стал забывать, что это такое. Все из рук валится уже неделю, проекты застопорились, коллектив расслабился, голова не работает.

Под угрозой оказался даже «Средний фон», их самое ценное детище. Пропагандистская кампания по вербовке добровольцев для накачки экспериментальной самодельной «плацентой» и отправке в Северск трещит по швам, толком не начавшись. Гиляров – и тот уже волком смотрит, даже пару раз верному Эдику замечания делал. Разобраться пытался, помочь.

Позавчера вообще к себе наверх вызвал, уже вечером, почти ночью. Настоящим кофе угощал, все выпытывал, что у Терпения стряслось. Он же, дескать, видит. Эх, мудрый у Эдуарда начальник, зоркий. Великий человек. Глыба, гранитный колосс. Государство создал, миллионы людей с колен поднял. Но в случившемся помочь неспособен…

На это Терпению два дня назад намекать и пришлось, уходя от прямых ответов и без устали уверяя Ростислава Михайловича, что справится собственными силами. Справится… Быстрей бы Вебер хоть что-то решил, только на него вся надежда.

Если вопрос с поисками Степана не будет закрыт в самое ближайшее время, Президент перестанет ходить вокруг да около. Из старшего товарища превратится в шефа. Контроль над ситуацией поручит майору Бугаеву, и до официального политического скандала останется всего один шажок…