Вадим Панов - Продавцы невозможного

– Тебе придется все шесть пахать! И хорошо еще, если диплом защитишь!

– Не глупее некоторых!

– Патриция! За тебя!

Но возглас потонул в шуме. Слева смеются, справа шепчутся, в конце стойки страстно целуются. «Нанодевальвация» давит на уши самым новым хитом, извиваются на сцене потные музыканты, собственным примером горяча тех, кто выбрал танцпол. Самый большой зал «Стоп-крана» забит под завязку, кое-где над головами уже мелькают сдернутые блузки. Градус веселья поднимается с каждой секундой.

– Или сейчас, или завтра, – улыбнулся администратор, протягивая Кириллу микрофон. – Поверьте, я знаю, что говорю.

Администратор провел немало вечеринок и видел, что публика на грани – скоро, очень скоро начнется развеселый хаос.

– В таком случае – сейчас.

– Отлично!

Хит закончился, однако взявшиеся за следующую песню музыканты с удивлением обнаружили, что их отключили. В зале заулюлюкали.

– Что случилось?!

– Музыку!!

– Почините музыку!!

– Ребята! – Администратор выкатился на сцену. – Пара слов от организатора вечера! Пара слов, и праздник продолжится!

– Только быстрее!

– Аплодисменты спонсору!

– А пиво и дальше будет бесплатным?

– А шампанское?

– А можно что покрепче?

Развеселый молодняк, которому только предстоит попробовать жизнь на вкус. И среди них – Пэт, раскрасневшаяся, позабывшая обо всем на свете, счастливая.

Улыбающийся Кирилл остановился в правом углу, музыканты отошли левее, и шестеро пыхтящих служителей выкатили на сцену платформу, закрытую тентом из плотной ткани.

– Господа! – Оператор вывел микрофон на полную мощность, а потому голос Грязнова достиг самых дальних уголков «Стоп-крана». – Господа, я человек пожилой, мне пора уходить, но клуб останется в вашем распоряжении до утра.

– Ура спонсору!

– Поставьте ему памятник!

– Музыку! Верните музыку!

– Мы вас любим!

– А кто это?

– Не знаю!

– Папаша Пэт!

– Пэт – отличная девчонка!

– Она уже магистр!

В конце стойки страстно целовались.

Кирилл поднял руку, призывая народ к тишине, и продолжил:

– Напоследок я хочу сказать, что сегодня большой день не только для моей дочери, но и для меня. Я горжусь своей девочкой… Патриция? – Прожектор выхватил стоящую рядом со сценой Пэт. – Патриция, возможно, когда-то я не был хорошим отцом, но, как мне кажется, я исправился…

– Вы лучший!

– Ура!

– Верните музыку!

– Я хочу сказать, что мне повезло. У меня есть ты: замечательная, умная, красивая… Когда я смотрю на тебя, то понимаю, что ты справишься с чем угодно. Когда я смотрю на тебя, я понимаю, что прожил жизнь не зря. Ты делаешь меня счастливым, дочь, только тем, что ты есть. И все, что я могу, – дарить тебе маленькие забавные подарки.

Ткань соскользнула, открыв пронзительно желтый «Ламборджини». По залу прокатился удивленный вздох.

– Папа!

Пэт бросилась Кириллу на шею.

Анклав: Франкфурт

Территория: Zwielichtsviertel

Клуб виртуальных игр «Эверест»

Плохие и хорошие вести часто приходят в одном конверте

– Это была бойня! Самая настоящая бойня! – На глазах Красной выступили слезы – боль не утихла. Роза придавила ее, затолкала глубоко внутрь, забыла о ней, когда хладнокровно помогала уносить ноги двум счастливчикам, сумевшим вырваться из кольца парашютистов. Довела их до самого Франкфурта, спасла… И только теперь, когда ребята оказались в безопасности, дала волю эмоциям.

– Палачи, – выдохнул Крюгер.

– Озверевшие дикари! – рявкнула Ева.

Сорок Два зябко передернул плечами, но промолчал.

Они собрались в совещательной комнате. Большой стол, изрядную часть которого занимал встроенный в столешницу сенсорный дисплей, мониторы на стенах, жужжащие системные блоки… Именно в этой комнате продумывалась операция по захвату вертолета. Именно отсюда улыбающийся Крюгер отправился за «поплавками». Именно сюда он вернулся, растеряв всех своих людей. Злой, грязный, но без единой царапины.

– Мы ведь никого не убили, – жалобно протянула Красная. – Все знают, что мы никого не убиваем!

– Кровь была, – угрюмо напомнил Ян. – В других операциях.

– Случайности! Трагические совпадения! Все знают, что мы никогда не планируем убийства!

– Мы все равно террористы.

– Но это не повод, чтобы расстреливать нас без суда и следствия!

Роза не боялась, не тряслась от ужаса, осознав, что шутить с ней не будут, – она давно понимала, в какие игры играет. Но Красная искренне не понимала, почему десантники повели себя столь жестоко. Разве нельзя было припугнуть окруженных нейкистов и арестовать их? Можно. Это было бы логично – ведь им нужен Сорок Два, а не рядовые исполнители. Им нужна информация об организации, но вместо этого десантникам велели открыть огонь.

– Мир стал другим.

– Мир прежний, – отстраненно отозвался Сорок Два. – Насилие, жестокость, кровь… Это прежний мир, который сопротивляется наступлению Цифры.

Будешь служить Сорок Два – умрешь. Не эту ли аксиому пытается вдолбить людям баварский султан?

– Мы должны отомстить! – решительно заявила Пума и кашлянула в кулачок. – Мы знаем, кто принимал участие в убийствах. Мы знаем каждого палача по имени, и у нас есть возможность…

– В тебе говорит гнев, – мягко произнес Сорок Два.

– Да, – не стала спорить Ева. – И что?

– Око за око, – поддержал Пуму Крюгер. – Мы должны продемонстрировать силу.

– Злоба туманит ваш разум.

– Праведная ярость!

«Человек – хищник, а хищника можно убедить, лишь продемонстрировав силу. Силу духа и силу стали. Любая Традиция должна пройти испытание на прочность, в противном случае она зачахнет, отомрет, подобно лишенной воды лозе, исчезнет, не оставив после себя ничего, даже памяти. Ведь слова, даже те, что коснулись сердца, это всего лишь слова…»

Сорок Два вздохнул и покачал головой.

– Я разделяю ваши чувства и вашу горечь, но сейчас не время для мести.

– Почему?

– Потому что наша одежда – плащ праведника, накидка невинной жертвы. Потому что мы несем идею, а нам отвечают кровью.

– Тебе нужны мученики? – резко спросил Ян.

Сорок Два поднялся, медленно подошел к Крюгеру, положил руку на его плечо и заглянул в глаза.

– У меня есть мученики, Ян. Клянусь нашей Книгой – я не хотел, чтобы они появились, но раз уж судьба распорядилась, я не позволю мученикам превратиться в зверей. Ты понимаешь меня? – Крюгер отвел взгляд. – Мы никого не одолеем силой, Ян, никому ничего не докажем, ничего не построим. Победу несет Слово. Идея. Победу несет Вера. – Теперь Сорок Два подошел к Пуме, нежно провел рукой по ее щеке. – Нам нужны люди, готовые убить ради идеи, это так. Но нам нужны люди, готовые умереть ради идеи. Ради нашего Слова.