Вадим Панов - Продавцы невозможного

Прятка даже бровью не повел, продолжил говорить так, словно Сорок Два слушал его молча.

– Прелата, который согласился вас выслушать, зовут Туллиус Танг. Вы должны обращаться к нему «досточтимый». Как будет называть вас он, я не знаю.

Накатило раздражение.

«Согласился выслушать»?! «Досточтимый»?!

– Я приехал говорить, а не унижаться!

– Вы уверены?

«Они знают!»

И краска гнева, что заполонила лицо, оказалась краской стыда.

А наглый прятка уже распахнул дверь:

– Досточтимый Танг, к вам пришел человек.

– Пусть входит.

«Это обо мне!»

Униженный Сорок Два шагнул в комнату.

Туллиус Танг встретил гостя, сидя в кресле. Навстречу не поднялся, даже не кивнул. Маленький, хрупкий – широкая бесформенная хламида не могла скрыть субтильного сложения, – с неестественно большими глазами. Абсолютно черными глазами, лишенными белков. На коленях прелата свернулся клубочком пушистый зверь. Кот? Да, кот, только алый, с черными, как у Танга, глазами и черными когтями, которые он не замедлил продемонстрировать, выставив навстречу Сорок Два лапу.

– Добрый день.

– Добрый день. – Пауза. – Присаживайтесь.

Сорок Два опустился в соседнее кресло.

Прелат молчал, показывая, что раз Сорок Два настаивал на встрече, то ему и начинать разговор.

«Сукин сын!»

А чего еще ожидать? Любой другой, окажись он на месте Танга, повел бы себя так же.

Сгустки мрака, заменявшие Туллиусу глаза, абсолютно неподвижны, куда смотрит прелат и смотрит ли вообще – неясно. Черные шарики, едва прикрытые веками, сбивают с толку, гипнотизируют. Кажутся черными зеркалами, в которых можно увидеть себя таким, каким тебя видит Мутабор.

Сорок Два откашлялся.

– Насколько я понял, вы получили мое послание.

– Да.

Прелат ответил коротко, чуть опустил голову, наблюдая, как пушистый алый кот игриво грызет его указательный палец, а у Сорок Два вдруг появилось ощущение, что Танг пытается, но никак не может вспомнить, о чем идет речь. Храмовник не менял выражение лица, не поджимал губы, не чесал в затылке, но ощущение, что Танг не очень хорошо понимает, о чем говорит гость, вцепилось намертво.

– Я рад, что сумел оказать вам эту маленькую услугу.

– Вы пришли за наградой?

Сорок Два осекся – слишком уж высокомерно прозвучал вопрос. Прелат давал понять, что признает оказанную услугу, раз уж она оказана, но не более. Мутабор не просил о помощи, Мутабор не чувствует себя обязанным. С другой стороны, разве это не нормально: попросить об ответном одолжении?

«Кажется, все будет сложнее, чем я предполагал…»

– Я хотел, чтобы вы знали, кто вам помог, – осторожно произнес Сорок Два, пытаясь нащупать тропинку, способную вывести разговор на широкую дорогу.

– У нас нет священных книг, – неожиданно произнес Танг, почесывая алого кота за ухом. – Каждый, кто принял путь Истинной Эволюции, обязан выучить не менее ста Постулатов Милостивого Владыки. Это около шести тысяч слов. Тот же, кто хочет идти дальше, идти впереди, обязан знать больше. Я знаю двенадцать тысяч Постулатов.

Алый кот громко заурчал, явно гордясь достижениями хозяина.

– Зачем вы это рассказали? – осведомился сбитый с толку Сорок Два.

– Я хотел, чтобы вы знали, кому помогли.

Шесть тысяч слов наизусть для рядового адепта. Книгу наизусть для прелата…

«Это какое-то безумие!»

– Слово написанное остается в веках. – Сорок Два и сам не понял, для чего решил ввязаться в спор. Тропинку ищет? Или пытается что-то доказать?

– Милостивый Владыка будет жить вечно.

– Вы уверены?

– Я знаю.

Туллиус ответил не убежденно, не уверенно, а очень сухо, обыденно. Туллиус произнес аксиому.

– А я знаю, что Мутабор производит «синдин».

Сказал, как в омут бросился. Сказал, рискуя окончательно запороть разговор, но и не сказать не мог – Сорок Два вдруг понял, что окольными путями он на нужную дорогу не выйдет. Он – не того полета птица, чтобы на равных вести словесную дуэль с храмовником. С тем, кто выучил двенадцать тысяч постулатов и не свихнулся. Или наоборот – свихнулся.

Как ни странно, прелат спокойно воспринял резкую перемену темы.

– Вы пришли за «синдином»?

– Да.

– Сколько вам нужно?

– А сколько у вас есть?

– Все запасы мира.

– Они мне нужны.

– Вы не унесете.

Алый кот зевнул. Или улыбнулся.

– Мне нужна формула.

– Формула у вас есть. «Синдин» исследован вдоль и поперек.

«Он верно подметил мою ошибку. Получается, с храмовниками можно говорить как с обычными людьми».

Сорок Два усмехнулся:

– Мне нужна технология.

– Вы ее не поймете.

– Почему?

Глаза прелата стали медленно менять цвет. Черное отступало, превращаясь в насыщенный синий.

– Понимание возможно лишь на пути Истинной Эволюции.

– Так не бывает.

– Формула известна, – отстраненно ответил Туллиус. – Воспроизведите «синдин».

– Пытаются постоянно.

– Те, в ком нет понимания. Те, кто не идет по пути.

– То есть произвести «синдин» можно только в Храме?

– Мы используем термин «сотворить». – Танг поднялся, оставив алого кота в кресле, сделал два шага, словно разминаясь, и остановился, стоя вполоборота к Сорок Два. – «Синдин» – кровь Милостивого Владыки. Он дарует ее миру, и если вы хотите про-из-во-дить «синдин», вам нужен бог.

Сорок Два понял, что услышал искренний ответ, что стал первым не храмовником, которому честно рассказали, что есть «синдин». Без подробностей, но достаточно полно. Сорок Два понял, но тут же махнул на это понимание рукой. Производят «синдин» или творят – не важно. Религиозную чушь оставьте для внутреннего употребления, ребята, мне нужна конкретная вещь – технология. А ее секрет, судя по всему, известен лишь Владыке да нескольким особо приближенным прелатам.

– Досточтимый Танг, рано или поздно вам придется раскрыть секрет «синдина», – тщательно подбирая слова, произнес Сорок Два. – У вас нет выхода. Мир изменился, теперь это мир «синдина». Не все это еще поняли, но для вас, для Мутабор, плохо, что это уже поняли в СБА. Моратти начал охоту. Сейчас я расстроил его планы, но он не отступит и обязательно добьется своего. Он докажет, что вы производите «синдин», и тем выкрутит вам руки. Нет необходимости менять цвет глаз, чтобы понять это.

Сорок Два рассчитывал, что храмовник продемонстрирует хотя бы видимость беспокойства, хотя бы на словах… но ошибся.

– Вы можете избавить нас от преследования СБА? – равнодушно осведомился Тунг.

– Нет.

Прелат вернулся в кресло, заставив алого кота недовольно выгнуть спину.

– В таком случае к чему столь длинная речь? Вам нужен «синдин», но вы не можете за него заплатить. У вас нет ничего, что было бы интересно Мутабор.

– СБА…