Джейн Александер - Корпорация IMAGEN [litres]

Расположение кабинетов было смутно знакомо по экскурсии для сотрудников компании IMAGEN, в которой когда-то участвовала и она. Вспомнилось, как они смеялись в стеклянном лифте, взволнованные, что скоро увидят место, где свершилось волшебство. Сегодня она предпочла не плыть через центр здания в прозрачном кубе, а прошла в конец первого этажа и стала подниматься по лестнице. После выйдя на галерею, которая серпантином обвивала концептуальное пространство, выходила на второй этаж, делала круг и снова обвивала, и так снова и снова, пока крыша здания не становилась почти осязаемой. Там Кэсси остановилась, перевела дух и немного поиграла, закрывая большим пальцем людей в фойе.

Место, где свершилось волшебство. Эта фраза принадлежала коллеге Бекке, ассистенту по маркетингу. Кэсси всегда считала, что именно так Бекка и понимала бизнес. Как и все сотрудники компании, она освоила упрощенное объяснение, как технология работала, могла ответить на часто задаваемые вопросы и осторожно заверить в безопасности. Но Кэсси слышала, как коллега произнесла эту фразу, и могла с уверенностью сказать, что та ничего не понимала. Что она просто верила . С точки зрения Бекки, они делали что-то невозможное. А значит, волшебное.

Что делало профессора Морган главным волшебником. Еще одна шляпа к тем, что она уже носила: профессор синтетической нейробиологии в университете; главный научный сотрудник компании IMAGEN; дама-командор ордена Британской империи за заслуги в науке, технике и инновациях. Хотя в тот раз, когда профессор встретила их у входа в Башню Брей, в простой белой рубашке и мятых брюках, она не была похожа ни на волшебника, ни на СВЕ [19]. Она вообще выглядела демократично и с легкостью затерялась бы в толпе простых офисных работников. Кэсси не сводила с нее глаз, пытаясь представить, какие процессы происходили в чужом мозгу: неисчислимые нейронные связи, наверное, постоянно щелкали и жужжали, позволяя профессору понимать концепции, механизмы и возможности, которые Кэсси в лучшем случае поняла бы в общих чертах, настолько общих, что ей удалось бы удерживать их в своем сознании, может, минуту, а затем они расплывались бы в непостижимую сложность. Заметив ее пристальный взгляд, Морган слегка смутилась. Разумеется, несмотря на ореол необыкновенности, она оставалась обыкновенной женщиной, с рассеянной улыбкой, быстрым рукопожатием и в очках, одну из дужек которых скреплял клочок скотча. Стеклянная дверь.

Стеклянная стена. Все прозрачно, поэтому идеи могли видеть и понимать друг друга, могли объединяться, спариваться, порождая новые идеи, еще лучше и больше меняющие мир. Кабинет Морган наверняка находился на верхнем этаже. Хотя во время экскурсии им не показывали этот уровень, но ей запомнилось, что, когда они стояли у входа, профессор указала на самый верх Башни Брей. Тогда еще из-за поднятой руки у нее из брюк выбилась рубашка, и ей пришлось заправлять ее обратно, а они делали вид, что не замечают.

Проходя мимо тесных кабинетов, Кэсси украдкой поглядывала по сторонам. В некоторых было пусто, если не считать исписанных уравнениями белых досок, минимума офисной мебели и редких пожелтевших тигровых лилий. В других находились женщины и мужчины, настолько погруженные в свои компьютеры, что никто не обращал на нее внимания. Вряд ли Морган стала бы работать в маленьком прозрачном кубе, как эти мелкие сошки.

Галерея поворачивала под прямым углом к ее предыдущему маршруту, и Кэсси оказалась перед большой приемной с несколькими дверями, которые, казалось, должны открываться по очереди. Внутри – ряд шкафов для документов и два больших стола, один из которых занимала темноволосая женщина в блузке в черно-белую полоску. Кэсси прошла мимо приемной, покинув поле зрения женщины. Ее внешний вид – помада, одежда – вдруг резко перестал вписываться в это сверкающее пространство. От этого ощущения она даже вспотела. Она запахнула кардиган и застегнула его на все пуговицы, прикрывая надпись «Это ваш окончательный ответ?» на своей черной футболке из благотворительного магазина. Зачем она зашла так далеко, если не собиралась рисковать? В груди закипела злость на себя. Делай или отойди в тень. Другого варианта не было.

Кэсси вошла в кабинет, и женщина подняла взгляд от бумаг на столе.

– Я могу вам чем-то помочь? – поинтересовалась она.

Кэсси широко улыбнулась:

– У меня встреча с профессором Морган. Я правильно попала?

Женщина не улыбнулась ей в ответ. Только заглянула в свой планшет.

– У вас назначена встреча?

– Да, мы договорились… гм… по-моему, на двенадцать часов, если только… – Кэсси оглядывалась вокруг, изображая раздражение. Взгляд скользил от двери к двери, от таблички к табличке. Профессор Анжела Хан. Доктор Дэвид Маклин. Профессор Фиона Морган.

– В расписании профессора Морган нет встреч на это время. – Женщина строго смотрела на нее, сложив руки на груди с таким видом, будто хотела сказать: «Ты не пройдешь» . – Как ваше имя?

– Ой, неужели я ошиблась днем…

– Если вы назовете свое имя, я проверю другие даты в расписании.

Мимо такого стража ей не пройти. Кэсси покачала головой.

– Похоже, я действительно перепутала дни, – бормотала она, отступая к выходу из приемной. – Совсем забыла, профессор же перенесла встречу. Если честно, я бы и собственную голову забыла, не будь она привинчена…

Пока она отступала по галерее, она представляла, как женщина прошла вслед за ней к двери приемной. И ее тяжелый взгляд уперся в спину странной посетительницы.

Медленно спускаясь по серпантину лестницы, Кэсси лихорадочно соображала, что делать дальше. К тому моменту, когда она добралась до первого этажа, ничего лучше не придумалось, чем под благовидным предлогом остаться в здании, иначе охранник выставил бы ее.

Заметив напротив выхода кофейный и чайный автоматы с несколькими столиками и высокими табуретами, Кэсси подошла посмотреть цены. Самым дешевым был эспрессо, но его надолго, не вызывая подозрения, не растянешь. Взяв чай, она заняла место за столиком, откуда лучше всего просматривался выход. Дождь уже закончился, и сквозь стеклянную крышу атриума струился солнечный свет. Если повезет, женщина, охраняющая профессора Морган от посторонних вторжений, почувствует потребность в еде, свежем воздухе и дозе витамина D.

Люди приходили и уходили: они прибывали небольшими стайками, устраивались со своими планшетами и стаканчиками с кофе за столиками, немногословно, с серьезным видом, о чем-то беседовали и снова расходились. Отдаленно она узнавала в них себя. Вспомнилось чувство удовлетворения, которое она регулярно испытывала от собственной эффективности. Она вспоминала соблазнительно завершенную форму задачи, плана, проекта, дня, недели, года. Строительные леса рутинной работы скрепляли ее дни, удерживая их вместе. В окружении людей, и в то же время не имея к ним никакого отношения, она потягивала чай, стараясь не выделяться, даже сидеть, как они, – под углом к столику, уткнувшись в свой планшет. Вот почему она улетела… в первый раз оставила его. Хотела стать похожей на них, ощутить себя профессионально состоявшейся. Тогда, в аэропорту, она обняла его и оставила. Они еще уверяли друг друга: «Через пару месяцев ты тоже полетишь. Время пройдет быстро. Все будет хорошо. Просто замечательно» .