Сэмюэль Дилэни - Нова. Да, и Гоморра

Лорку сменить жилет и в голову не пришло.

— Ну так вперед, — сказал Лорк. — Подберем Дана по дороге назад.

— Главное, вы двое не ужритесь в хлам, а то не дотащите на борт меня .

Лорк и Дан засмеялись.

Брайан озирался, разглядывая другие яхты котловины.

— Эй! Ты работал на трехкрыльном «Зефире»? — Коснулся руки Лорка, указал на изящный золотой корпус. — Держу пари, кружит он что надо.

— Подъем на низких частотах замедленный. — Лорк обернулся к Дану. — Смотри, чтоб был на борту завтра к старту. Бегать тебя искать я не стану.

— Это когда я так близко от Австралии? Будь спок, капитан. А кстати, не расстроишься, коли я приведу на корабль, ну там… даму — или двух?.. — Он ухмыльнулся Лорку, подмигнул.

— Кстати, — сказал Брайан, — а эти двадцать седьмые «Борисы» вообще как? Наш клуб в универе пытался поменяться с другим клубом, у них был «Борис», не новый, десять лет. Только они еще и денег просили.

— Если она — или они — ничего не стибрят с корабля, — сказал Лорк Дану. Повернулся к Брайану. — Я летал на максимум трехлетнем «Борисе». У друга была эта модель пару лет назад. Вообще, ничего, но «Калибану» не чета.

Через ворота они вышли с посадочной площадки, потопали по лестнице на улицу и миновали тень от колонны в форме свернувшегося кольцами Змея.

Париж так и остался более-менее горизонтальным городом. Конструкций, сколь-нибудь значимо ломающих горизонт, — только Эйфелева башня слева и еще спиральные шпили Ле-Аль: семьдесят ярусов маркетов, вложенных в прозрачное стекло, мозаично переплетенное стальными рольверками, — продуктовый рай для двадцати трех миллионов горожан.

Они шагали по Рю-дез-Астроно мимо ресторанов и гостиничных навесов. Дан закопался под веревку по центру торса, почесал живот, пятерней отбросил длинные волосы со лба.

— Где ж тут напиться работяге-киберштырю? — Он вдруг показал на переулок. — Туда!

В конце Г-образной улицы нашелся кафе-бар с трещиной по всему стеклу, «Ле Сидераль». Его дверь закрылась за двумя женщинами.

— Отли-ично, — протянул Дан и вприпрыжку ринулся вперед Лорка с Брайаном.

— Завидую я таким людям иногда, — тихо сказал Брайан Лорку.

Лорк удивился.

— Тебе правда все равно, — не унимался Брайан, — что он приведет на корабль баб?

Лорк хмыкнул:

— Я бы привел.

— Ага. К тебе небось девчонки так и льнут, у тебя же яхта.

— Я думаю, это плюс.

Брайан погрыз ноготь большого пальца и кивнул:

— Классно было бы. Я порой думаю, девочки как будто позабыли, что я живой. Тут и яхта не поможет. — Усмехнулся. — А тебе случалось… приводить девушку на борт?

Лорк помолчал. Потом сказал:

— У меня трое детей.

Теперь удивился Брайан.

— Сын и две дочки. Их матери — шахтерки на маленькой планете Внешней Колонии, Новой Бразилии.

— Ты в том смысле, что…

Лорк накрыл его правое плечо левой ладонью, а левое — правой.

— Наши жизни очень разные, — сказал Брайан медленно, — твоя и моя.

— Вот и я думаю. — И Лорк ухмыльнулся.

Улыбка Брайана вернулась неохотно.

— Стойте, эй, вы! — Сзади. — Подождите!

Они обернулись.

— Лорк?.. Лорк фон Рэй!

Упомянутая отцом Лорка черная перчатка была серебряной. Повязка высоко на бицепсе усеяна бриллиантами.

— Князь?..

Жилет, штаны, сапоги — сплошь серебро.

— Чуть тебя не проворонил! — Костлявое лицо под черными волосами оживилось. — Мне позвонили с дрома, едва тебе выдали пропуск на Нептуне. Гоночная яхта, каково? Долго же ты добирался. А, чтоб не забыть: Аарон сказал, если ты прилетишь, передать от него поклон тете Циане. Она гостила у нас на выходных на Чобе-Мире месяц назад.

— Спасибо. Передам, когда увижу, — сказал Лорк. — У вас она была месяц назад, а я не видел ее ну очень давно. На Ковчеге она теперь бывает редко.

— Циана… — начал Брайан, — Морган? — закончил он в изумлении.

Но Князь уже продолжал:

— Слушай. — Он уронил руки на плечи Лоркова кожаного жилета (Лорк пытался понять, больше давят пальцы в перчатке или нет). — Мне до вечеринки надо смотаться к горе Кеньюна и обратно. Весь доступный транспорт любого вида доставляет кого-то откуда-то, просто вот без конца. От Аарона помощи не жди. Игнорирует нашу веселуху. Ситуация, говорит, вышла из-под контроля. Боюсь, я правда использовал его имя кое-где, чтобы добыть кое-что, и он этого не одобрил. Ну и улетел куда-то к Веге. Не хочешь свозить меня в Гималаи?

— Не вопрос. — Лорк хотел уже предложить Князю поштырить с Брайаном. Но может, с этой своей рукой Князь толком не втыкает? — Эй, Дан! — закричал он через улицу. — Есть работка!

Австралиец как раз открывал дверь. Развернувшись, потряс головой и побрел обратно.

— Что мы там будем делать? — спросил Лорк, когда они пошли к дрому.

— По дороге расскажу.

Они прошли через ворота (и колонна Дракона, обвита Змеем, светится на закате), когда Брайан рискнул завести беседу.

— Костюм что надо, — сказал он Князю.

— На острове будет полно народа. Я хочу, чтобы все видели, где я.

— А перчатка — это новая мода на Земле, что ли?

Желудок Лорка аж подпрыгнул. Лорк быстро взглянул на обоих.

— Когда о таких штуках, — продолжал Брайан, — узнаю́т на Центавре, на Земле их уже месяц никто не носит. А я не был в Драконе десять месяцев.

Князь посмотрел на руку, пошевелил кистью.

Небо омывали сумерки.

Вспыхнули огни на ограде; свет разлиновал перчатку Князя складками.

— Мой личный стиль. — Князь смотрел на Брайана. — У меня нет правой руки. Это… — он сжал серебряные пальцы в кулак, — сплошь металл, пластик и жужжащие фиговины. — (Смешок.) — Но служит она мне… почти как настоящая.

— Ой… — Сквозь голос Брайана дрожью пробилось смущение. — Я не знал.

Князь засмеялся:

— Я и сам иногда почти забываю. Иногда. Где тут ваш корабль?

— Там. — Лорк махнул рукой, остро осознавая эту дюжину лет между первой и нынешней встречей с Князем.

— Все воткнулись?

— Ты мне заплатишь, капитан, — прокаркал Дан издалека. — Накрутил — и фи́га.

— Я готов, капитан. — Брайан.

— Травите нижние крылья…

Князь сидел за Лорком, положив руку на его плечо (настоящую).

— Собираются все и каждый и еще ихний братец. Это ты прибыл сегодня, а люди прибывали всю неделю. Я пригласил сто человек. Придет по меньшей мере сотни три. Оно разрастается! — (Их подбросило инерционное поле, де Бло отпал, а закатившееся солнце восстало на западе и взрезало мир огнем, как серпом. Пылала голубая кромка.) — В общем, Чхе Он приволокла совершенно дикую компашку откуда-то с края Дракона…

Голос Брайана из динамика:

— Чхе Он — в смысле, звезда психорамы?

— Студия дала ей неделю отпуска, она решила скататься на мою вечеринку. Позавчера ей взбрело в голову полазить по горам, и она ускакала в Непал.