Эрнест Клайн - Второму игроку приготовиться [ЛП]

«Вот он», — сказала она. «Филип Ф. Дейл. Более известный как Дакки, он же «Человек-утка». Один из самых противоречивых и неоднозначных персонажей, когда-либо появлявшихся в воображении Джона Хьюза».

«Ах, этот чувак», — сказала Эйч, закатывая глаза. «Что мы хотим от него? Модный совет?»

Арт3мида рассмеялась и покачала головой.

«Просто доверься мне, хорошо?» — ответила она. «Я часто приходила в это место. Я выполнила все имеющиеся квесты, привязанные к этому месту. На некоторых старых квестах в колофоне не указаны разработчики, поэтому никто не знает, кто их создал. Но всегда ходили слухи, что некоторые из этих квестов были созданы Кирой и Огденом Морроу, включая несколько квестов «Девушка в розовом». Я никогда не воспринимала их всерьез, но теперь я думаю, что эти слухи могли быть правдой….».

Мы смотрели, как Энди закрыла свой шкафчик и начала идти по коридору, а Дакки крутился вокруг нее, как насекомое.

Я снова прокрутил в голове подсказку, напечатанную на втором осколке, пытаясь понять, зачем Арт3мида привела нас сюда. Затем я застонал и закатил глаза.

«Ты, наверное, шутишь», — сказал я. «Первая строка подсказки — это чертов каламбур? «Переделать фол»? Имеется в виду 'fowl', как водоплавающая птица?»

«Правильно», — улыбнувшись, сказала Арт3мида. «Точнее… утка!»

Она кивнула в сторону «Утки», а затем вытащила свой изогнутый эльфийский меч из ножен на спине. Его лезвие зазвенело, как гигантская вилка, когда она вытащила его.

«Арти, — сказала Эйч, — что, черт возьми, ты делаешь?»

«Ждите», — сказала она, взявшись обеими руками за рукоять своего меча. Она стояла и ждала, когда прозвенел еще один предупредительный звонок. Энди поспешно попрощалась с Дакки и поспешила прочь от него. Дакки повысил голос и продолжал ее окликать, спрашивая, нельзя ли заказать для них обед в столовой, возможно, за столиком у окна. Энди смущенно прикрыла лицо, затем повернулась и продолжила идти в другом направлении.

«Слушай, могу я еще раз полюбоваться тобой сегодня?» — крикнул он, когда Энди исчезла в одном из классов по коридору.

«Бедный Дакки», — прошептал, Сёто, наблюдая за всем этим.

«Бедный Дакки?» повторила Арт3мида, пораженная. «Разве ты не имеешь в виду бедную Энди? Она жалеет парня, потому что знает, что он борется со своей половой принадлежностью, и что у него нет других друзей. И чем Дакки отплачивает за ее сочувствие и доброту? Игнорируя ее границы, преследуя ее двадцать четыре часа в сутки и унижая ее на публике при каждом удобном случае. А посмотрите, как он обращается с другими женщинами, когда Энди нет рядом…».

Она повернулась и показала на Дакки, который как раз подошел к паре симпатичных девушек, стоявших в нескольких ярдах от нас.

«Дамы, дамы», — услышали мы его слова. «Послушайте, хотите я покажу вам фокус, в результате которой одна из вас или вы обе забеременеете до каникул. Что вы…»

Прежде чем Человек-утка успел закончить свое предложение, Арт3мида подбежала к нему и взмахнула мечом, отрубив ему голову по самую шею.

«Должен остаться только один!» — крикнула она, когда голова Дакки полетела, унося с собой его уложенный помпадур. Она отскочила от соседнего шкафчика с громким металлическим лязгом и упала на натертый мраморный пол коридора, недалеко от его обезглавленного тела. Девушки, к которым он обращался за долю секунды до этого, закричали и разбежались, вместе с другими студенческими NPC, которые задержались поблизости.

— Господи Иисусе, Арти! — закричала Эйч. — Ты могла бы сначала предупредить нас!

— Да, — добавил Сёто, усмехаясь про себя. — В следующий раз предупреждай нас заранее!

Эйч оборвала его смех, толкнув аватара в стену.

Я смотрел, как голова и тело Дакки исчезают, оставляя после себя добычу, которую он нес — несколько золотых монет, его винтажную одежду из дешевого магазина, галстук-боло и пару потрепанных белых ботинок с пряжками вместо шнурков.

Арт3мида забрала ботинки и галстук, но не стала возиться с одеждой и монетами.

«Надоедливый придурок», — сказала она, вытирая кровь Дакки со своего клинка и вставляя его обратно в ножны. «Он мне никогда не нравился. Как и поколения бесхребетных болванов, которые болели за то, чтобы Энди оказалась с ним».

— Подождите минутку, — сказал Сёто. — Ты хочешь сказать, что ты в команде Блейна?

«Конечно, нет», — ответила Арт3мида, выглядя слегка возмущенной. «Блейн еще хуже, чем Дакки. Я никогда не думала, что кто-то из них подходит Энди. И Кира Морроу придерживалась того же мнения…».

— ХОРОШО… — медленно ответил Сёто. — Но я все еще не понимаю, почему ты обезглавила Дакки.

— Чтобы «переделать фол», — сказала она. — И «восстановить его концовку». 

«Как мы должны восстановить концовку, где Энди встречается с Дакки, когда ты только что убила Дакки?» спросил я.

«Я покажу тебе», — сказала она. «Но сначала нам нужно сделать еще одну небольшую остановку».

Она снова бросилась бежать, и поскольку у нас не было выбора, Эйч, Сёто и я побежали следом. Пройдя еще несколько одинаковых коридоров, Арт3мида наконец остановилась перед длинным рядом оранжевых шкафчиков. На дверце одного из них черным волшебным маркером было нацарапано предупреждение: ТРОНЕШЬ ЭТОТ ШКАФЧИК — УМРЕШЬ, ПЕДИК!

«Эй!» — крикнул я. «Шкафчик Бендера!»

Эйч кивнула и сложила руки. «Я всегда сомневалась в его доводах», — сказала она. «Не думаешь ли ты, что это гомофобное граффити скорее подтолкнет людей испортить его шкафчик, чем отпугнет их? Бендер ничего не продумал!».

«Да», — ответила Арт3мида. «К счастью для нас…»

Она повернулась и схватила со стены пожарный топор. С его помощью она разбила кодовый замок Бендера, затем осторожно открыла дверцу шкафчика и быстро отдернула руку. Когда дверца открылась, по всей длине ее рамы скользнула маленькая гильотина, отрубившая носок кроссовки, которая торчала из нижней части шкафчика.

Арт3мида копалась в причудливом содержимом шкафчика, пока наконец не нашла скомканный коричневый бумажный пакет. Она открыла его и достала другой, еще меньший бумажный пакет, испачканный, похоже, жиром от жареной картошки. Из этого пакета она достала прозрачный пластиковый пакет для сэндвичей, наполненный большим количеством марихуаны.

Арти держала пакет с травой в левой руке, а ботинки Дакки — в правой.

«У нас есть волшебная трава и волшебные туфельки», — сказала Арт3мида. «Теперь нам пора отправляться в город, детка. Поехали. У нас есть немного выпивки. Немного ночной жизни. Немного танцев… Поехали!»

Она снова бросилась бежать. Мы побежали за ней.

Когда мы вернулись на улицу, Ар3мида повела нас по короткому пути через футбольное поле, и когда мы проходили мимо одного из столбов ворот, мы включили еще одну иглу в саундтреке симуляции. Это была одна из самых нелюбимых песен Эйча — «Don't You (Forget About Me)» («Смотри (не забывай обо мне)») от Simple Minds. Она и так выглядела так, словно ее нервы находились на волоске, а эта песня едва не вывела ее из себя.