Василий Маханенко - Идея

– Все, что были, – Артём скинул рюкзак и пересчитал добычу. – Двенадцать камней. Два наших, остальные можем тратить. Пока шли, я насчитал четверых. Здесь ещё две. Забираем?

– Забираем, – согласилась Лиза и одним рывком взвалила себе на плечи самую худенькую из девушек. Раньше о таком Бергер даже и подумать не могла, но сейчас хотелось проверить предел своих новых сил. Артём не спорил. Вернув рюкзак на место, он поднял вторую девушку и двинул вслед за напарницей.

Блокпост никуда не делся. Военные все также оберегали лифт от посягательств прытких учёных, но сейчас Артём смотрел на бойцов другими глазами. Физик видел, насколько бледными, измученными и больными казались мужчины с оружием. Нахождение под землёй воспринималось как наказание – шесть часов постоянных головных болей и слабости может вынести не каждый. Однако наёмники не роптали, честно отрабатывая свою зарплату.

– Стоять! – послышался приказ, как только Лиза пересекла некую незримую черту. – Где камни?

– У меня, – Артём подошёл к напарнице и аккуратно уложил свою ношу на камни. Помог Лизе и только после этого вытащил из рюкзака два булыжника. – Проверяйте!

– Несите их сюда по одному! – приказал начальник блокпоста. Артём отметил, что по сравнению с остальными этот выглядел почти идеально, словно аура витающего в округе ноа на него не влияла. Лиза взяла первый искажающий камень и подошла к наёмнику. Контрольный прибор ярко вспыхнул и тут же погас, показывая полное процентное соответствие. Камень идеально подходил под требования. Аналогичная ситуация произошла и со вторым камнем. Булыжники взвесили на допотопных весах, после чего убрали в ящик. Начальник наёмников сделал пометки в журнале и спросил:

– Кого вписывать? Вас четверо, камей два. Дальше пройдут не все.

– Вытащите их, – Артём кивнул на девушек, что так и не пришли в сознание.

– Принято. Грузим! – наёмник сделал жест рукой и несколько бойцов перенесли двушек куда-то вглубь блокпоста. Взглянув на незначительно уменьшившийся рюкзак Кучаева, командир произнёс: – Следующий лифт через три часа. Грузоподъёмность пять человек, но один из них наш. Вне очереди платформа приедет только в том случае, если будет кого вытаскивать. Надеюсь, повторять два раза не нужно… Действуйте.

От таких слов Артём даже опешил – наёмник все прекрасно понял, но вместо того, чтобы присвоить рюкзак и получить неплохую прибыль, советует поторопиться. По сравнению с озверевшими учёными военные оказались настоящими людьми, во всяком случае конкретно этот человек. Артём ещё раз попробовал оценить его глазным протезом, но тщетно – для Системы начальник блокпоста оставался непроницаем.

Лиза утащила Кучаева прочь от блокпоста, обратно в каменные джунгли. Чтобы гарантированно успеть, физики решили начать с тех, кто валялся ближе всего к шахте лифта. Таких оказалось четверо. Трое мужчин и одна женщина, причём одного из мужчин пришлось тащить вдвоём – по габаритам он очень напоминал Лизу «до обновления». Но они успели даже несмотря на эти трудности. К тому моменту, как приехал лифт, у него имелась очередь сразу на три ходки.

– Рюкзак сдать! – послышался голос, как только Артём и Лиза очутились на поверхности. Выполнив приказ, Артём оценил слаженность работы местных вояк – в то время, как одни занимались ими, другие уже закинули на носилки двух лишённых сознания учёных и уносили их прочь.

– Пропустите! Пропустите меня! Физик, где оно! Немедленно покажи!

Распихивая всех и каждого, к спусковому механизму мчался руководитель 4-й лаборатории. И без того алые щёчки пухлого учёного пылали от возбуждения и предвкушения скорой встречи с артефактом.

– Ты оказался прав, – тихонько произнесла Лиза. – Остался один вопрос – протез передавал только видео или ещё и звук?

– Обыскать их! Немедленно! – Нильс Бор добрался-таки до платформы и сразу принялся командовать. – Изъять все камни! Все изъять! Проверить их с ног до головы!

Артём даже не заметил, как оказался скручен и повален на пол. Рядом грохнулась Лиза, успевшая возмущённо закричать – при обыске наёмники не церемонились. Кучаев ощутил это и на себе – бойцы проверили даже трусы!

– Чисто! – отчитался командир блокпоста. На последнем подъёмнике он отправился наверх вместе с физиками.

– Ой как нехорошо, Физик, ой как нехорошо, – Нильс сграбастал обломок инертного камня и свёрток. – Запрещено тайком выносить что-либо из подземного мира, разве ты не знал? За этот проступок кому-то придётся заплатить. И я знаю – кому. Ни ты, ни эта прелестная девушка не получат кванты. Это станет вам уроком на будущее! Вы должны сдавать все, что добыли под землёй!

– Только не вздумайте открывать свёрток! Это опасно! – предупредил Артём, заметив, что Нильс слишком заинтересованно смотрит на обмотанный тканью камень.

– Здесь я решаю, что опасно, а что нет! – ответил глава лаборатории и принялся разматывать полоски.

– Чистый энергон смертелен! Не дайте ему этого сделать, иначе умрёте! – заволновалась Лиза.

– Вздор! Энергон вызывает головные боли, но не смерть! Это уже проверено! – отмахнулся Нильс. – Заткните их кто-нибудь!

– Радиус поражения десять метров! Спасайтесь! – закричал Артём в последней попытке предупредить остальных. Военные показали себя достойными людьми, нехорошо, если они погибнут из-за чьей-то глупости.

– В рассыпную! – послышался приказ командира, в то время как сам даже не двинулся, продолжая удерживать Кучаева и Берген на мест. Бойцы бросились прочь, но успели не все – Нильс справился с тканью и открыл крышку. Пространство тут же заполнилось синим светом и грохотом падающих тел. Энергон уничтожал мгновенно.

– О да! – прошептал Нильс, не сводя возбуждённого взгляда с небольшого радужного шарика. – Он работает! Он действительно работает! Я чувствую это!

– Мои люди мертвы, – раздался глухой голос командира наёмников.

– И что? Наберёшь новых! – Нильс захлопнул крышку, отключив смертельное влияние энергона. – Зато теперь я знаю, почему твои услуги так дорого стоят. Ты избранный! Причём полностью здоровый избранный! Этих двоих в мою лабораторию. Я хочу знать все, что они видели в подземном мире. Выполнять!

Порой в жизни наступает такой момент, когда ты готов принять помощь даже от самого заклятого врага. Артём до последнего не верил, что Нильс Бор исполнит своё обещание. Физику казалось, что руководитель 4-го корпуса просто шутит и, как только их доставят в его личную лабораторию, тут же развяжет и посмеётся вместе со своими новыми коллегами. Однако этого не происходило. Артёма и Лизу приволокли в комнату Нильса и приковали наручниками к стене. Кучаеву стало даже любопытно, чем таким занимается местный руководитель, что у него в помещении вмурованы специальные скобы, но интерес довольно быстро оказался удовлетворён. В кабинет пришёл ещё один учёный с таким безжизненным взглядом, что Артём вздрогнул.