Алекс Холоран - Игрозона [1]

— Прекратить огонь! — кричал Вяч.

Наконец, они перестали, и воцарилась тишина, иногда прерываемая падением на пол осколков стекла.

— Теперь нам негде укрыться, — констатировал Ламберт, наблюдая, как рассыпаются окна в параллельной лаборатории.

— Хрена с два я провалю задание из-за какого-то моба! — рявкнул Вяч, добежав до кнопки включения пожарной тревоги. Нажав её, он, как и все, услышал сирену, но больше ничего не происходило — вода из сопел на потолке так и не полилась.

— Нужен огонь! — крикнула Моко, и вдруг упала на пол. На её шее алела кровь.

— Твою мать! — закричал Гюрен, расстреливая пространство возле неё. — Янмей, держись меня!

Девушка была рядом и тоже палила из винтовки. Всё вокруг разлеталось в щепки: компьютеры, стеллажи с папками, мебель и научное оборудование. Этому перезвону вторила противопожарная сирена. У Вяча от всей этой какофонии заложило уши.

Он осознал, что Моко была права. Группа, собранная наспех, на самом деле была сборищем единоличников, каждый из которых делал то, что считал нужным, не слушая командира. По аналогии с футболом здесь все были нападающими, но никто не играл в защите и на воротах. Вяч клял спешку, в которой собирался отряд и некомпетентность руководства в этом организационном вопросе. Но в то же время благодарил бога, что имел хотя бы призрачную возможность спасти свою дочь...

Без промедления, командир бросился в коридор в параллельную лабораторию.

— Вяч, ты куда?! — прокричал Ламберт, кружась волчком на одном месте, пытаясь не попасться в лапы невидимого врага.

— За огнём! — Бросил тот.

Крис тем временем смотрел по сторонам, пытаясь вычислить моба. Если бы не стоящий в ушах звон от стрельбы и сирены, он бы легко нашёл вампира по звуку шагов. Но это было бы слишком легко, а игрозона «Аттракцион» тем и славилась, что простых ситуаций здесь не существовало в принципе.

Вяч в спешке обыскивал лабораторию, раскидывая столы и стулья в разные стороны. Перед ним располагались специальные боксы для работы с опасными вирусами, что было явным проколом разработчиков. Вяч не понаслышке знал, что такое оборудование должно стоять в отдельном изолированном боксе, имеющем ещё и предбоксник. Тем более на полу не было дезковрика, пропитанного дезраствором. Но сейчас не было времени рассуждать о правдоподобности локации, и мужчина с остервенением принялся крушить лабораторию в поисках горючей смеси.

Наконец, к своему облегчению он приметил в углу красный баллон с надписью «Огнеопасно», и вырвал его со своего места. Прошло всего лишь несколько минут, но выстрелы уже стихли, и командир группы даже подумал, что команда пристрелила-таки моба.

Но...

Когда он вышел в коридор, то увидел, как Ламберт падает на пол...

— Неужели...

Да, всё было именно так, как он и подумал: все товарищи Вяча лежали на полу без сознания под звуки истошно визжащей сирены.

У него оставались считанные секунды до того, как невидимый убийца отправит его в беспамятство, поэтому Вяч словно заправский метатель гири отправил в потолок баллон с газом, и по-ковбойски прокрутив в руках пистолеты, выстрелил в него.

Взрыва оказалось достаточно, чтобы выбить все окна в коридоре, а так же, чтобы включить систему пожаротушения. Слегка контуженный, Вяч брёл, ощущая прохладу воды на своём лице. Он ждал, когда монстр покажется. И тот не заставил себя ждать.

В десяти метрах от Вяча под дождём, вызванным системой пожаротушения, проявлялись очертания существа. Оно было чуть крупнее обычного человека, имело хвост и передвигалось на четырёх ногах. Мужчина прицелился, готовясь пристрелить ублюдка на месте.

— А ты хорош! — пронеслись чужие мысли в его голове.

Вяч непроизвольно вздрогнул, и нажал на спуск — прошло пять секунд непрекращающегося огня из крупнокалиберных пистолетов.

— Ц-ц-ц... Бесполезно.

Перед ним словно из воздуха материализовалось мускулистое существо серо-чёрного цвета. Его руки, оканчивающиеся смертоносными когтями, были соединены с туловищем перепонками, из которого торчал змеиный хвост. На голове монстра, разделённого двумя полушариями, была иссиня-чёрная шерсть. Большую часть морды занимала раздвоенная челюсть с множеством мелких острых зубов и длинным красным языком, высунувшимся наружу. На уровне маленьких зелёных глаз находились ноздри как у летучей мыши.

— Впечатляет, правда?

— Кто ты? — чувствуя, как адреналин переполняет кровь, спросил Вяч.

Чудовище затряслось всем телом и зарычало, как будто смеясь:

— Меня сейчас трудно узнать в этом обличии. Я правитель этих земель, как ты помнишь. Локи — Крысиный король.

— Как ты...

— Выжил? Сам удивляюсь. Всё-таки есть некоторые плюсы, когда заключаешь сделку с дьяволом.

— Ты же умер! Как тебе удалось перейти в это тело?

— Да, мёртвые в игрозоне не возвращаются. Видишь ли, Вяч... Хм! Интересное у тебя имя! Звучит как позывной. Служил?

— Давно, — сказал мужчина, стараясь протянуть время. Он точно не знал, сможет ли в одиночку справиться с этим уродцем, который мог за один удар отправить его в нокаут. Нужно было что-то придумать...

— Давно... — Повторило существо в голове у Вяча. — Прошлая жизнь, она как сон. За все те годы, что я здесь нахожусь, кажется, что это было и не со мной вовсе: работа, жена, дети...

— Они не видели тебя лишь неделю. Ещё можно всё исправить...

— Нет, — ответил вампир, и принялся обходить Вяча со стороны. Они как два боксёра на ринге шли друг напротив друга, то сокращая дистанцию, то наоборот её увеличивая.

— Существует некая грань, перейдя которую, не заботят ни моральные принципы, ни чужая жизнь. Для меня давно уже нет возврата в реальный мир. Если только сесть зверем за решётку на потеху законникам.

— Я тоже убивал. И тоже совершал страшные поступки. Но я худо-бедно могу с этим жить, а значит, и ты сможешь.

Монстр снова зарычал, рассмеявшись:

— С чего ты взял, что я не могу с этим жить? Напротив, мне нравится такая жизнь. В том мире я был жалким клерком, которого гнобило начальство, пилила жена и доставали спиногрызы. Купи мне это, сделай то! Здесь же мне дозволено всё, и я сам решаю, что делать мне и что делать остальным. Я король этого мира!

«Понятно. Очередной дорвавшийся до власти тиран» — с досадой подумал Вяч, разглядывая, как стальные мышцы то сжимаются, то растягиваются на крепко-сложенном теле зверя. — «Он очень опасен!».

— Тем более, сейчас Вяч, когда я стал другом зоны! Мне доступны поистине безграничные возможности!

— Другом зоны? Что, чёрт побери, ты несёшь?

Вампир указал пальцем, оканчивающимся длинным когтем в сторону лифта: