Екатерина Боровикова - Подобие жизни

– О, прекрасная незнакомка! Откуда ты здесь, в этом страшном и тёмном лесу?

Непись уверенно держался в седле, его светлые длинные волосы развевались на ветру, жеребец под ним сверкал огненными очами и выпускал из ноздрей дым. Но человек пришёл сюда не за романтическим приключением.

Сбросив с себя оболочку юной девушки, он невидимкой скользнул дальше по сюжетной линии. Краем глаза заметил каких-то рыцарей и широкую реку, золотого дракона на горном пике, но останавливаться не стал, потому что чувствовал, где находится нужный ему персонаж. Довольно быстро человек добрался до высокой мрачной башни и взбежал по винтовой лестнице.

Это был примитивный непись в чёрном длинном одеянии, высокий и широкоплечий. Он следовал заложенной программе, поэтому сейчас просто стоял у узкого окошка и словно смотрел вдаль. Человек знал, что персонаж начнёт проигрывать роль лишь тогда, когда главная героиня любовной истории окажется поблизости. Поэтому колдун никак не отреагировал на то, что человек подошёл и положил невидимые руки ему на затылок.

Осторожно, стараясь не задеть оболочку, человек принялся разбивать программу на отдельные фрагменты. Те слабо вспыхивали, на какой-то миг зависали и растворялись в воздухе. Затем, когда остался только внешний, визуальный слой, он обнял равнодушно застывшую фигуру и через секунду оказался внутри. Несколько раз присел, приноравливаясь, а затем пошёл напрямик, сквозь структуры симулятора. Через несколько секунд он стоял на своей крыше.

– Новый прикид? – послышалось за спиной. – Какой-то он слишком слащавый. Ты его откуда вытащил?

– Неважно. Карлу нравится.

– Как же ты глуп. И почему не пользуешься персами людей? В них и подселяться проще, и внешность можно выбрать более интересную.

– Отправь меня в какую-нибудь фэнтезийную игру. В которой колдун выделяться не будет.

– Ты не ответил.

– Выгонять живых людей из их тел подло.

Домики, похожие на круглые корзинки, тихонько скрипели, покачиваясь на ветру. На каждом исполинском дереве таких жилищ насчитывалось более десяти. Землю устилала трава, мягкая и упругая, в центре поляны располагался длинный стол, такой же плетёный, как и подвесные дома, а на нём стояли букеты из светящихся кувшинок.

И лежал чёрный камень сложной огранки.

Ларисе всегда нравилась эта деревня – здесь выдавали только мирные, хоть и немного нудные квесты – собрать определённое количество лекарственных трав, перебинтовать зайчат в лесу, очистить ручей от порчи… А ещё в этом месте жил единственный на всю локацию кузнец уровня «профессионал», специализирующийся на магической броне.

Правда, сегодня, как и всю предыдущую неделю, в деревушке было безлюдно – в игре, да и во всём Виртограде, готовились к Хэллоуину, поэтому здесь устроили театрализованную резню, удалили всех неписей и техподдержку, и поселили праздничного босса. Каждый, кто сможет победить его в ближайшие дни, получит шанс выиграть кинжал легендарного качества и триста тысяч голд, равных приблизительно ста баллам рейтинга.

Лидер группы Жупрыверг, миниатюрный гном в смешной голубой шапке и расшитой золотом мантии, а точнее, Савелий, тридцатипятилетний биоэтик, принялся раздавать указания:

– Действуем как всегда. Как только я активирую кристалл, Инсерт закрывает нас бабблом [5] Баббл – от английского «пузырь», в играх так иногда называют защитное заклинание …

– Если крит [6] Крит – критический удар, то есть, увеличенный вдвое или более проходит, то баббл пробивается. Мы вчера из-за этого четыре раза вайпнулись [7] Вайпнуться – коллективно «погибнуть» , забыл? – перебила лидера Яна, а точнее, Инсерт, красивая человеческая девушка в бронелифчике и бронетрусиках, высоких мягких сапогах и с резным посохом за спиной.

Яна злилась – она очень ответственно относилась к роли лекаря, сегодня даже потратила четыре балла на дополнительные магические свитки, и желание Савелия наступить на вчерашние грабли казалось ей невозможно глупым.

– Тогда предложи свою стратегию! – вспыхнул гном и воинственно скрестил маленькие руки на груди.

Инсерт беспомощно оглянулась на подругу.

Лариса сегодня была в образе валькирии Шинары – к откровенной броне прилагался внушительный шлем, щит, меч и сияющие наплечники. Девушка, а точнее, воительница, оперлась на оружие и задумчиво сказала:

– Кристалл могу активировать я. Получается, оказываюсь с боссом нос к носу и агрю [8] Агрить – провоцировать компьютерного персонажа на то, чтобы он атаковал только тебя и не обращал внимания на остальных членов команды. , не тратя драгоценные секунды на добежку. И он долбит первым ударом по мне, ваш баббл цел. Янка, у тебя есть что-нибудь, чтобы он меня не снёс сразу?

Лекарь пожала плечами:

– Навешу «прославление» – если хэпэ [9] ХП, хитпоинт – количество жизни в цифровых значениях просядет до пятнадцати процентов, заклинание вернёт его до максимума. Но это только один раз.

– Мне хватит. Значит, я агрю, бабл цел, вы спокойно заливаете босса, – сказала она, косясь на новенького. В их нервной и не слишком умелой, но дружной компании произошла временная замена – семья Тонга неожиданно перешла в другую социальную группу, и парень уже сутки не появлялся в Виртограде, так как занимался переездом в более дорогую и престижную квартиру. Как себя поведёт боец, с которым до рейда успел пообщаться лишь Савелий, не знал никто.

– Ничего не получится, – авторитетно заявил Жупрыверг, – надо делать так, как советуют нормальные гильдии.

– Ты не прав, Сева, – осторожно сказал высокий эльф, в миру Дмитрий, – давай попробуем, как девчонки предлагают. Ивент [10] Ивент – нестандартное, временное мероприятие в игре, часто приуроченное к какому-нибудь празднику идёт уже четвёртый день, а босса ещё никто не завалил. Даже твои «нормальные гильдии». Давай попробуем другую тактику.

Гном поджал губы и задумался. Все остальные терпеливо ждали.

– Ладно. Но до первого вайпа. Посмотрим, сколько продержимся. Держи активатор, – он отдал Шинаре небольшой вышитый кисет на тесёмочках.

Лариса кивнула, и, не тратя больше времени на разговоры, пошла к столу. Оглянулась на соратников, дождалась, пока подруга активирует «прославление», развязала кисет, достала флакон, отвинтила крышку и капнула густой алой жидкостью на чёрный кристалл. Тот впитал в себя активатор почти мгновенно, Лара едва успела положить кисет в поясную сумку.

Небо над деревней быстро затянуло тяжёлыми тучами. Засверкали молнии, поднялся ветер, а слева от стола провалилась земля. Раздался низкий, жуткий рёв, и из образовавшейся ямы вылетела страшная тыква.