Александр Алексеев-Торос - Костяк. Часть Первая.

Руководитель диверсии был ещё жив. Когда его внесли в медицинский блок и с трудом сняли повреждённый шлем, спешно прибывший туда Этана-Думузи оторопел. Он увидел, кто все это время скрывался в коконе офицера-«грифона». Это был САМ Энка. Энка Хранитель Инструмента.

***

Обрыв тянулся насколько хватало глаз – одной стороной уходил на север, другой скрывался точнёхонько на юге. Внизу неспешно катилась река. А за рекой раскинулись до горизонта нескончаемые заливные луга и лишь совсем далеко, на западе, сквозь дымку, была видна зеркальная гладь огромного пресноводного моря. По краю обрыва, среди деревьев, двигались две чёрные человеческие фигуры. Они шли на север.

– Эта круча кончится когда-нибудь, или нам придётся учиться летать? А? Я, например, мало похож на птичку. Да и ты кажется не похож, мастер Шаруп!

– Не знаю… Не знаю, Адор! Похоже она тянется до самого края сущего. Нужно нам было стяжки забрать, которыми крепился контейнер – связали бы вместе и спустились прямо по стене. Но я даже не подумал об этом! Дурак самонадеянный…

Теперь, видя, как более старший товарищ корит себя, младший из юношей устыдился. Зря он всю дорогу подтрунивал над приятелем – Шарупу и так было тяжело. Решать-то приходилось за двоих. Сам Адор до сих пор, наверное, сидел бы на месте крушения и ждал пока придет помощь.

Смущенно шмыгнув носом, Адор подошёл к другу и положил ему на плечо свою лапищу.

– Не вини себя. Ты не мог всего предусмотреть. Разве раньше тебе приходилось совершать подобные прогулки?

– Ты прав. Но это ничего не меняет.

– Меняет. И я все равно не умею лазать по веревкам. А ты?

– Умею. Меня учил один «дальний».

– Да ладно?! Шаруп, ты никогда об этом не рассказывал!

– Просто не было случая. Мастер Энка захотел, чтобы я научился и мне дали несколько уроков. Правда не в таких условиях. Мы ползали по стенам «муравейника».

– Здорово! Только какой от этого Энке-то прок был?

– Не знаю. Не дело серва-руки много думать о причинах, если этого захотел его рокан.

– И всё-таки странно.

– Ты много думаешь о таких вещах. Вот что странно. А вообще, пожалуй, пора передохнуть. Моя ноша становится все тяжелее.

При этом Шаруп уселся на землю, привалившись рюкзаком к шершавой сосне.

– Расстегни лямки, я не достаю.

Адор бросился помогать.

– Почему ты не сказал мне раньше? Я мог бы понести его.

– Не стоит. Я слышал от мастера Энки, что штуки, подобные той, что болтается за моей спиной, могут причинить вред. Какое-то излучение.

– Тем более! Как ты можешь рисковать один!

– Я старший из нас двоих. Я раньше «включился» и у меня больше опыта. Это моя ответственность.

– Слушай, Шаруп, зачем мы вообще тащим с собой эту штуку? Оставили бы её возле парома.

– Не говори ерунды. Разве не понимаешь? – Это большая ценность! Ты же видел, как эта штука была упакована!

Шаруп не мог сдержать эмоций, ибо бестолковость «нововключённого» всегда страшно раздражает. Однако на это раз Адор выдал в ответ на удивление здравую мысль.

– Может я и моложе тебя, но и то понимаю – если эта «ценность» так нужна роканам, рано или поздно они бы сами её нашли. И нас заодно.

Парировать было нечем. Сколько раз Шаруп уже усомнился в правильности своих действий, сколько раз успел о них пожалеть… Но… Что-то подсказывало ему – в особенной ситуации, какая приключилась с ними, простейшие и наиболее разумные, казалось бы, решения, будут неверными! В особенной ситуации и действовать нужно по-особенному!

– Нельзя было больше ждать. У нас и так заканчивается еда. И… Знаешь… Я не думаю, что роканы обязательно бы нас нашли. Они… Не стоит, наверное, тебе это говорить… Но, проведя рядом с ними всю свою жизнь, я понял, что они тоже не всемогущи. Они скрывают это от сервов, но у них давно что-то пошло не так. Многие инструменты, хранителем которых был мастер Энка, выходили из строя и их никто уже не мог починить. И ещё я никогда не видел, что бы Энка делал новые – всегда только ремонтировал и даже пару раз называл при мне всё это рухлядью! Представляешь? У них нет ни одного нового инструмента!

– Теперь-то понятно, почему роканы так над ними трясутся…

– Конечно, трясутся! Инструменты – самое таинственное, что есть у рокан. Может это их главная тайна! И они не отсюда! Совсем не отсюда, понимаешь? Не из нашего мира.

– Что-то я запутался… Кто не отсюда? Роканы? Или их тайны?

– Да. Тайны. И роканы тоже. Они не могут дышать нашим воздухом, ходить без своих коконов. Однажды, во время строительства новых рубежей, я бы свидетелем, как серв-рука, помогая в нарезке блоков, не уследил за «нитью». «Нить» скользнула по шлему надзирающего рокана и отсекла нижнюю часть, ту, где расположены воздуховоды. Самый кончик. Рокан стал задыхаться и, наверное, умер бы, не помоги ему остальные. Его тут же отнесли в закрытый колёсник, где он мог снять шлем.

Шаруп замолк и стал растирать плечи, с ненавистью глядя на рюкзак.

– Ну, что там дальше? – Глаза Адора заблестели. Было видно, как не терпится ему услышать продолжение истории. – Не томи!

– А дальше, серва ликвидировали на месте (и поделом ему), а рокана увезли в жилые отсеки «муравейника». Думаю, там у них совсем другой воздух. Не такой, каким дышим мы. Я видел машины, которые его делают. Вернее, наружные части этих машин. Они втягивают воздух из мира и перегоняют его в отсеки «муравейника».

– А ты когда-нибудь был в муравейнике?

– Не задавай глупых вопросов. Хотя… (он усмехнулся), все «средние» рано или поздно задают их «ближним». Например – «Как выглядит рокан?» или – «Что находится внутри «муравейника»? А я понятия не имею! Есть вообще много вещей, о которых мы знаем не больше вашего. Роканы никого не допускают в жилые отсеки, и, насколько мне известно, никто никогда не видел их без кокона.

Адор улыбнулся.

– Ты прав. Меня давно уже подмывает спросить – на что похож голый рокан? Судить по шлемам, так у них большущие головы и морды, такие вытянутые…

– Я тоже об этом думал. Наверняка конечно никто не знает… Хотя есть одна байка, которой развлекают себя «дальняки» …

– Расскажи!

– Ну… У них есть история о том, как один «дальняк» в экспедиции, набрел на старую роканскую колонию. Совсем древнюю. И там, на стенах развалин, прямо на камнях были вырезаны фигуры роканов без коконов и без шлемов, такими, какие они есть…

– И что? Что он увидел?

– Как ты и сказал. У них были страшные головы. Почти как у диких собак или волков. Или медведей.

– А потом? Что с ним потом случилось?

– Пропал. Больше никто этого «дальняка» никогда не видел. Наверно погиб. С «дальняками» такое часто случается.

– Но как тогда остальные «дальняки» узнали его историю?

– Ха! Теперь ты понял? Все «дальняцкие» истории таковы. В них нет логики. Просто байки, которыми тешат себя эти бродяги.