Илья Новак - Demo-сфера

‘Что-то она большая очень, эта антенна. Можно как-нибудь получше рассмотреть?’

Тут Джоконда исполнила очередной танец: выгнулась, сделав мостик, касаясь кроны дерева пятками и одной рукой. Второй она все так же сжимала запястье Дана. Видимо, это означало, что программисты частично контролируют его аватару и могут перемещать ее вместе с Джокондой на максимально допустимой алгоритмами скорости. А если она его отпустит? Он шмякнется в траву или нет?

Джоконда выпрямилась. От ее лица отделилось прозрачное стеклистое облачко. Подлетело к глазам Дана, меняя форму и трепеща, стало квадратом, в котором виднелись темные линии перекрестья.

‘Утилита оптического прицела.’ — пояснила Джоконда.

Еле слышный шелест — в углу квадрата защелкали, сменяя друг друга, цифры и вершина Общежития стремительно увеличилось. Изображение чуть расплылось, но тут же вновь сфокусировалось. Кружок антенны стал блюдцем.

‘Еще ближе’, — попросил Дан.

Вновь шелест, щелчки. Теперь он хорошо разглядел большую тарелку из множества тонких дуг и штанг, образующих сложную, вроде концентрической паутины, систему.

Данислав пригляделся и сказал: ‘Достаточно’. Квадрат, мигнув, исчез вместе с перекрестием и цифрами.

‘Послушайте, эй! — сказал Дан. — Мне надо поговорить с кем-то живым.’

Пальцы на его запястье сжались, утонув в текстурах, затем возникли вновь.

‘Говорит программист, — молвила Джоконда синтезированным мужским голосом. — У нас авральная ситуация, мы...’

‘Ничего, я недолго. Скажите, зачем этот Кибервомбат согласился помогать ЭА с Общежитием?’

‘Клики.’ — предположил программист.

‘Ну да, понятно. Но я тут подумал... Что, если им нужно было оборудование? Общага напичкана всяким хай-теком, который, наверное, не могли раздобыть дерекламисты... И эта антенна там... Возможна ли переориентировка антенны теслатора для каких-то других функций?’

‘Теоретически — да. Ну и что? Зачем...’

‘Вдруг Кибервомбат сейчас выполняет какое-то конкретное задание дерекламистов? И ему нужны крупные мощности? Вы говорили, они перехватили груз ‘Вмешательства’? Как они смогли отследить... Ну то есть, а вдруг...’

Пауза, и затем Джоконда вдруг стала мигать — быстро-быстро.

Синтезированный голос, то стихающий, то звучащий, как из мегафона, орущего прямо в ухо Дану, затараторил:

‘Это возможно. Вероятно. Слышишь, Эрик! Полевой агент говорит... Эрик, иди сюда! Вомбат может подчинить системы общаги и захватит контроль над сферой?’

Голос смолк. Все то время, пока он звучал, Дан безостановочно вопил — потому что Джоконда не только начала мигать, но и завращалась — и, естественно, вместе с ней стал вращаться Данислав. Ей-то это было все равно, а вот его вестибулярный аппарат тут же запротестовал.

Они зависли горизонтально, лицами к ветвям, и Дан взвизгнул:

‘Вы что делаете?! Если меня сейчас стошнит? Я же сижу под стеной!’

‘Вы выведены из-под мониторинга Общежития, — пробулькал синтезированный голос. — Немедленно найдите Кибервомбата! Дойдите до автопрачечной, дальше... Серба, спешите! Отключение.’

‘Почему отключение? Стойте! Я хочу знать! Да кто такой этот Вомбат?!’

Парк исчез, мигнула заставка геовэба, и он вернулся в коридор под дискотечным шаром.

Придерживаясь за стену, Данислав побрел вниз. После карусели над Парком штормило, но зато навеянные резо-роком тоскливо-сардонические мысли о Своем Месте во Вселенной оставили его. Выведен из-под мониторинга... Это значит, Общежитие теперь не видит его? Для антивирусного сервиса Дан теперь пустое место, этакий стеллс-вирус...

За коридором оказался тамбур вроде тех, которыми оснащены струнные вагоны: низкий сферический потолок и черные двери гармошкой. Они раскрылись сами собой.

Дальше была комната с одежными шкафчиками, от нее вверх вели три лестницы. Раздевалка для охранников? Но вроде нет их здесь, в смысле — охранников-людей, разве что бюрики, которых позвали только на время вечеринки...

Данислав встал посреди помещения, разглядывая пролеты. Куда дальше? Придется проверять все по очереди. Он шагнул к тому, что слева, и тут же остановился, когда шелест, сопровождающий — как он понял только теперь — все его перемещения под дискотекой, стал громче. Что-то шевельнулось, еле заметная мигающая полоса описала круг по стенам — нечто стремительно пронеслось по горизонтали, раз, второй, третий... С каждым витком полоса становилась четче и темнее, а шелест превращался в мелкое постукивание.

Бежевый инверсионный след стянулся к одному месту, набух — и нечто остановилось на стене перед Даном. Оно напоминало божью коровку размером с человеческую голову. Бледно-серый, с легкой примесью желтого, цвет. Матовый панцирь, множество ножек, присоски, пара длинных, чуть подрагивающих усиков...

Приоткрыв рот, Данислав мелкими шажками подошел ближе. Существо состояло будто из цельного куска резины или каучука; как если бы расплавленную массу залили в форму и дали застыть — ни одного сочленения, все части покато переходили одна в другую.

— Перехвачен контроль над модулем антивирусного сервиса, — произнесло существо синтезированным мужским голосом. — Следуйте за ним.

— Уф... — протянул Дан. — Ну вы даете! А меня вы слышать можете?

— Звуковой контакт обоюден.

Ножки модуля шевельнулись, тихое чпок-чпок наполнило комнату, и ‘божья коровка’ скользнула к двери за одной из лестниц. Дан поспешил следом.

— Так куда теперь?

За дверью оказалась та самая автопрачечная, пустое помещение с круглыми стеклянными люками в стенах.

— Вперед, — велел модуль.

Он пронесся по потолку к отъехавшей в сторону двери на противоположной стороне.

— Не так быстро! — Данислав побежал следом. — Эй, вы! Я хочу знать имя. С кем я разговариваю?

Модуль поджидал его за дверью, в начале узкого наклонного коридора. Вдоль стен и потолка тянулись толстые трубы, поблескивающие свежей краской.

— Шеф настаивает на секретности, — сказал модуль.

— К чертям собачьим! Вы знаете, кто я, а...

— Вы — внештатный сотрудник. Ладно... Меня зовут Эрик.

Подрагивая усиками, модуль заскользил по трубе к прямоугольнику света в нижнем конце коридора, и Дан стал спускаться. Здесь дул ветер, было прохладно, и короткая черная комфортка Дана, состоящая из ткани на парафиновых микрокапсулах, стала нагреваться, компенсируя понижение температуры.

— Эрик, — позвал он. — Что у этой штуки внутри, вы знаете? Как она может двигаться с такой скоростью?

— Механические аспекты изучаются, — сказал программист. — Мы подозреваем технологию мягкого графита и водных подшипников, не создающих трения. Материал эластичен и обладает памятью на уровне кристаллической решетки. Он ‘привыкает’ к определенным деформациям. Вероятно, все перемычки и несущие балки здания пронизаны сетью туннелей для передвижения охранных модулей.