Сергей Тишуков - Артефакт

– В той операции мне предстояло отвлечь полицию от непосредственного исполнителя. Руководство решило убрать какого-то предателя или особо болтливого диссидента, в точности не знаю. Но ты в курсе, у каждого в подобных операциях своя задача. Это в кино один человек способен проникнуть в строго охраняемый объект, попутно перестреляв всю охрану, а потом скрыться, случайно найдя в кустах самолёт. В реальности всё иначе. Ликвидатор умеет хорошо выполнять свою часть работы, а вопросами доставки и отхода занимаются совершенно другие люди. Так и здесь. Мне сообщили только время, место и условный сигнал по которому должен был начать работать.

– Сигнал наверняка должен был привлечь внимание половины города?

– Типа сейчас подколол меня? Дескать, я настолько тупой, что на мелочь не среагирую? Благодарствую! Мне пришла СМСка.

Я непроизвольно прыснул от смеха, но перехватив тяжёлый взгляд телохранителя, быстро взял себя в руки.

– Объект пил кофе с круассанами за столиком летнего кафе и читал новости на смартфоне. Не знаю. Может, смотрел порно на айфоне. Короче, его внезапная смерть обязательно привлекла бы внимание зевак и полиции, поэтому мне требовалось отвлечь внимание на себя. Подготовиться к этому невозможно. Трудно рассчитать, что в данный момент будет происходить вокруг кафе. Поэтому от меня требовалась исключительно импровизация.

– А ты у нас мастер создавать хаос в размеренной жизни европейского городка.

– Не без этого, – гордо согласился Макс, – Просто шагнул на велодорожку, схватил первого попавшегося любителя здорового образа жизни, отбросив его велосипед под колёса ближайшей машины. Водитель, решив, что сбил человека, выкрутил руль навстречку и героически протаранил в бок седан. Тот задел ещё кого-то и пошло-поехало. Шум, сигналы клаксонов, суета. Короче то, что заказывали. Я поставил на землю велосипедиста и собрался, пока все заняты аварией, ретироваться. Общаться с полицией в мои планы не входило, но этот спортсмен, худой, как килька после нереста, вцепился словно клещ. Начал требовать компенсацию за разбитый велосипед, что-то орать о своих правах и страховке. Короче, вёл себя совершенно по-хамски.

– Дал бы ему по кумполу. Какие проблемы?

– Была такая мысль, но не успел. Какая-то блондинка, вереща от ужаса и, по той же причине, закрыв глаза, въехала прямо в нас, разгладив по асфальту, как моя Ксюша, бывало, складки на рубашке.

– Всего не предусмотришь, – вздохнул я.

Автобус прибыл в Старокощеевск точно по расписанию. В семь утра. Уверен, маршрут проложили умные люди, с максимальной эффективностью. За ночь в пути вполне можно выспаться, впереди целый день, чтобы осмотреть город или выполнить намеченные планы, исключительно в зависимости от цели путешествия. А уже в восемь вечера тот же автобус, проверенный и заправленный, подавался для отправки в обратном направлении.

Всё это с учётом того, что городок маленький, достопримечательности большей частью не предназначены для массового наплыва туристов и носят, мягко говоря, специфичный характер. Музей ведьм, музей инквизиции и, соответственно объединяющий оба предыдущих, краеведческий музей.

Большой бизнес вниманием райцентр не баловал, а мелкие предприниматели предпочитали пользоваться личным автотранспортом.

Поэтому пассажиров на рейсы набиралось немного. Вот и сейчас автобус, заполненный дай бог на половину, медленно вкатил на площадку перед автовокзалом, размером чуть больше цветочного павильона в Москве. Макс, не поднимаясь с кресла, протянул руки и снял с багажной полки наши нехитрые пожитки: две среднего объёма сумки. Мою походного варианта, с возможностью забросить за спину в виде рюкзака, и свою пугающе новую, спортивную.

Я недовольно покачал головой.

– Что? – раздражённо переспросил телохранитель, пропуская вперёд двинувшихся к выходу пассажиров, – Выйдем последними. Так безопаснее, к тому же избежим толчеи.

– Я о твоих вещах. И одежда и багаж по виду только что куплены. Это демаскирует нас. Откуда в глубинке модник, в новеньких шмотках из сетевого спортивного магазина? С куртки вон даже ярлык оторвать не успел.

Макс похлопал себя по воротнику, заглянул за края подола и, сообразив, что я пошутил, сказал:

– Хочешь, как выйдем, обмажусь грязью? Дождя сейчас нет, но видел две приличные лужи на подъезде.

– Поздно пить боржоми когда печень отвалилась. Пошли, не будем слишком отделяться от пассажиров, и привлекать лишнее внимание.

На площадке нас уже ждали. От потасканного местными дорогами джипа отделилась компания из трёх карикатурного вида персонажей, словно специально таких, какими жителям столицы преподносят провинциалов, и направилась целенаправленно к нам. Молодые, недавно вышедшие из подросткового возраста, оттого видимо, излишне самоуверенные и потому наглые. В городе, скорее всего, чувствовали себя если не бесспорными лидерами, то действовали по указке человека, чей авторитет не вызывает сомнения.

Макс, шедший на два шага сзади, первым заметил их, отпустил ручки сумки, позволив ей шмякнуться на влажный асфальт, и попытал отстранить меня себе за спину. Я воспротивился, полагая, что первым делом нужно выяснить кто они такие. Вполне возможно их послали ведьмы для встречи, а намерение Макса, сначала ввязаться в драку с местными, а потом разбираться, читалось на его лице.

– Охолони, Макс, в твои обязанности входит охранять меня, а не мешать. Может это…

Мне не дали закончить фразу.

– Закурить есть? – нагло сплюнув в сторону, спросил первый.

По виду самый крутой, по фигуре и манере просто самый бурый из всех. Длинный, вертлявый, в вызывающе ярком спортивном костюме, бордово-красном с жёлтыми вставками.

Их главный, вероятно, остался в машине и наблюдает сейчас за наездом со стороны. Может, желает проверить нашу силу, а возможно его задача воспрепятствовать моей встречи с ведьмами. Так или иначе, необходимо сначала разобраться в этом вопросе, а уже потом демонстрировать свои возможности.

Пока мы с телохранителем пререкались, выясняя, чья правда правдее, между нами и гопниками возникла стройная, чуть выше среднего, девушка в чёрной, дерзко короткой юбке, и нежно обтягивающей талию и грудь «косухе», застёгнутой под самый воротник. Две аккуратные косички болтались на уровне худеньких плеч.

– Слышь, обезьяна, кто тебе с пальмы разрешил слезть? Марш обратно!

В глазах фигляра вспыхнул недобрый огонёк, он приоткрыл рот, собираясь выдать какую-то непристойную похабность, но девушка неуловимым движением ткнула двумя пальцами ему в солнечное сплетение и хулиган, замерев на мгновение, рухнул плашмя на спину.

Двое других опешили от неожиданности, но слишком долго шевелили мозгами, соображая, что предпринять. Мгновение и они заняли такую же позу на асфальте, как и их развязный товарищ.