STARDUST - Бессмертные отцы-основатели. Часть 2

Продолжая шататься по улицам Пиллар, Алексу подумалось, что в конечном итоге вышло лучше всяких ожиданий. Он знал, что подобное непременно могло случиться. И оно случилось, благо район выбран верно, и человек попался щедрый. Осознав свою ошибку, без препирательств выложил серебро. Ну не забесплатно же старому лису смотреть на представление? Теперь, когда монеты вновь звенели в кармане, юноше оставалось привести себя в порядок в местных купальнях. Глупо было бы появиться в дорогом заведении после долгого пути, оставаясь в дорожной пыли и грязных сапогах. Заботливые барышни непременно поухаживают всего за каких-то десять монет в отдельной кабинке, подадут горячей воды, свежее полотенце, накормят при необходимости, да еще и постирают одежду одинокого путника.

Во второй половине дня Алекс сиял свежестью и чистотой во всех отношениях. Самое время направиться в центр города и пройтись по ювелирным и оружейным лавкам, заинтересованным в редких артефактах. А, может, кто-нибудь и вовсе прикупит эти трофеи ради эстетического удовольствия. На глаза попалась добротная деревянная вывеска, свисающая от самого карниза фасада на цепях с названием «Золотой телец». Судя по витрине, лавка занималась продажей ювелирных изделий. Внешний вид заведения и интерьер сами говорили за себя, полностью соответствуя названию, и монеты в этих стенах, обитых бархатом, наполненных добротной тяжелой лакированной мебелью темных оттенков под стать витринам, полных диковинного ювелирного товара в свете свечей нескольких люстр, водились. Респектабельные жители Пиллар женщины и мужчины стояли у столов и внутренних витрин, окруженные заботливыми работниками лавки или с комфортом сидели и потягивали напитки, дожидаясь, когда к ним подойдут. Не ожидал Алекс одного, что проколется на самом главном. С социальной иерархией приходит и система, лишний раз их подчеркивающая.

Внешний вид Алекса посвежел без вопросов. Но, по сравнению с царящей в заведении обстановкой, и близко не принимался за норму. Посетители-мужчины были одеты в дорогие костюмы черных оттенков, шляпы цилиндр, непременные атрибуты – трость и монокль, перчатки и прочие мелочи, о которых юноша даже не слышал. Это были люди иного сорта, с которыми ему и близко не доводилось общаться. Их одежда одним своим видом давала понять их принадлежность к высоким кругам общества города Пиллар. «Чем могу быть полезен, молодой человек?» – спросил один из сотрудников заведения, обращаясь к юноше. Он внимательно осматривал его с головы до пят, видимо, оценивая платежеспособность, и может ли он, вообще, быть клиентом их заведения. «Я хотел бы переговорить с управляющим или владельцем этого заведения, если это возможно. У меня с собой артефакты, способные заинтересовать ваших клиентов», —тактично, насколько мог, произнес Алекс. «Вас не затруднит сообщить, о каких предметах идет речь? Чтобы я мог доложить о вас своему господину», – уточнил сотрудник. «Глаз дракона», – совершенно спокойно и непринужденно ответил юноша.

В торговом зале повисла пауза. На словах об артефакте сотрудники и посетители отвлеклись от обсуждений своих покупок и уставились на юношу. Им было интересно посмотреть на редкий товар, название которого еще витало в воздухе. Походило на то, что публика была сведущая и знала, о чем идет речь. И привычка этих людей ценить свое время превыше времени прочих не дала бы им отвлечься на Алекса, будь трофей, им озвученный, банальной дешевой пустышкой. «Молодой человек, простите, я не ослышался? Вы упомянули глаз дракона?» – спросил хорошо одетый мужчина, общавшийся до этого с другим сотрудником лавки. Мужчина подошел к Алексу ближе и уже откладывал на соседний столик трость и цилиндр так, чтобы его руки были свободны. Слегка подавшись к юноше, он спросил: «Вы позволите взглянуть? Если ваши слова подтвердятся, я готов сейчас же выложить двести…» – на этих словах мужчина полез в свой кошель и, оценив содержимое, добавил: «Нет, двести сорок золотых!»

Сотрудник, обратившийся к Алексу, был достаточно опытен и старше прочих, которые обслуживали посетителей в торговом зале. Поэтому этот мужчина, которого резонно можно было назвать старшим продавцом, понимая, что нужно было что-то срочно предпринять, не то заведение может потерять как в репутации, так и в прибыли, тут же раскланялся перед посетителями магазина, принося свои самые глубокие извинения, что его разговор с юношей самым беспардонным образом их отвлек. Затем продавец спешно увел юношу прочь из торгового зала. Алексу стало как-то неловко от подобного обращения. Его оставили одного, не удостоверившись, говорил ли он правду. «Неужели репутация для этого заведения столь дорога?» – подумал он.

К слову, кабинет управляющего смотрелся вполне обстоятельно. Конечно, не настолько роскошно, как у Главы в городе Лимб, но тоже со вкусом. Деревянный интерьер, кожаные кресла, несколько картин веселых летних мотивов, декоративный аквариум, камин и, да, обои – очередной признак роскоши.

Дверь позади открылась, и из коридора в кабинет вошел мужчина средних лет, одетый подобно посетителям магазина – дорого и со вкусом. Он подошел к юноше, протянул руку со словами: «Ну, молодой человек, поздравляю, вы устроили ажиотаж, которого этому заведению давненько не хватало. Остается удостовериться, что вы пришли с нужным товаром… Не будете так любезны продемонстрировать глаз?» Хозяин лавки был неприкрыто взволнован. Руку юноши он тряс, по меньшей мере, на протяжении половины речи. Закончив с мыслью, мужчина сел в свое кресло в предвкушении артефакта. Алекс слегка замешкался и, настраиваясь на беседу, произнес: «Конечно, простите, меня несколько выбила из равновесия сумма, которую предложил за артефакт один из ваших посетителей». После сказанного он медленно принялся доставать один за другим глаза дракона на специальную подушку для ювелирных изделий на столе управляющего. Небольшой деревянный, гладко отполированный и покрытый лаком лоток, в котором красовалась пухлая и в то же время мягкая подушка неизвестной ткани, прогнулась, принимая первый трофей. Далее последовала комичная ситуация. Алекс понимал, чем служит этот лоток на столе управляющего, при его размерах он от силы мог вместить женское ожерелье, в то время как первый же глаз полностью лишил всякой возможности положить в лоток еще что-либо. Секунда – и оба уставились друг на друга, Алекс, к тому же, в позе Будды еще с двумя глазами в руках.

Управляющий при виде того, что юноша держал в руках еще два глаза, несколько растерялся. Взгляд пробежался по кабинету и, недолго думая, махнув рукой, он произнес: «А-а-а-а, не переживайте, молодой человек, давайте прямо так. Этот стол все равно не стоит своих денег», – и принялся помогать выкладывать другие артефакты, принимая и расставляя на лакированную поверхность своего рабочего стола.