Дэн Матео - После барьера

Виктор продолжал смотреть по сторонам. Он чувствовал необъяснимый дискомфорт. Скорее всего это было вызвано чрезмерным шумом от мотоцикла, что привлекало внимание зевак, каких-то уличных преступников да и просто заставляло людей зажигать свет в ближайших квартирах. Виктор часто спрашивал себя, о чем думают люди, обращающие на него внимание посреди ночи, или представлял, как его проклинают уставшие родители, чьих детей разбудил рев его спортбайка. Все это напрягало его, но в то же время вызывало внутри чувство важности своей персоны в данный момент.

Его экипировка была достаточно новой. Чаще всего такая выдавалась корпоративным работникам, предпочитавшим передвигаться на мотоциклах. Это была привилегия, доступная немногим. Для работодателей такой подход к своим сотрудникам был частью соревнования по крутости, что скорее всего было проявлением юношеского максимализма. Крупными корпорациями в новом мире управляли ребята, которым еще даже не было двадцати. Интересно, как такие парни вообще попадали на посты глав фирм, которые закладывали свой фундамент еще в начале 20-го века? Хотя, может, это было и к лучшему, ведь помимо того, что внешне корпорации напоминали обертку, полную дешевого пафоса, они все же боролись за свое место под давно исчезнувшим солнцем. Они вкладывались в развитие технологий, тратили огромные деньги на изучение человеческого тела, пытаясь найти решение для преодоления «тридцатилетнего барьера». Опять же, все в мире окрашено в оттенки серого. Однозначно хорошего или плохого нет.

Холодный ветер не стихал, но Виктор это практически не ощущал. Все его мысли сейчас были заняты чем-то неясным. Впрочем, так было часто. С тех пор, как он сбежал из приюта, прошло больше пятнадцати лет, и он понимал, что время почти на исходе. Эти годы прошли очень быстро. Он и заметить ничего не успел. Вроде что-то делал, чему-то научился, но так и не обрел внутреннего покоя и понимания происходящего. Он просто не мог принять то, что скоро уйдет из жизни. Как это так? Почему? В чем провинился именно он, что наказывали его так жестоко? Он часто проклинал тот день, когда он, еще будучи ребенком в приюте, был привит этой самой вакциной.

Дверь внезапно открылась. Это было странно, потому что обычно в это время в комнаты уже никто не заходил. Все проверки прошли, и детей уже даже покормили. Но это был не персонал приюта.

– Здравствуй Виктор. Сядь на кровать, пожалуйста. Нам нужно сделать тебе укол, – произнес человек с белоснежном спецкостюме. Лица его не было видно.

– Какой укол? Я что, умру? – с подозрением спросил Виктор.

– Нет, малыш. Ты не умрешь. Ты будешь жить очень-очень долго.

– Ну… ладно. Делайте свой укол, – нехотя выдавил из себя мальчик.

Произошло это за пару дней до побега. Персонал приюта тоже был привит незадолго до этого. Именно поэтому тот охранник умер у него в комнате. Вакцина просто не прижилась в организме. Виктор думал об этом довольно часто. Может, даже каждую неделю. Мысли были самые неприятные. Они знакомы всем людям, которые хоть раз попадали в ситуации, когда могли что-то изменить, но не смогли. Это съедающее тебя изнутри чувство сожаления. Виктор чувствовал себя так же. Он жалел обо всем сразу. О Нисе, которую не успел забрать с собой во время побега. О Рэе, помочь которому он тогда так и не смог. О вакцине, которую сделали буквально за пару дней до побега. Все это было не вовремя. Жестоко. Страшно. Иронично. Неправильно. Но от этих мыслей нельзя было избавиться. Можно было только учиться с ними жить. Точнее дожить до тех самых тридцати.

Первые годы были сложными. Через несколько дней после побега из приюта мальчик очнулся в месте, больше похожем на железную пещеру, чем на место обитания человека. К удивлению, в ней было очень сухо, тепло и пахло какой-то свежестью. Как только Виктор более или менее пришел в себя, он почувствовал ноющую боль по всему телу. Он приподнял голову над подушкой и увидел, что перемотан какими-то тряпками, похожими на бинты. Рой разных мыслей сразу хлынул ему в голову. Полежав еще немного, Виктор попытался приподняться и сесть, но быстро осознал, что у него точно ничего не выйдет. И только через пару секунд, когда он почувствовал жуткую пульсирующую боль, от которой чуть не потерял сознание, он понял, что не так – у него по локоть отсутствовала рука.

– Нет, не вставай! – неожиданно послышался детский голос в глубине пещеры.

Через пару мгновений показался силуэт невысокого паренька. Виктору показалось, будто они примерно одного возраста. Его светлые короткие волосы смешно торчали во все стороны, будто его ударило током.

– Не надо. Тебе больно, ты потерял много крови, – произнес мальчик.

– Кто ты? Зачем вы отрезали мою руку? Что со мной? – со страхом в голосе спросил Виктор.

– Ты упал. Плыл в токсичных отходах. Там было высоко, и…рука сломалась. Висела только. Ты ею не шевелил вообще, – продолжал мальчик. – Ты вакцинированный, да? Ты не умер в отравленной воде.

Виктор молчал.

– Меня зовут Лэйни, – снова заговорил мальчик. – У нас тут несколько семей. Ты останешься с нами. Приютских убивают, а ты одет как они.

– Да, я сбежал из приюта. В моего друга стреляли, потом я упал и меня унесло течением, – наконец начал Виктор.

– Тебе повезло, что ты выжил. Руку вот жалко, но ничего. Я слышал, как папа говорил, что поставит тебе бионическую. Она сильная и крутая, – попытался успокоить его Лэйни.

– А кто твой папа? – с удивлением спросил Виктор.

– Он врач. Лечит людей после войны.

– А где он сейчас?

– Скоро вернется. Они все на работе. Другие дети тут тоже есть. Только сейчас в школе. Ты не приходил в себя несколько дней, – садясь на стул рядом с кроватью, произнес Лэйни.

– Есть так хочется.

– Я дам тебе бобы. Они вкусные. Другого сейчас нет. Родители еще не купили. – продолжил Лэйни.

– Хорошо, давай, – устало протянул Виктор.

Вскоре мальчики привыкли друг к другу и в итоге проболтали весь день, пока в какой-то момент входная дверь не открылась и не послышались тяжелые шаги. Затем зажегся свет, осветив все пространство, где находились мальчики. Как оказалось, это была вовсе не пещера, как представлял Виктор, а лишь большое помещение бывшего цеха, стены которого представляли собой промышленный каркас, обшитый разными большими листами металла. Виктор окинул взглядом все, что его окружало, и понял, что здесь было довольно уютно. Комната, в которой он находился, вероятно была спальной: вокруг стояло много кроватей. За проходом видно было что-то вроде кухни. Позже Виктору показали комнату для игр, ванную и множество небольших отдельных комнат, а также вход в гараж, в котором стояли несколько черных мотоциклов.