Андрей Гуринов - Империя орков. Серия книг «Хранитель странников»

* * *

Когда волна догнала первый корабль, на верху никого не было. Она с треском прокатилась по палубе, смыв полностью все ее содержимое. Не осталось ничего: ни перил, ни мачт…

Корабли людей некоторое время были под водой, но они выдержали давление и благополучно всплыли. Связанные тросом за ними устремились вверх корабли орков, которые практически не пострадали. Все иллюминаторы выдержали напор воды, а это были самые слабые места, не считая несколько погнутых антенн и оборванных веревок. Мачты смыло с палубы, но в них больше не было необходимости.

– Мы живы! – обрадовался Карл и осторожно вышел на свежий воздух. Его взору предстала печальная картина – полностью чистая палуба. Он немного помрачнел, но унывать было рано. Тала и Мира бежали на встречу своим отцам, слезы радости покатились из их глаз.

– Вы живы! Ура! – кричали и те и другие. Люди постепенно выходили на свежий воздух и качали головами, их корабли более были не пригодны к плаванию, разве что на веслах.

Орки заканчивали поверхностный осмотр. Они проверили всю электронику, которая выдала, что корабль работоспособен на девяносто процентов.

– В путь! – приказал Мандер и караван кораблей направился к Суэноду, верхом на большой волне, которая убежала далеко вперед. Погода стояла хорошая. Солнце ослепительно сверкало лучами и приятно пригревало.

Тала и Мира рассказали про то, как унесло волной Вандерера. Оба отца укоризненно покачали головой, а потом обняли заплакавших дочерей.

– Ничего, он же бог – все образуется! – успокаивал девушек Карл, несмотря на собственное волнение.

Спустя некоторое время Далас пришел в каюту Карла и сказал:

– Вандерера нигде не видно, но это никого не беспокоит, кроме нас.

Орки направили свои корабли прежним курсом и спокойно занимались своими делами. А те, кто был свободен, выкатили пару бочек с вином и уселись играть в карты.

Только сейчас Карл обратил внимание на то, что корабли продолжают двигаться, несмотря на то, что нет ни одного паруса. Он так и не понял до конца все про моторы и винты, когда ему объясняла про них Тала. Король долго смотрел на бурлящую воду, позади корабля орков, пытаясь разглядеть там что-нибудь еще, кроме воды. Но это были напрасные попытки, лопасти винтов вращались глубоко под водой, вне его взора.

Вскоре, как ни в чем не бывало, пришел Сандро. Он прибыл один, без всякого сопровождения – это вернуло некоторую уверенность королю. Он мысленно настроился начать тяжелый разговор по поводу Вандерера.

Некромант поздоровался и спокойным тоном предложил:

– Сыграем партию в шахматы?

Карла слегка растерялся и ответил, немного подумав:

– Д-да, конечно!

– Что это? – подумал Далас, – хитрый ход, перед предстоящей бурей? Что у него на уме?

А Карл даже слегка вспотел. Он вытер выступившие на лбу капли пота платком и пригласил Сандро к столу. Каюты на палубе уже не было, ее смыло, а внутри разбитого корыта король сидеть не хотел, поэтому ему вынесли кресло и стол на палубу.

Играли молча, как обычно. Сандро совсем не волновала судьба Макса, ведь он прекрасно знал, что с парнем все в порядке и скоро он к ним присоединиться. Точнее они к нему приплывут, ведь юношу унесло далеко вперед.

***

Макс с трудом добрался до поверхности воды. Его по-прежнему стремительно несло вперед бурлящим потоком. Рядом плыло два обломка мачты. Юноша связал их вместе, обрывком веревки и паруса и взобрался наверх получившегося плота. Погода стояла отличная. Парень встал на бревна и осматривал горизонт впереди. Волна постепенно угасала, а через пару часов впереди показался большой город у самого моря.

– Суэнод! – догадался Макс. Город был таким огромным, что у юноши захватило дух, ведь он не видел на этой планете ничего подобного, столь грандиозного.

– Да тут не менее миллиона жителей! – обрадовался Макс, разговаривая сам с собой, – вот где мы развернем торговлю…

Он уже представлял себе, как местные купцы толпой придут к его замку, который он тут собирается построить, и будут требовать аудиенции. Недовольные тем, что люди покупают у орков большую часть товара и их торговые лавки перестали приносить прибыль.

Волна несла Макса вперед, но она заметно уменьшилась. Парень прикинул в уме и пришел к выводу:

– Вода слегка окатит берег, но не причинит больших разрушений – это хорошо! А то примут меня за посланника Даволуса – и доказывай тогда, что ты не осел.

В городе отлично видели надвигающуюся угрозу и переполошились. У жителей сложилось впечатление, что поднялся горизонт и на них надвигается край земли! Началась паника, большинство молилось Бараману – высшему богу людей, которому поклонялось большинство населения планеты. Они стояли на коленях и молили о спасении прямо на улице.

Вскоре жрецы храмов стали успокаивать народ:

– Бараман услышал ваши молитвы, вы будете спасены!

Они были мудры и образованы, поэтому без труда подсчитали, что большая волна угаснет, достигнув берега. Огромная толпа народа собралась у берега со всего города. Все они смотрели на невысокую фигуру неизвестного рыцаря, плывущего верхом на большой волне. Люди долго молча ждали, но вскоре начали повторять хором и показывать в сторону Макса правой рукой:

– Даволус! Даволус! Даволус!…

Даволус – подземный император. Известен среди людей, как самый сильный бог, некогда захвативши власть у Барамана, но все боги собрались вместе и победили его, вернув Бараману трон. И теперь Даволус изредка приходит в города и свергает их королей, чтобы установить там свое господство, готовясь к новой войне с Бараманом. Обычно его появлению сопутствовали землетрясения, ураганы и наводнения.

Но были и другие мнения, довольно большая группа людей, в основном бедняки и нищие указывали на Макса рукой и повторяли:

– Хранитель, хранитель, хранитель…!

Хранитель… имя его было утеряно со временем, придет верхом на большой волне, которая угаснет перед самым городом и спасет людей… от большой беды. Не станет рабовладельцев и рабов, исчезнет голод и люди, наконец, заживут счастливо. Таковыми были слова другого пророчества, которое жило среди простого народа и преследовалось храмовниками и жрецами храмов.

Макс плавно причалил к берегу, верхом на небольшом плоту. Полутораметровая волна вынесла его на берег и отхлынула.

– Земля! – радостно сказал юноша. Он вдохнул всеми фильтрами маски свежий воздух и осмотрелся. Парень услышал голос Сандро в наушниках:

– Ты жив?

– Да, со мною все в порядке. А вы, как? – ответил Макс, разглядывая местных жителей, столпившихся у берега и молча рассматривающих гостя.

– Живы и скоро прибудем к намеченной цели! – бодро ответил некромант. – А ты где?