Андрей Гуринов - Империя орков. Серия книг «Хранитель странников»

Орки решили не покидать корабли, а Далас и Карл отправились во дворец царя, взяв с собой своих детей и нескольких рыцарей-телохранителей. От местных жителей они узнали, что теперь на троне сидит принц Пшадих, который унаследовал его от отца.

Пшадих ласково встретил короля Карла и его свиту. Он пригласил всех в роскошные палаты и устроил большой пир, в честь дорогих гостей.

– С чем пожаловали на этот раз? – спросил царь короля.

– О, я привез много интересного, – ответил Карл, хитро улыбаясь.

Два монарха сидели рядом, за пышным столом, уставленном яствами и вели светскую беседу. Они обменивались новостями и новыми легендами.

– Фу, какой он слащавый, – сказала Мира и повернулась к подруге.

Тала зашипела в ответ:

– Тихо ты, а то нас услышат, – хотя сама посмеивалась над манерой разговора царя Суэнода.

Тирос вступил в оживленную беседу с одним из придворных Пшадиха, но вскоре все его внимание сконцентрировалось на полуголых рабынях-танцовщицах. Парня поражала их красота, гибкость стройных тел и танец живота, подобных которому он никогда не видел.

– Ух ты! – воскликнул Тирос, когда одна из танцовщиц перегнулась назад и, полупрозрачные ситцевые одежды свесились вниз, обнажив молодую грудь.

Тала и Мира переглянулись и скривили рты.

– Ничего особенного – это позор, выставлять себя на показ! – в один голос сказали девушки, но Тирос их не слушал. Он целиком увлекся необычным зрелищем.

Вокруг была такая красота: картины, статуи, узоры из золота и драгоценных камней, которых явно не пожалели. А потолок просто сиял от драгоценностей.

– Не хочешь ли себе такого мужа? Смотри, сколько у него золота! – сказала Мира и ткнула Талу пальцем в бок.

– Ой, хи-хи – нет! – поспешно ответила принцесса, – может он и сказочно богат, но не в деньгах счастье.

Мира презрительно посмотрела на брата, который откровенно любовался обнаженными женскими телами танцовщиц, скинуших свои легкие одеяния и продолжающих изящно танцевать для всех собравшихся.

– Всем мужикам нужно только одно! – осудительно сказала Тала и предложила Мире отправиться в их комнату. Девушки отпросились у отца и уединились, покинув шумный зал. Они вышли на балкон, чтобы полюбоваться видом большого города, с высоты птичьего полета.

А Карл и Далас еще долго беседовали с Пшадихом, который рассказывал о своей жизни, прежде выслушав гостей.

– Наш город уже давно не подвергался набегам, – сказал царь и погладил себя по животу. – Население Суэнода перевалило за миллион!

В словах Пшадиха чувствовалась гордость, за собственный город. Гости не переставали восхищаться пышным приемом и богатствами Суэнода, а Пшадих и его подданные продолжали расхваливать себя.

– Совсем забыл вам сказать – завтра будет цирк! – радостно объявил царь.

Далас и Карл переглянулись, им конечно нравились представления бродячих артистов, но не до такой же степени – Пшадих просто светился от счастья.

– Очень хорошо, – ответил король, – с радостью посмотрим на представление.

– О – да! – проквакал царь, он не был воспитанным человеком, поэтому срыгнул, прямо во время разговора, в результате получилось так, словно почеловечески сказала лягушка. Но ни один из гостей не посмел даже улыбнуться, чтобы не оскорбить царя.

Пшадих чувствовал свою силу и страх людей, он презрительно обвел взглядом зал, а после еще раз громко срыгнул.

– Да, – брезгливо сказал Пшадих, – сегодня задержали чужестранца, который осмелился насмехаться над царской стражей.

У Карла сразу возникло нехорошее предчувствие. Он не обладал даром предвидения, но без труда догадался – о ком идет речь.

– Его с трудом удалось поймать, – продолжил царь, – такой верткий и прыткий. Завтра он у меня повертится в цирке! Ха-ха, – хохотал Пшадих, самодовольно потирая руки.

– В цирке? – удивился Далас, – у вас мало клоунов?

– У меня? Ха-ха-ха! – веселился от души Пшадих, – у меня их предостаточно!

Причина такой бурной радости была не понятна Карлу, но он улыбнулся в ответ. Все гости залились дружным хохотом, который так же быстро утих, стоило царю перестать смеяться.

В целом Карл, его друзья и родственники весело провели вечер. Несмотря на потерю всех кораблей, которые были сильно повреждены, король получил большую прибыль от проданных товаров. Золото приятно согревало душу и заглаживало все неприятности, возникшие по пути к Суэноду. Наступила ночь и огромный город уснул.

***

Макс решил никуда не уходить, да он собственно и не мог этого сделать. Парень слышал не раз от стражников у дверей о предстоящей казни-игре. Его распирало от любопытства, что могли такого придумать эти необразованные темные люди. Он связался с Сандро, но тот не знал о местных видах казни ничего.

– В этом направлении у них ум работает отменно, – возмущался Макс, – как, повеселее, убить человека – лучше бы науку продвигали! В таком огромном городе наверняка множество мудрецов.

– Полностью с тобой согласен, – ответил некромант, – тут даже есть несколько крупных библиотек.

– Завтра мы увидим, до чего додумались местные извращенные умы, – усмехнулся юноша и закончил связь. Парень уснул, не взирая на все неудобства. Ему было тепло, но не совсем уютно, однако сон оказался весьма крепким.

Ранним утром небо немного хмурилось, но к обеду солнце вышло из-за туч, которые разогнал внезапно налетевший ветер, быстро потерявший свою силу.

Король Карл показал Пшадиху подарки, которые привез и, тот просто ахнул от изумления. Он никогда не видел такого разнообразия полезных вещей. Царь сильно интересовался, почему Карл приплыл в сопровождении людоедов, но как только он узнал, что все это произведено в их городе, его мнение об орках сильно изменилось.

– Какие они молодцы! – похвалил заклятых врагов правитель миллионного города, – никогда бы не подумал, что орки начнут работать и жить мирно с соседями.

Он не ожидал от них такого сюрприза, но Карл был для него достаточным авторитетом, чтобы поверить на слово. После короткой официальной встречи, на которой Сандро заверил Пшадиха, что император Окрос будет рад новому дружественному государству, орки разбрелись по городу. Казалось, людоеды бесцельно ходят в разные стороны, однако орки высматривали предположительное место казни.

Карл прогуливался по прекрасному саду и открыл Пшадиху свой последний «козырь»:

– Это еще не все сюрпризы – мы приплыли вместе с богом орков.

– Богом? – лицо царя вытянулось от удивления, а в глазах появился блеск нарастающего недоверия.

– Его так называют все жители империи, которая разрастается прямо на глазах, – ответил Карл, сохраняя поразительное спокойствие.