Андрей Гуринов - Империя орков. Серия книг «Хранитель странников»

Услышав такое, Пшадих забыл обо всем. Он отбросил в сторону новые диковинки и внимательно слушал каждое слово, но все время щурил глаза. Король рассказал о странном появлении Вандерера, о его явных магических способностях и о многом другом, что он знал.

– Только мне непонятно, – рассказ Карла подошел к концу, – почему они называют одно королевство – империей? Она должна состоять как минимум из нескольких королевств.

Пшадих посмотрел на собеседника и усмехнулся, ему не хотелось огорчать Карла, но он сказал:

– Да потому, что орки наберут достаточную мощь и начнут войну, завоевывая все новые и новые королевства.

Царь Суэнода был отчасти прав. По сути, война уже началась, кроме того – два королевства пали, но орки даже не пробовали претендовать на их земли. Карлу не хотелось верить в худшее, но король рассматривал все возможные варианты.

– Но, где же их бог? – с нетерпением спросил Пшадих.

– В том то все и дело, – вздохнул Карл, – произошло нечто странное: их бог – Вандерер, пропал – его смыло волной, но никто из орков ни сколько не беспокоится о его отсутствии.

Царь расстроился и разочарованно посмотрел на Карла. Он так хотел посмотреть на живого бога…

– Пойдемте, – Пшадих пригласил короля следовать за ним, – пора открывать цирк и начинать представление.

Царь усмехнулся и добавил:

– Тех, кто попал сюда, может спасти только бог – обратной дороги с арены нет.

Звонко затрубили трубы. Люди со всего города хлынули к огромному зданию невдалеке от замка правителя Суэнода. Это было внушительное строение, похожее на гигантский стадион. На его трибунах уместилось более половины населения, вход сюда был платный, поэтому не каждый мог себе позволить придти на представление.

Король Карл, Пшадих и генерал Далас заняли места на королевской трибуне. Чуть ниже сидели их дети, а по краям стояли элитные телохранители.

– Начинайте! – приказал царь и подал знак слугам. Зрители притихли на трибунах и уставились на арену. Представление начиналось…

Несмотря на то, что Макс проснулся довольно рано, он был удивлен. Темницы больше не было, он лежал в небольшом коридоре совершенно свободный от веревок. Вокруг не было видно ни одной двери. Парень осмотрел свою новую камеру, всем телом чувствуя, что что-то не так – это был небольшой коридор, с гладко отшлифованными каменными стенами.

– Ни надписей, ни рисунков – ничего, – удивился Макс. Парень потянулся и сделал зарядку для шеи, а после еще раз приступил к осмотру новой камеры.

– Должен быть вход или выход, как-то же я сюда попал? – говорил юноша сам с собой. Кроме того, рация молчала. Макс потратил более часа, пытаясь найти хоть что-нибудь, но все напрасно, да и внутренний голос совершенно молчал, не издавал ни звука.

– Эй, ты там, – громко спросил сам себя юноша и постучал кулаком в грудь, – уснул что ли?

Парень покружился на месте, потом лег на землю и решил еще немного вздремнуть. Макс увидел приятный сон: словно орки несут его к кораблю. Они нашли парня в темной камере и сонного осторожно вынесли на накидке…

Неожиданно юноша проснулся от сильных толчков в бок. Впереди показались лучи солнца, и Макс быстро вскочил на ноги. Задняя стена двигалась прямо на него, медленно подталивая сонного парня, а невысокого роста девушка пыталась всеми силами разбудить сокамерника.

– Ну, наконец-то! – воскликнула она, – давай быстрей, сейчас тебя размажет по полу!

Макс молча пошел за ней, к ярким лучам солнца. Они подошли к стене и посмотрели вверх, на железную решетку, которая отделяла пленников от «свободы».

– Тупик. Неужели нас просто раздавят? – спросил юноша.

– Нет, – ответила та с удивлением, но каменная стена все еще приближалась, – ты, что не местный? Это же цирк!

У Макса не возникло страшных ассоциаций с этим словом. Он представил себе разрисованных клоунов и дрессированных зверей, чье незримое присутствие уже ощущал.

– Что за цирк, кто будет выступать? – вполне серьезно спросил парень.

– Мы! – с ужасом в глазах ответила девушка.

– Но я не готовил ни какой программы к выступлению?!

– Жить захочешь, выступишь!

Макс посмотрел на девушку. Она была одета в доспехи, но все же на теле имелись обширные открытые участки: мускулистые руки, красивые стройные ноги в кожаных сапогах, заканчивающихся выше колена, длинные черные волосы и милое лицо. Прекрасной брюнетке было тридцать пять лет, но она выглядела отлично и понравилась парню. Женский идеал сменился и Мира, расположения которой юноша так и не добился, отошла на второй план.

«Как всегда», – подумал Макс и глубоко вздохнул, – «не успел объясниться с одной – уже встретил другую – еще более красивую. Когда же это кончится? Сколько раз уже менялся идеал женщины?»

Парень несколько раз загнул все пальцы на руках и остановился на четвертом десятке, сбившись со счета. Он подошел и молча взял девушку за руку.

Кенди хотела вырваться, но вдруг ощутила, как к ней возвращается покой.

– На душе становиться тепло и хорошо, – еле слышно сказал Макс. И по-прежнему держал сильную, но нежную ладонь в своей руке, чувствуя гладкую кожу даже через стальную перчатку. – Тебя больше не волнуют проблемы, которые ждут нас впереди. Ты спокойна. Минуту мы помолчим и познакомимся.

Голос молодого хранителя звучал так убедительно, что Кенди легко поддалась внушениям. Он больше не держал ее за руку, но тревоги ушли. Через минуту девушка очнулась и представилась.

– А меня зовут Вандерер, – ответил юноша все тем же спокойным тоном.

– Цирк – это страшная казнь, – пояснила Кенди, – где, как утверждают его создатели у клоунов – у нас, есть шанс выжить, если мы ошибочно сюда попали и нам помогут боги…

Макс внимательно слушал каждое ее слово. Перед его глазами представилась огромная арена, с полосой препятствий и множеством ловушек.

– Выйти живым пока еще ни одному человеку не удалось, – печально закончила свой рассказ девушка.

– Значит, мы будем первыми, – бодро ответил Макс и похлопал приунывшую собеседницу по плечу, – люди часто заблуждаются, думая, что существует всего одно, два или три решения – их всегда множество, только надо суметь найти правильное.

Слова чужестранца вселили уверенность в Кенди. Она вздрогнула, когда увидела, как по глазам Макса пробежал ярко-синяя волна света. Энергия странников бурлила в молодом хранителе, но парень еще не умел ее хорошо контролировать.

Вновь затрубили трубы, и под полом что-то загрохотало, плита начала подниматься вверх. Решетка, закрывающая выход из ямы, ушла в сторону и вскоре Макс с Кенди оказались на большой арене, среди множества таких же пленников. Большинство «клоунов» были мужчины, но парень сразу же обратил внимание на маленькую девочку. Ей было всего семь лет. Он ни как не мог понять, за что ребенок попала сюда, но когда она повернулась в сторону, Макс увидел за спиной девочки крылья и подумал: