Андрей Гуринов - Империя орков. Серия книг «Хранитель странников»

Практически все клоуны были неплохо вооружены и облачены в доспехи, они приготовили оружие к бою и смотрели друг на друга – каждый выбирал себе цель.

Маленькая девочка растерянно смотрела по сторонам. Несмотря на свой юный возраст, она все отлично понимала и, оглядев присутствующих, оценила грозящую ей опасность. Многие знали, что им предстоит проделать нелегкий путь, поэтому решили убить самых слабых.

– Да! – закричали зрители, когда человек высокого роста, в черных доспехах подошел к старику и отрубил ему голову одним ударом. Бедняга даже не пытался сопротивляться – это было совершенно бесполезно, только бы продлил свои муки, а так он умер быстро.

– Становится мрачновато! – Макс осмотрелся по сторонам, еще несколько мертвых тел упало на песок, утопая в растекающихся лужах крови. У зрителей не вызывало восторга, если жертва смиренно ждала своей неминуемой участи. И наоборот – все трибуны шумели от радости, когда небольшого роста воришка убегал по всей сцене от троих преследователей, пока они, наконец, его не догнали.

– Нет, Бараман…! – это было все, что он успел крикнуть перед смертью.

По всей сцене произошло несколько мелких поединков, в результате общее число убитых достигло двадцати. Оставалось приговорить всего троих, но из внешне легких жертв осталась только маленькая девочка.

Минуту все клоуны стояли и молча рассматривали друг друга. Первая жертва была намечена, но где же взять еще двоих? Никто не решался напасть первым, ведь возможно на него набросятся все остальные, как это часто бывало на предыдущих представлениях.

Наконец один воин направился девчушке.

– Пора спать! – кричал он и быстро шагал к своей цели. Девочка стояла на середине арены, но увидев приближающуюся опасность, она побежала прочь.

С другой стороны к ней бросилась молодая девушка. Она выхватила свой острый меч и поманила им к себе девочку:

– Иди сюда детка. Не заставляй нас за тобой бегать – ты все равно не сможешь дойти до конца.

– Не судьба! – подумал Макс, – судьба… Хм – судьба?

Юноша на время отключился от реальности, погрузившись в свои размышления о судьбе:

– Как жестока судьба: одни жируют, как Пшадих, а другие умирают, прожив всю жизнь в рабском труде и нищете… Если, каждому все предначертано заранее, то я и эта девочка оказались тут не с проста! Она точно тут не случайно. И неслучайно оказался тут я, ведь я люблю детей. Хм…

Девочка повернула в другую сторону, но и там у нее на пути встал человек с мечом. Она металась из стороны в сторону, пока не оказалась в трех метрах от огромного гоблина. Кенди и Макс стояли совсем рядом, в десяти метрах и были одни из немногих, кто не пытался напасть на девочку, но они по-прежнему стояли на месте.

– Надеюсь, что ты не попытаешься нанести удар в спину?! – бросила Кенди через плечо юноше и приготовила мечи. Она сделала пару шагов вперед, но задумавшись остановилась.

Девочка видела, что убегать ей больше некуда, кольцо сомкнулось, и со всех сторон к ней медленно приближалась смерть. Орков не трогали, ведь они были добровольцами а, следовательно, являлись искусными бойцами.

Кенди хотела придти на помощь беззащитному ребенку. Она собиралась встать около нее и зарубить любого, кто посмеет приблизиться, но потом представила себе, что же будет дальше:

– Она будет обузой. Девочку съедят или разорвут кровожадные монстры, обитатели цирка Пшадиха. А как ей пройти гидр?

– Лучше одним ударом отрубить ей голову, – буркнула себе под нос Кенди и быстро зашагала к ребенку, – это будет быстро и не так мучительно, как умереть от рвущих твое тело зубов хищника или истекать кровью, попав в одну из ловушек.

На глазах молодой девушки выступили слезы, но она первой добралась до девочки и занесла свой меч над головой.

– Прости меня! – сквозь слезы произнесла Кенди, – я сделаю все быстро – тебе здесь не выжить.

Даже зрители притихли и замерли в ожидании, у некоторых показались слезинки на глазах, но по истине жалеющих девочку было лишь несколько человек.

– Я так не думаю, – послышался голос юноши, и Макс остановил острое лезвие меча над головой девочки, подставив щиток на правом запястье. Он предугадал ход мыслей Кенди и, подбежал так быстро, как только мог, а Мог, в свое время, был лучшим бегуном Греции.

Яркие искры посыпались на песок, и лезвие застряло между коротких кривых ножей на щитке. Юноша медленно освободил меч девушки, которая приняла оборонительную стойку, решив, что парень будет атаковать.

– Зачем ее убивать? Ведь девочке суждено сегодня дойти до конца и стать одним из победителей, – сказал Макс, подошел к ребенку и взял малышку на левую руку. Она крепко обняла своего защитника и молча смотрела на остальных. Парень умолчал о своем предчувствии, что эта девочка в будущем сыграет важную роль и спасет не одного человека от смерти. Возможно спасет, если не погибнет в цирке.

– Останется в живых?! – усмехнулась Кенди. – Откуда тебе знать? Ты что бог?

Юноша слегка замешкался и несмело ответил:

– В каком-то роде —да.

Парень осмотрелся по сторонам и громко крикнул:

– Эта девочка поедет в лифте на следующую сцену вместо меня!

Но его слова остались безо всякого внимания. Кольцо сжималось. Осталось всего несколько метров.

– А-а- а-р-р-р-р! – послышалось грозное рычание гоблина-великана. Он размахнулся своей массивной булавой, сделал шаг навстречу смыкающемуся кольцу вооруженных воинов и сбил с ног сразу троих. Он атаковал их, не дожидаясь приказа, как только «клоуны» проигнорировали слова Вандерера. Люди остановились, все молча смотрели, на сбитых с ног воинов.

– Если они останутся на земле, – сказал Геральд, выразив общее мнение, – то девочку убивать нет нужды.

У первого был проломлен череп. Металлический шлем раскололся, и булава раздробила большую часть головы. Второй воин принял удар гоблина на грудь. Доспехов словно и не было – они разорвались, как обычная материя и оба легких и все ребра превратились в общую кашу. Он все еще дергался в предсмертных конвульсиях: мышцы рук и ног сокращались, и тело словно пыталось плыть в растекающейся лужи крови. Третий воин прикрылся щитом, поэтому был просто сбит с ног и получил всего пару ссадин. Но это его не спасло. Лучник-убийца выстрелил в него из арбалета, и стрела пронзила шею еще во время падения.

– Прямо в яблочко! – обрадовался Пшадих. Он пристально всматривался в бинокль. На шее убитого было две защитные пластины, но они не спасли воина от острой стрелы орка.

– Это просто поразительно! – восхищался царь, – такой меткий выстрел и какая мощь у его арбалета!

– Как ты думаешь, что задумал Вандерер? – поинтересовалась Тала у Миры, – неужели он просто хочет поучаствовать в представлении?