Андрей Гуринов - Орки. Серия книг «Хранитель странников»

– А может?.. – Макс посмотрел на Сандро.

Тот понял все без слов. Ворота открылись, и из них выехали рыцари смерти, возглавляемые Максом. За ними бежали гоблины-великаны в тяжелой пластинчатой броне. Они смели лучников и баллисты, даже не заметив сопротивления. Лучники сделали всего один залп, почти все стрелы пролетели мимо, а тех, в кого все же попали, спасла броня. Ранили всего двух гоблинов, да и то легко.

– Ура! Мы победили! – Кричали довольные людоеды.

Однако радоваться было рано. Гоблины все еще прыгали от радости и размахивали булавами, а Макс с опаской посматривал по сторонам. Почти все стены вокруг города были охвачены огнем, и атакующие устремились к открытым воротам. Тиски быстро сжимались вокруг оказавшихся в ловушке гоблинов.

– Загасите пламя у ворот! – Крикнул Макс. Сандро направил пару десятков орков к воротам, которые принялись тушить разгоревшееся пламя песком.

Сантана бросила все силы на Макса и его небольшой отряд. Она рассчитывала раздавить неприятеля, смявшего ее лучников и все осадные орудия. Девушка яростно кричала:

– Вперед! Убейте их! Их всего чуть больше тридцати! Не бойтесь их грозного вида!

Сказать легко, но сражаться с разъяренным трехметровым гоблином довольно непросто. Волна атакующих накатила одновременно с двух сторон. Гоблины знали, что среди них бог, что должны защитить его любой ценой и яростно бросились в бой. Это знание придавало великанам сил и уверенности. Они размахивали своими огромными булавами так, что люди просто разлетались в разные стороны от сильных ударов. Не важно, в щит приходился удар или по корпусу, – результат был один. Сандро напустил налево, по ветру, большое облако ядовитого фиолетового дыма, от которого люди, громко кашляя, валились на землю и долго корчились в предсмертных муках. Оставшихся на ногах людей или не полностью пораженных ядом, косили налево и направо рыцари смерти, умело орудуя своими кривыми, как косы, длинными некромантскими мечами.

Макс стрелял по врагам из лука, пока что он плохо обращался с мечом из-за полученной в Кастеле раны. Справа четверо гоблинов-великанов вкупе с кузнецом крушили все на своем пути, надежно защищенные броней от изредка пролетающих стрел. А в рукопашную с этими ребятами драться бесполезно, хотя бы потому, что они на метр выше любого из рыцарей. Стоя на расстоянии полутора метров друг от друга, гоблины так размахивали своими дубинами, что подойти к ним просто невозможно. Вскоре атака людей захлебнулась в крови, и уцелевшие побежали назад.

– Стойте… Стоять! Построиться! – Сантана выстроила оставшихся в живых в двойную линию. Все выставили вперед копья и преградили разъяренным гоблинам дорогу. Но те и не думали нападать, а спешно отступили за закрывающиеся ворота.

В войске Сантаны осталось не более тысячи человек, в то время как в Оркосе пало всего около четырехсот скелетов, и получили ранения несколько орков и гоблинов.

Город ликовал:

– Вандерер! Слава Вандереру! Победа! Живи Вандерер!

Макс поднялся на закопченную стену и посмотрел на Сантану. Он был облачен в синий балахон монаха поверх кожаных доспехов и свой пчелиный шлем с плавниками акулы на макушке. Девушка не отводила взгляда от загадочной фигуры, точно зная, кто скрывается за именем Вандерер.

Парень вошел в башню, где его ждал скелет-воин, одетый в такие же одежды. И с другой стороны башни вышел уже скелет. Сантана поняла, что это лидер орков и вызвала его на поединок.

Переодетый скелет спустился по веревке вниз, прямо к Сантане.

– Один? – Удивилась девушка и тут же почувствовала подвох. – Струсил, значит. Это ведь не Макс, меня не проведешь. Ладно, сыграем в твою игру.

Воительница напала первой, и началась неравная схватка, девушка явно превосходила по мастерству своего соперника. При этом она не спешила разделаться с оппонентом.

А Макс пока занялся приготовлением сюрприза. Он понимал, что новой атаки на город не последует, ведь у Сантаны осталось совсем мало воинов. Парень подошел к некромантам и сказал:

– Независимо от исхода боя, атака на город отбита, и больше не повториться. У нападающих не осталось ни сил, ни желания, ни времени – уже темнеет. Они скоро постараются уйти.

Макс развернул небольшую карту, которую нашел в библиотеке Сандро.

– Достойно встретив, надо достойно проводить! – показал он точку на карте, к которой отправился с небольшим отрядом.

Засаду устроили у второй дороги, идущей в сторону Кастела.

– Они не пойдут обратно мимо нашей сторожевой башни, которую так и не удалось захватить, – рассуждал Макс.

– Думаю, ты прав. Зачем им лишний раз подставляться под наши стрелы?! – Согласился Сандро.

– Конечно, прав! Сам посуди, для отхода по другим дорогам надо делать очень большой крюк. Да и никто не видел, кроме принцессы Талы, что мы с небольшим отрядом ушли вниз.

– Принцесса? Что она тут делает? – Удивился некромант.

– Ходит, смотрит. Играет в шпиона и думает, что ее никто не видит, – спокойно ответил Макс, и оба весело засмеялись.

Бой закончился. Сантана отрубила голову скелету и демонстративно показала ее людям..

– Ты не тот, кто мне нужен, – тихо сказала девушка и отдала приказ об отступлении.

Она вздохнула под всеобщие ликующие крики ее разбитого войска и печальные крики жителей Оркоса и направилась прямо в ловушку.

Гоблины и орки изо всех сил старались представить, что пораженный в поединке скелет им очень дорог, чтобы люди ничего не заподозрили. Сантана тоже не стала признаваться, что победила вовсе не Вандерера, но по другим причинам. Павшего скелета забросали горящими факелами и сожгли, так и не попытавшись посмотреть, кто же скрывается под маской. Сантане это было совсем не интересно, ведь она знала ответ, а остальные не решились без ее приказа снять маску с поверженного бога орков. Люди медленно направились по северной дороге в сторону Кастела, не подозревая о западне.

Тала сидела в башне и пристально вглядывалась вдаль в свою подзорную трубу:

– Что они задумали? Понятно, выжить суждено немногим. Хорошо, если спасется пара сотен человек.

Принцесса немного волновалась, хотя среди людей Сантаны не было ни одного воина или рыцаря из Кастела:

– Значит, отец не одобрил этот поход и не пожелал присоединиться или помочь людьми. Погибли лишь люди из северных королевств, они издавна были слишком воинственно настроены и с большим трудом сохраняли мир с соседями.

Тала не могла понять, радоваться ей победе орков или нет, но одно она знала точно – люди первыми напали и потерпели поражение. Принцессе понравилась дерзкая оборона жителей Оркоса, их изобретательность и сообразительность, смелость и отвага. Больше делать тут нечего, да и домой пора, девушка незаметно покинула город, в котором почти никого не осталось.