Павел Гордиевски - Хроники Гвинлика, речного эльфа из уютного дома под одним из мостов Кренгольма

– А, это ты, Гвинли, – сказала тетушка, – да понимаешь, позвала волка в гости от скуки. И растопила сливочное масло, добавила нарезанные слева направо овощи, щепотку соли и перца, украсила базиликом и тертым сыром, долькой лимона. А он все кетчупом залил.

– Какой ужас, – кивнул Эмегрим, – тут нужен пылающий факел знаний в области кулинарии.

– Думаю, сковородки достаточно, – проворчала Эмми, – я никогда не промахиваюсь.

Гвинлик не стал огорчать тетушку про ее очередной промах и принес сковородку обратно.

– Я тоже хочу такой салат, – сказал Гвинлик, – а то я с утра уже сжег 6000 калорий.

– Опять в реке древности искал? – уточнила Эмми. – Или по полям бегал?

– Нет, – посетовал Эмегрим, – забыл из печи горшок с мясным рагу достать. Все и сгорело.

– Печально, – согласилась тетушка, – давай я пожарю тебе картошки? Как ты на это посмотришь?

– Слюни до глаз вспенятся, – ответил Гвинлик. – Давай я порежу картошку кубиками разной толщины. Так хоть не придется мучительно ждать.

– А почему не одинаковыми? – спросила Эмми, передавая Гвинлику ведро с картошкой.

– Еда должна быть разнообразной, – сказал эльф и принялся ловко чистить картошку. – А на сладкое есть что-нибудь?

– Шедевр кулинарной мысли! – похвасталась Эмми. – Эклеры! С какой бы стороны ни откусил, крем автоматически оказывается с обратной стороны.

Гвинлик облизнулся, так как эклеры он любил:

– Только с кофе эклеры раскрывают свой вкус.

– Не скажи, Гвинлик, – тетушка достала из шкафчика банку с кофе, – смотри, что тут написано, дескать «Мы отбираем только лучшие зерна». Разве можно это пить, если остальные они кладут сюда.

– Тогда лучше компот со сладким, – эльф принялся резать картошку, – сбор компонентов хотя бы не вызывает сомнений.

– Да вот в этом пакете я уже не помню, что засушено, – призналась тетушка, – то ли грибы, то ли ягоды. Не хочешь продегустировать?

– Нет, не хочу аппетит портить, – признался Гвинлик. – Давай сварим, если суп получится – значит, грибы были, а если компот – то ягоды.

И эльфы принялись за кулинарию, так как поесть они любили вкусно, ибо как еще внести разнообразие в свою длинную жизнь.

Речной эльф Гвинлик Брандлейф Эмегрим любил вечерами сидеть на старом дереве наверху старого бастиона, думать о всяком и заодно подсматривать за людьми, ходящими по делам по мосту через реку.

Время от времени на то же дерево прилетал филин Уммар, если только он не был занят ловлей мышей обычных и разгоном мышей летучих, которые обитали рядом. Вот и в этот вечер филин приземлился на ветку рядом с Эмегримом.

Уммар был сыт и настроен поболтать, а сытый филин обычно лучший собеседник, так как мудрее него вокруг практически никого и не было. Умнее, может быть, да, а мудрее нет.

– Опять забавляешься, Гвинлик? – гукнул филин. – Бобры узнали про твою надпись и приходили ко мне жаловаться на тебя.

– Весело, – ответил Эмегрим, – но кто перевел им мою надпись с человеческого языка? Это очень интересный вопрос, не так ли?

Уммар уклонился от ответа и перевел разговор в другое русло.

– Как думаешь, можно войти дважды в одну и ту же реку, – спросил филин, – например, хотя бы в эту?

– Это как оценивать события, – ответил Гвинлик. – В реке вода будет по составу немного другая, но заметно этого совсем не будет, так что снаружи, как ни смотри, река не исчезнет и всегда будет рекою.

– Хорошая интерпретация, – похвалил филин, – но боюсь, нового ты тут не открыл.

– Новое или старое – это с какой стороны посмотреть, – сказал Гвинлик, – я вот не чувствую от этого какую-либо печаль.

– А я вот чувствую в воздухе надвигающееся зло, и оно набирает силу, – заметил меланхолично филин.

– А я видел, что в километре отсюда разбилась телега с бочкой навоза, – парировал Гвинлик, – и запах я тоже чувствую. А еще я могу отличить одно от другого, – усмехнулся Гвинлик, – я про зло под горой. И это зло там – это просто отсутствие добра или арена борьбы противостояния, в которой мы живем? – продолжил иронизировать Эмегрим.

– Нет, это очень злое существо, которое скоро тут появится, – не обратил внимания на иронию филин.

– Это все до банального слишком ужасно, – сказал Эмегрим, – зло под горой, это я уже где-то слышал, читал или видел.

– Я вижу, что на серьезную беседу ты не настроен. Почему сразу под горой, может, и совсем не там, – скривился филин. – От такого твоего несерьезного отношения у меня снова разыгрался аппетит, пойду я поймаю себе еще одну мышь. И мой тебе совет: поговори со здешними призраками, они тут тоже давно и что-то явно знают.

Филин поднялся вверх, испугав своей тенью пару прохожих.

– Вот так всегда, – сказал себе Гвинлик, – сходи туда, поговори с теми и теми, может быть, что-то и узнаешь. Нет, чтобы сразу дали главный приз. Пойду лучше спать.

Эмегрим решил отложить расспросы про местные страшилки на другой день и отправился в кровать, рассудив, что, может, о подобном промедлении и придется пожалеть, но это же будет потом, а сейчас волноваться не о чем.

Уммар, поймав мышь, задумался о том, что будет, если в него попадет молния и в мире будут два абсолютно одинаковых филина. Но своими размышлениями по этому поводу он решил поделиться с речным эльфом позже.

Речной эльф Гвинлик Брандлейф Эмегрим, возвращаясь домой от реки, заметил в траве рыжую шерсть кота Орро и сказал:

– Вот мне всегда было интересно, о чем думает рыжий кот, когда он прячется в зеленой траве? Рыжий хвост очень предательски торчит вверх.

– Ты меня еще охотиться поучи, – ответил Орро. – Живу долго и поймал уже множество мышей, да и не одна неосторожная ворона пострадала от моих когтей.

– Вот лично я думаю, – заметил Гвинлик, – что маскировка является основным элементом на охоте. Если хорошо вываляться в грязи, то тебя будет почти не заметно. А если, например, надеть на себя маску вороны, то эти недалекие птицы тебя же подпустят ближе и шансы возрастут.

– Хорошему коту этого не надо, – категорически отмел предложения Орро. – Главное – скорость, и это только в том случае, если хозяин не кормит сметаной. А мне это не грозит, даже пирожные со сливками иногда достаются.

– И все же навыки терять нельзя, – уточнил Эмегрим, – вдруг что случится?!

Кот потянулся и, дернув хвостом, отправился по делам, показав всем видом, что дальнейший разговор ему неинтересен.