Павел Гордиевски - Хроники Гвинлика, речного эльфа из уютного дома под одним из мостов Кренгольма

– Вы очень сильные и выносливые, но в следующий раз могли бы и помочь соседке без принуждения, – сказал Гвинлик и, показав им язык, уплыл домой.

Обычно Риффин и Хильберд терпеть не могли друг друга, но общая беда сблизила их, и они принялись обговаривать злые планы о том, как зимой или по весне они поймают Гвинлика и какая часть речного эльфа самая вкусная. Поход против Эмегрима был решен, и кабан с волком заключили вечный союз.

А тетушка Эмми осталась на светлой стороне своего дома, так как посуду она помыла и дрова ей распилили на всю зиму. Наводить порядок во дворе ей было лень, к тому же племянник обещал вскоре зайти снова и ему надо было оставить очередное задание. Не должны же родственники все время только получать удовольствие от визитов, решила она – и с этой ее мыслью на лес и опустилась ночь.

Речной эльф Гвинлик Брандлейф Эмегрим вечерами, когда делать особо было нечего, любил развлекать себя фокусами и экспериментами с древней магией. Половину заклинаний эльф уже не помнил точно, так что иногда это заканчивалось плохо, иногда хорошо, а иногда ничего не получалось. Но в этот вечер все было как надо: ни одна пробирка не взорвалась, дым из окон не шел, и повторно создавать летучего хомяка, улетевшего в окно в прошлый раз, не пришлось.

Эмегрим дунул на мелок, над которым колдовал пару часов, и наконец-то получил задуманное, а именно: мелок, написанное которым было видно и понятно животным и древним существам, а люди при этом его не видели.

Сказать по правде, Гвинлик любил дописывать надписи в городе и обычным цветным мелком, но эти надписи быстро стирали. Например, в последний раз над табличкой в парке «Берегите деревья» он дописал «Ешьте больше бобров» и под надписью «Посторонним вход воспрещен» добавил «кроме посторонних». Или добавлял нули на расстояниях в указателях. Но это видели только люди, а с ними Гвинлик общался очень редко и предпочитал не связываться. Слишком они уж унылые и все время заняты своими мелкими делами, которые им кажутся очень важными. Но философские рассуждения Гвинлик решил оставить на потом, а добившись создания нового мелка, немедленно отправился из своего уютного домика на улицу и сразу на воротах фабрики сделал огромную надпись.

«Открывается конкурс на самого аккуратного зверя в округе. Главный судья – Гвинлик. Приз – большая бочка с малиной. Обращаться в дом речного эльфа под мостом». И Эмегрим нарисовал стрелки до своего дома. И даже стер пару сантиметров в защитном магическом круге, и временно его дом стал всем виден, а там, где был раньше обычный камень, стала видна дверь в его жилище.

Речной эльф заварил чаю и стал ждать, почитывая телефонный справочник, который он нашел на улице. Он подумывал о нахождении и приобретении телефона, ведь надо же быть в ногу со временем. Правда, на фабрике было только несколько телефонных аппаратов, но Гвинлик имел далеко идущие планы.

Впрочем, его размышления прервал стук в дверь.

– Войдите, – сказал Эмегрим. И к нему зашел лис Антс с мешком на спине.

– Где моя малина? Без всякого сомнения, самый аккуратный зверь тут я и, кстати, самый стильный, один шарфик чего стоит.

– При всем уважении, – заметил Эмегрим, – у тебя есть ужасная привычка грызть когти, вот покажи их сейчас. Это с аккуратным зверем как-то не вяжется.

Антс взглянул на свои когти и понял, что малина ему сегодня не светит.

– Буду работать над собой, – пробурчал он и вышел, не попрощавшись.

«Кажется, идея с конкурсом весьма печальна, – подумал Гвинлик, – этак на меня все вокруг обидятся, никто же не любит, когда им указывают на их недостатки».

Но тут дверь просто открылась, и внутрь ввалился кот Орро.

– Разве у меня могут быть конкуренты, это же вообще невозможно, – начал он с порога, – коты – самые аккуратные животные на земле!

– Но у тебя грязюка в уголке глаз, тебе же лень лапу к морде протянуть, – заметил Гвинлик и понял, что сейчас будет драка, а он только недавно закончил уборку в уютном доме.

Шерсть у кота встала дыбом, хвост распушился – несомненно, Орро немедленно бы прыгнул вперед, но перед его усами волшебным образом появилось блюдце с валерианой. Куда кот немедленно и опустил свою голову.

– Дружище Гвинлик, надо заходить к тебе чаще, – сказал кот, не отрываясь от миски, – шут с ним, с этим конкурсом, концентрация у тебя забористая.

И опустошив все до конца и радостно подергивая хвостом, кот удалился, сказав на прощание: «Извините, мое непочтение, но поорать на луну очень нужно».

Следом немедленно заявилась ворона Дирана, но она вежливо постучала клювом в дверь, подождала отклика и залетела внутрь.

– Добрый вечер, уважаемый судья Гвинлик, могу я принять участие в столь значимом в этой местности событии, которым, вне всякого сомнения, является объявленный тобой конкурс?

– Видишь ли, Дирана, – заметил Эмегрим с огорчением в голосе, – местные памятники очень жалуются, что ты не промахиваешься.

Глазки Дираны вылезли из орбит от такого заявления.

– Позвольте заметить, что я все-таки птица! Где вы видели такое, чтобы…

– Вот именно, – сказал Гвинлик, – об аккуратности не может идти речи, но у меня тут остался мешок отборного ячменя, давно хотел тебе отдать.

– О, как учтиво, – Дирана любила ячмень больше всего на свете, – пожалуй, буду облетать памятники стороной. Могу я откланяться?

И картинно поклонившись три раза, она упорхнула, не забыв зажать в лапах мешок с ячменем.

«Очень разорительно проходит состязание, пора его закрывать, – подумал речной эльф, – но, наверное, если быть совсем честным, самый аккуратный в округе – это лично я».

И от радости Гвинлик задумался и по старой неискоренимой привычке стал жевать кончик своего хвоста.

После чего надпись на воротах волшебным образом изменилась: «Совершенства не существует, есть лишь недостаток наблюдения». Но эльф не успел ее прочитать, так как к утру буквы смыло дождем.

Речной эльф Гвинлик Брандлейф Эмегрим вновь отправился в гости к тетушке Эмми, так как во время своего последнего визита поговорить с ней он не успел. Эльф уже почти дошел до дома тетушки, как навстречу ему от ворот с воем пробежал волк Риффин, на его шерсти странно алело пятно. Вслед за Риффином прилетела сковородка, но волк увернулся и исчез в лесу.

– Что такое случилось? – спросил Гвинлик осторожно, выглядывая из-за забора.