Павел Гордиевски - Хроники Гвинлика, речного эльфа из уютного дома под одним из мостов Кренгольма

Итак, Гвинлик взял свою шляпу, сел в лодку и отправился в путешествие, которое обещало быть недолгим, так как остров был не особо далеко.

В то же время на острове под большим камнем грела пузо не совсем молодая и не совсем старая, не совсем добрая, но и не совсем злая, не совсем уродливая, но и не совсем красивая, в полном расцвете сил жаба, которая именовала себя Ингуша, но болтливые миноги нарекли ее просто – жаба Инга. И делать ей было особо нечего, так как местные обитатели ее недолюбливали за ядовитость и бородавки, а также за злой нрав, что достаточно Ингу обижало, так как в водной глади ей всегда отражалась сама доброта.

И тут покой ленивого земноводного был нарушен самым ненадлежащим образом.

– Где сегодня самые вкусные мухи – с северной или с южной стороны острова? – неожиданно спросило ее существо с длинными ушами, с высоким цилиндром на голове и с травинкой в зубах.

От столь простого вопроса глазки Ингуши стали еще более выпученными, и она сердито квакнула:

– В старые добрые времена все приличные создания всегда здоровались и представлялись для начала беседы.

– Я уже три минуты подряд это делаю, устал уже цилиндр снимать, – сказал Гвинлик. – Ваше жабоподобие изволит слишком уж расслабиться на солнце и ничего не видит и не слышит.

– Жабоподобие? – Инга раздулась вдвое от обиды. – Да я самая настоящая жаба, и подобием себя или кого-то другого я быть не могу. – И возмущение ее настолько затмило место, которое ограниченно занимал разум, что она немедленно плюнула в сторону Гвинлика раз пять самыми ядовитыми слюнями, которые у нее только были.

Но Эмегрим жил долго и видел многое, а про яд жабы миноги ему говорили уже давно. Так что он немедленно спрятался за борт лодки с другой стороны и благоразумно отплыл подальше от острова. Но вопли жабы преследовали его еще долго. И хотя про Ингу эльф слышал не в первый раз, но, что она переселилась на остров на реке, было новостью, хотя и не слишком занятной.

– Все. Это война! – решила Инга и обрадовалась, ибо давно не было у нее доброй соседской вражды, а без этого ее жизнь была не совсем полной и лишена части смысла.

И она немедленно приступила к созданию боевого плота, собираясь во всеоружии к ответному визиту.

– Слышала я, что живет эльф поблизости, значит, пора нагрянуть в гости, – решила Инга, надевая ожерелье вражды и корону величия. В путь!

Гвинлик плыл обратно в лодке вверх по течению. Внезапно у него возникло смутное ощущение, что во время разговора с жабой он упустил одну важную деталь. Как следует подумав, он понял, что магическое поле вокруг острова изменилось и стало более зловещим, чем когда-либо было.

Отношения речного эльфа Гвинлика Брандлейфа Эмегрима с воронами, живущими на острове, всегда были своеобразными. Надо сказать, что вороны вносили в его жизнь постоянную радость и постоянную печаль. Нет, конечно, по отдельности каждая ворона – это умная и приятная в общении птица, но когда их десять – это уже агрессивная группа террористов, а когда их сотни – это конфликтующие кланы мафии. А договориться о чем-то между собой и для десяти ворон большая проблема. Когда же они собирались на своих вороньих совещаниях, шум стоял такой, что заводской гудок с трудом было слышно в двух шагах.

Вот и в этот вечер вороны подняли такой особенный шум, что заснуть Гвинлик никак не мог, а древняя магия на ворон не действовала, так как кто-то из их прародителей сильно дружил с богами.

Эльф понял, что делать ничего не оставалось, кроме как забраться к ним на крышу и вступить в переговоры, что было делом неблагодарным. Все вороны делились на две большие группы: одни считали, что жуков надо собирать по кругу слева направо, а другие считали это ересью и твердо стояли на том, что надо собирать наоборот – справа налево. Обычно уже через пару фраз про это сразу начиналась драка, и поэтому куча выдранных из хвостов перьев часто летала между фабриками.

– Категорические приветствия, – поздоровался Эмегрим с воронами. – Чем вызвано столь серьезное обсуждение?

Наиболее авторитетная ворона Дирана, зажавшая в лапке палочку и чертившая сложный план на покрытой грязью крыше, обернулась и ответила:

– Рады тебя видеть, Гвинлик, у нас серьезные разногласия по поводу планирования налета на соседнее поле.

– Что же составляет основные трудности? – спросил речной эльф, подавляя зевоту.

Тут вороны принялись галдеть со всех сторон, и до Эмегрима доносились только отдельные фразы.

– Вторая группа заняла наш воздушный коридор с десятиминутной накладкой в рядах… угол пикирования слишком резкий… я не буду красить свой хвост в красный цвет для целеуказания… добыча распределена нечестно… почему первый отряд – самый первый… кто виноват в ошибках планирования… ЯЯЯЯ ХОООЧУ ЗЕРНААА.

Эмегрим набрал в грудь воздуха и свистнул так, что все вороны замерли на секунду и уставились на него.

– Позвольте предложить несколько выходов из подобной ситуации, – громко начал Гвинлик. – Во-первых, кто, кроме Дираны, первой каркнет, тот завтра без добычи с налета!

Клювы ворон дружно открылись для возражений, но потом смысл по шее дошел до мозга, и они так же дружно закрыли клювы.

Дирана вздохнула и сказала:

– Отличный ход, Эмегрим, так и будет: кто скажет слово, тот ничего не получит!

Эльф насладился тишиной и, придав себе самый задумчивый вид, продолжил:

– Предлагаю двум впереди летящим воронам взять в клювы длинную тонкую палку и привязать в центре цветную ленту, так не надо будет пачкать хвосты краской. И все видят, за кем лететь. Воздушные коридоры убрать и лететь в одном, с вылетом в три минуты. Поле поделить на участки для каждой группы. Про ошибки в плане забыть и голодать до утра, чтобы больше влезло с поля в бомболюки. Общий вылет в 6:00, сигнал – гудок с фабрики. Мне пять процентов с добычи за советы.

Дирана с благодарностью посмотрела на Гвинлика и взяла слово:

– Отлично, принимается с первого раза! Никто не хочет каркнуть против?

Тут клювы всех вокруг дружно вновь открылись, но тут же закрылись, ибо коллективная память подсказала, что можно остаться без зерна завтра.

Дирана подняла палочку вверх и сказала:

– Собрание закрыто. Всем спасибо.

Речной эльф помахал всем на прощание хвостом и ушел спать. Настала успокоительная тишина. Кот Орро проснулся от того, что было слишком тихо.