Александр Яковлев - Книга племён

Наш разговор прервал громкий скрип половиц, будто кто-то здоровенный ворочался рядом. Мы были не одни!

– Зажигалка есть? – шепотом спросил я у девушки. Она молча зажгла маленький огонек, и в неровном свете пламени я увидел самое странное существо из всех, что встречал в жизни. Оно было оранжевого цвета, с большой головой, с телом человека и пушистым хвостом. Эта огромная белка, видимо, и есть беличий король, которого мне надо спасти.

– Развяжи меня, – тихо сказало существо.

С осторожностью я подкрался к нему. – А ты меня не съешь?

– Ты слишком человек, – захихикало существо.

Тут я услышал шум на улице и начал искать что-то острое для защиты. С минуты на минуту сюда могли вернуться аборигены. На полу нашел осколок бутылки.

«Интересно», – подумал я, – «мусор от людей уже и тут оказался».

Я разрезал веревку, и мы, осматриваясь, стали осторожно выбираться из хижины. Когда я почти уже вышел, меня кто-то схватил за руку. Черт! Я от неожиданности чуть не заорал, но вовремя удержался, иначе бы нас точно обнаружили. Надо отдать должное моей спутнице – она тоже не издала ни звука.

– Это мы, белки! – услышал я знакомый голосок. – мы думали, ты испугался и убежал.

– Да не убежал я, – уже начал было оправдываться, как меня перебил голос существа:

– Давайте валить отсюда, пока из нас суп не сварили.

Все вместе мы быстро нырнули в ближайшие кусты, и понеслись, как будто стометровку сдавали. Казалось, мы бежали целую вечность через этот колючий кустарник. Наша цель – пробраться побыстрее вглубь джунглей, где можно отдышаться и укрыться от погони.

Впереди бежали белки, шустро уклоняясь от свисающих лиан. И моя спутница почти ни в чем не уступала им. Только я задыхался, как старый пёс, а мои легкие уже начали гореть от вдыхаемого воздуха. Когда мы остановились отдышаться, я, наконец-то, смог рассмотреть девушку.

Она оказалась симпатичная, мои ожидания оправдались. Светлые волосы до лопаток, бледная кожа, веснушки, красивая грудь. А вот глаза я разглядел еще в избушке. У неё были очень красивые, светло-голубые, огромные глаза, с пушистыми ресницами. Залюбовался ей.

Затем я повернулся к этому странному существу и разглядел его тоже как следует. Это была Белка, огромная Белка! Другие белки – обыкновенные – начали радостно вопить, что я спас их вождя. Беличий вождь объяснил мне, что его похитило местное племя каннибалов, чтобы выведать у него некоторые секреты. Как оказалось, белок они не едят, только людей. Но хвосты коллекционируют.

– Поэтому в награду за моё спасение отдаю тебе свой кулон вождя. Это золотой орех. Тот, кто владеет им, становится искусным Мастером Слова. А еще он поможет тебе перемещаться во времени и пространстве, – уже передавая мне украшение, говорил вождь белок.

Пока я рассматривал этот орех, и хотел спросить, как им пользоваться, кто-то сзади стукнул меня по голове…

Очнулся я в темноте. Здесь было прохладно, и воздух насыщен влагой. Похоже, пещера. Снова не видно ни черта. Все тело адски затекло. Я попробовал пошевелиться и вдруг понял, что связан.

– Очнулся, герой? – услышал я рядом знакомый насмешливый голос. Та девушка из хижины была рядом.

– Тебя тоже поймали? Черт, – я поерзал в веревках. Освободиться было никак, если ты не Дэвид Копперфильд – а я им не был.

– О нет, друг мой. Это я поймала тебя сейчас, – короткий смешок, чирканье кремня зажигалки, и она поднесла к моему лицу зажженный факел. – Я и есть вождь племени каннибалов.

– Спасибо, что привел меня в самое логово белок. Давно охочусь за этим артефактом. Ты здорово упростил мне задачу. Только добровольно отданный кулон может работать, как надо.

Я начал судорожно вспоминать приемчики пикапа – например, как понравиться девушке за одну минуту, чтобы тебя не съели. Судя по ней, она ест таких, как я, на ужин.

– Зачем он тебе? – начал потихоньку выводить ее на разговор.

– Это не твое дело! И вообще, советую тебе помолчать. Радуйся, что я недавно поела, а то ты бы тут не лежал. Хм, тоже мне герой, – она скривила губы в презрительной ухмылке и начала ходить вокруг меня, кажется, что-то замышляя.

– А где белки? – оглядываясь по сторонам, спросил я. Их нигде не было, и в моей голове уже начали роиться мысли, как бедные зверушки скачут без своих хвостов – то еще зрелище.

– Да в целости твои белки, – перебила мои бурные фантазии девушка.

Кстати, я до сих пор не знаю ее имени, интересно, как зовут такую жестокую красотку? Но ее точно могли бы звать как-нибудь зловеще, например, Стервелла Де Виль, как из мультика «101 далматинец». Меня позабавила эта мысль, и я спросил, как её зовут.

– Наташа! – ответила она на мой вопрос.

– Наташа? – я усмехнулся сам себе: так просто, что даже неинтересно.

– Что смешного? – раздраженно рыкнула она.

– Да ничего, красивое имя! – «Пикап, помни про пикап!»

– А я… – хотел было сам представиться, но она резко перебила меня:

– Мне плевать, как тебя зовут, можешь не продолжать.

– Хорошо, а зачем тебе кулон? Ты могла бы вежливо попросить, и я отдал бы тебе его!

Тут я покривил душой – не отдал бы конечно, ведь король белок неспроста берег этот Орех, или как его там, для меня.

– Но ведь были способы проще? Ты могла просто отобрать его у вождя белок. К чему такие сложности? – справа от меня послышалось сжатое кряхтение. Да это же вождь!

Он сидел, скорчившись не в самой удобной позе, но веревок на нем не было. Перехватив мой взгляд, людоедка как-то странно улыбнулась и стала обходить пещеру, зажигая один за другим факелы на стенах.

– Если бы всё было так просто, дорогой мой, мы бы с тобой сейчас не беседовали…

Её певучую речь прервал какой-то чавкающий шорох. Что за?.. Вождь, который только что сидел возле меня, стал расползаться на части, а из него склизкими струями вываливались… опарыши? Но как это возможно? Сколько времени прошло с момента моей отключки?

Даже если каннибалка убила его, он не мог так быстро разложиться! Я слегка запаниковал, наблюдая эту картину. Размышления притупили моё внимание, я и не заметил, как приблизилась моя кровожадная собеседница.

– Удивлён? Вижу, что очень, – ее губы искривила садистская ухмылка. – Это всего лишь кукла, маленький фокус. Настоящий вождь спрятался от всех, и так хорошо, что даже его верные зверушки не знают, где он. Но теперь я легко найду его. А ту игрушку, что лежит у тебя в кармане, можешь оставить себе на память. Правда, долго помнить не придётся, – она наклонилась ко мне и разразилась низким, грудным смехом.

Я все никак не мог отделаться от мысли, что она реально ест людей, и ей это нравится.

– Ты бы это… хоть иногда пробовала овощи употреблять, вегетарианство – не слышала? – вырвалось у меня. – У тебя изо рта мертвечиной пахнет! – на самом деле ничем таким не пахло, просто я готов был сказать что угодно, лишь бы справиться со своим странным состоянием.