Андрей Попов - Энтария, еще одна сказка

– Хорошо. Ты ведь часто слышал про волшебников, Антрий? – Едва слышно спросил Атерус.

– Да, конечно. Сколько книг, историй… – Антрий приготовился перечислять многочисленные книги, прочитанные им.

– Что бы ты сделал, увидев, что в твою деревню, город или дом заходит настоящий волшебник? – Серьезно спросил Атерус, подбрасывая очередную ветку в горящий костер.

– Я? Я бы попросил у него…. – Антрий задумался, вдруг обнаружив, что Атерус улыбается, глядя на него.

– Именно… попросил бы. Это первая мысль всех людей. Они не предлагают волшебнику стол и кров. Они не зовут его на рыбалку. Они – просят. Они требуют чудес. Ведь он – волшебник. Человек, обладающий магической силой. То есть человек, заранее обязанный им чем-то.

– А… – Изумленно открыл рот Антрий. – Но ведь, может, он просто зашел попросить воды с дороги.

– Ты сообразительный собеседник, Антрий. Зайдя в несколько деревушек по пути, волшебник начнет недолюбливать людей как класс. Они как назойливые москиты будут липнуть к нему с криками «дай, хочу, сотвори чудо».

– И решит, что лучше жить в уединении. Там где его не будут доставать люди-москиты… верно? – Антрий начинал понимать, почему во всех книгах волшебники описаны как люди, способные выбросить любого посетителя через окно.

– Совершенно точно. Хотя, некоторые из волшебников найдут развлечение, продавая свои чудеса. Или другие услуги.

– Чернокнижники? – вспомнив строки из одной из книг, спросил Антрий.

– Не только. Но чернокнижники получают удовольствие оттого, что наказывают людей за их, порой глупейшие, желания.

– Но…

– Да… люди, которые покупают его чудеса, в этом не виноваты. Волшебная ирония волшебного мира. Один умеет что-то делать, другой покупает это умение. У любой истории всегда есть больше, чем две стороны. Кстати, скоро тучи разойдутся, и можно будет видеть две луны Энтарии. Незабываемое зрелище, поверь мне. Полюбуйся. А я, пожалуй, отправлюсь в царство сновидений. Присмотри за костром, а то совсем не хочется проснуться в пасти у одного из ночных хищников. По большей части это относится к тебе, – мной они обычно брезгуют.

Атерус присел у дерева и укрылся плащом. С повязкой на глазах нельзя было понять, спит он или нет. Это больше походило на то, что монах просто присел отдохнуть на минутку и внимательно наблюдает за тем, что делает Антрий.

Подкинув пару веток, Антрий сел поближе к костру, любуясь огненными язычками, взмывающими в темноту ночи. Казалось, крохотные огоньки, поднимающиеся в небо, разгоняют темные тучи, проявляя из вязкой темноты два огромных серебряных диска двух лун. Словно нежные, заботливые ладони, ночные звезды медленно укутали Антрия теплым покрывалом. Одна из них, спустившись с неба, присела на ресницы, заставляя глаза медленно закрыться. Еще одна звезда пролетела совсем рядом, опустившись на ладошку, согревая ее теплым мерцанием. Или это был уже сон? Хороводы звезд, на фоне серебра двух лун, музыка флейты, нежная музыка в ночи.

Музыка… внезапно Антрий понял, что сидит с открытыми глазами, глядя на догорающие угли костра. Небо уже сменило цвет с черно-синего на нежно-голубые проблески рассвета, а озорные ночные звезды пропали без следа. Все было так, словно Антрий пришел сюда мгновение назад. Атеруса рядом не было. Лишь примятая трава у подножия дерева указывала, что он провел здесь некоторое время. И снова музыка. Едва слышная, она лилась откуда-то из-за деревьев. Немного тоскливая и одновременно прекрасная. Поежившись от утренней прохлады, юноша посмотрел по сторонам, пытаясь вспомнить путь на тропу странников, сойдя с которой, он попал сюда. Молчаливые деревья, колючий кустарник, высокая трава упорно скрывали следы. Словно за ночь они все сговорились и спрятали все, что могло напомнить о вчерашнем дне. И снова музыка. Мелодия флейты. Как тонкая серебристая нить, опутавшая Антрия, она манила куда-то «туда». Подобно марионетке, которую дергают за веревочки, Антрий поднялся и направился вглубь леса, на звук флейты. Это было похоже на продолжение сна – ноги почти тонули в мягкой траве, деревья расходились, открывая проход к чему-то сияющему там, впереди.

– Озеро… – прошептал Антрий, увидев белесую дымку тумана. – Поющее озеро?

Ноги остановились, с глаз словно сошла серебристая пелена. Музыка исчезла. Вдали, жонглируя солнечными зайчиками на водной глади, поднималось солнце. Неловко оступившись, Антрий, посмотрел себе под ноги. Углубление, похожее на маленький овраг. Кажется, здесь что-то упало на землю. Или же это был…. Юноша задумался. Это очень походило на огромный след. Антрий сосредоточенно почесал переносицу. Он же где-то видел рисунок такого следа. Про что была та книга? То ли про ходячие деревья, то ли про прыгающие камни. Или это был рассказ про яблоки, которые зреют больше ста лет, а затем падают на землю, оставляя причудливые вмятины?

Земля содрогнулась, будто где-то одновременно упало несколько столетних деревьев. Если бы скалы могли ходить, то это было бы их поступью. Но ходячие скалы – это был бы уже перебор.

– Гррррраааах! Гра! Ар-р-рых!

Огромная, внезапно появившаяся тень сбила Антрия, прижав его к земле. Два каменных столба вонзились в землю рядом с головой юноши. Луч восходящего солнца слепил глаза, и Антрий мог лишь слышать чье-то дыхание. Очень громкое, горячее и не слишком ароматное дыхание. Последовавшие звуки «Вш-ш-ш» были очень похожи на вдох, когда тебя обнюхивает собака или любой другой зверь. Вместе с внезапным ослеплением, эффект получился просто потрясающий.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем вместо солнечного диска Антрий увидел нависший над ним силуэт. Голова, размером с повозку, огромные глаза красного цвета, и зубы. Очень большие зубы. Единственно правильный ответ мнговенно пришел в голову юноши. Дракон.

Два когтя, вонзившись в землю, удерживали Антрия, а один из глаз рассматривал юношу. Внимательно, как рассматривают забавную маленькую букашку в гербарии.

– Грррр… еще один… расхититель. – Произнесла наконец огромная голова.

– Я? Расхититель? – Антрий попытался справиться с предательским страхом, но дрожащий голос выдавал его.

– Ты ведь пришел с ним? Гррррах. Грязные воришки. – Снова прорычала голова.

– С кем это, с ним? – Едва выговорил Антрий, чувствуя сухость в горле, – перед его глазами открылась гигантская пасть. Юноша снова ощутил запах серы, смешанный с ароматом гнилого болота.

– Хрррр… человек… вор… в плаще… закрыто лицо… гррр.. – Словно теряя терпение произнесла голова.

– Атерус?! – вырвалось у Антрия. – Описание человека в плаще очень подходило его спутнику. Впрочем, мало ли в мире людей, расхаживающих в плащах.