Андрей Попов - Энтария, еще одна сказка

– Вот питье. На счастье, рядом оказался ручей.

– Спасибо, человек. – Лежащий вылил часть води на руки и протер лицо. Миг, и ссадины на его лице исчезли, человек открыл глаза.

– Так вот как выглядит мой спаситель. – Человек приложился к фляге и сделал несколько жадных глотков.

– Я нашел целебный источник? – спросил Антрий, не веря своим глазам.

– Ну, не совсем, – улыбнулся человек, – это волшебная фляга, которую я забыл наполнить водой перед своим путешествием. За что и поплатился.

– Да, – спохватился человек, – меня зовут Людовик. Спасибо тебе… эээ…

– Антрий.

– Антрий. Редкое имя. По крайней мере, я раньше не встречал людей с таким именем. Будем знакомы. Хочешь знать, что со мной случилось? Не думаю, что тебе каждый день на дороге попадаются полумертвые люди. – С лица Людовика окончательно исчезли следы ссадин. Сделав еще один глоток, он вылил часть воды на грудь, под проломленный панцирь.

– Я как раз думал, как лучше спросить про это. – Кивнул Антрий, зачарованно наблюдая, как едва живой человек буквально воскресает на глазах. – Ты ведь можешь быть кем угодно.

– Тут ты прав. Я могу быть как воином, так и мелким вором. Подай-ка мне вон тот сверток. – Людовик кивнул в сторону чего-то длинного, завернутого в рваную грязную ткань. – Хочу тебе кое-что показать.

Антрий мысленно пожал плечами, но сделал шаг и послушно передал сверток, отметив в глазах Людовика некоторое изумление.

– Все же волшебство ткани работает, – едва слышно пробормотал Людовик.

– Эм? – Антрий вопросительно приподнял левую бровь, ожидая пояснений.

– Так вот. Видишь ли, Антрий. Я сын волшебника по имени Ильтар. Несколько лет назад меня обманул колдун по имени Моккис, заставив забрать вот этот посох из башни моего отца. После той ночи мой отец пропал без следа, а все вокруг говорят, что мы с братом убили его.

– Убили?… Отца? – В памяти Антрий вмиг прорисовалась история старейшины из деревни. – То есть ты…

– Да брось ты! Я не убийца. – Людовик опустил голову, вздохнул и закрыл глаза ладонью.

– В ту ночь нас сковывали чары повиновения Моккиса. Это в книгах и легендах говорится о том, что разрушить любое заклинание можно силой мысли. А на деле – это все равно, что тебя схватили рукой за горло. Можешь кричать, возмущаться, но в итоге ты выполнишь все, что от тебя хотят. В общем… – Людовик снова громко вздохнул. – В тот вечер мы были послушными марионетками опытного колдуна. Если честно, я даже не помню, как все было. Это похоже на пьяный угар, когда двигаешься, как в тумане и руки-ноги словно вылеплены из ваты. Позднее все это проходит, а тебе сообщают, что ты натворил дурных дел на сто лет вперед. Мерзкое ощущение.

Антрий сглотнул комок в горле и поморщился, словно надкусил кислый фрукт. В одной из книг он читал про похожие заклинания. В той книге заклинание подчинения использовалось для казни каких-то преступников. Люди были в сознании, полностью осознавали, что с ними происходит, но не могли противиться чужой воле. Люди просто покорно шли к краю обрыва и делали последний шаг. Книга утверждала, что такой метод казни был весьма благородным, поскольку людей не сжигали на костре и не скармливали диким зверям. Бррр. От такого благородства Антрий два дня не мог уснуть, представляя подробности этой «гуманной казни». Жуткая мерзость, что тут еще сказать.

– Эй, ты здесь? – Прищелкнул пальцами Людовик, заметив отрешенность и неподвижность Антрия. – Что-то ты так странно замер…

– Просто я читал про это заклинание. – Едва слышно произнес юноша. – Читал, как чувствуют себя люди, которые против своей воли шли на смерть.

– Ух! Ты еще и читать умеешь? – Присвистнул Людовик. – Вот уж не думал, что мне попадется настолько понимающий слушатель. Но в итоге моя история куда лучше тех, что ты описал. Под присмотром колдуна я вел себя покорнее деревенской жены, а потому мне стали уделять все меньше внимания. Но ничего такого, что пишут в книгах, со мной не случалось. Ну, никаких там «внезапных озарений» или «всплесков внутренней силы» – это все красочные уловки писателей. Просто на меня стали тратить меньше сил и я смог немного одуматься. А знаешь, чем опасен человек, который думает?

Антрий удивленно приподнял брови, выражая крайнее недоумение. Мол, думает человек и думает, в чем опасность-то?

– Вижу, ты не совсем понимаешь. – Хмыкнул Людовик. – Думающий человек опасен тем, что если что-то хочет получить – то находит способ, как добраться до необходимого.

– И ты… добрался? – Уже с любопытством спросил Антрий.

– Ага. – Кивнул Людовик. – Я нашел одну из старых книг, где описывался рецепт этакого противоядия. А зная, что мне в итоге нужно, было уже несложно найти и смешать несколько бутыльков, корешков и прочего.

– Так вот в чем дело. – Понимающе кивнул Антрий. – Ты просто сделал зелье, избавляющее тебя от заклинания.

– Ну, не совсем избавляющее. – Признался Людовик. – Скорее дающее мне больше свободы и время, чтобы я мог убраться подальше от источника моих неприятностей. Отчасти, как видишь, мне это удалось. Не самый приятный опыт, но, черт побери, ты спас меня. И жизнь снова прекрасна. Перед побегом я утащил эту ценную штуковину, за что и получил дюжину каменных осколков в спину. Хочешь узнать, как чувствует себя человек, когда его пронизывает десяток каменных стрел? По лицу вижу, не очень хочешь. И не советую испытывать на себе такое. Одним словом, мне сильно повезло уйти живым и немного облегчить сундуки Моккиса. Хотя правильнее будет сказать – мне удалось уйти почти живым. Меня спас старинный отцовский амулет, переносящий на небольшие расстояния. И у меня вот с собой вот это.

Людовик сбросил ткань и показал Антрию темный посох с серебристыми прожилками. Белесые полоски пульсировали, отбрасывая крохотнее искорки. Казалось, посох был настоящим живым созданием.

– Посох Лунного Дракона. Лишь немногие могут прикоснуться к нему и остаться в живых. – Восхищенно произнес Людовик, любуясь сказочным творением.

– Так я мог погибнуть, подавая тебе посох? – изумился Антрий. – Знаешь, это не самая удачная шутка.

– Ну, я не знаю точно. Я просто укутал мой трофей волшебной тканью, которая вроде бы защищает людей от мгновенной смерти после прикосновения к посоху. Ну и любопытные глаза мне ни к чему. Так что я просто проверил на тебе, как работает ткань. Извини, что так вышло. Но ты же жив. Или желаешь прикоснуться к посоху еще раз? На этот раз без ткани. – Вопросительно улыбнулся Людовик.

– Н-нет. Так что ты собираешься с ним делать? – Антрий отодвинулся назад, подальше от смертоносной игрушки.

– Вот уже чего не знаю, того не знаю. – вздохнул Людовик. – Я воин, не маг. Посох не будет мне повиноваться. Я думаю отнести его к моей знакомой, волшебнице Элайе, она лучше разбирается в таких вещах.