Андрей Попов - Энтария, еще одна сказка

– Селеста… – покачал головой Алтос.

– Дядя… я же должна поблагодарить его – запротестовала единорожка. – Ведь ты наверняка даже не сказал ему спасибо.

– Я… да. Спасибо, Антрий. – рассеяно произнес Алтос, поглаживая юную лошадку по золотистой гриве.

– Вот… уже лучше. А это – подарок.

Селеста подошла ближе и стала шептать на ухо Антрию.

– Просто подари его самой красивой девушке, – быстро, восторженно и проглатывая слова, затараторила единорожка. – Да, просто самой… которую встретишь… И она…

Лошадка радостно взвизгнула, как умеют делать маленькие девочки, играя в азартную игру, понятную только им.

– Селеста… – Алтос вновь покачал головой.

– Дядя, я хочу, чтобы человек был счастлив. – Капризным тоном объявила Селеста и топнула передней левой ножкой. – Тем более, после того, как ты его напугал.

– Она разбирается в людях лучше, чем в цветах, – громко шепнул Алтос Антрию.

В этот момент юноша словно провалился в собственные мысли. Истории из книг, рассказы про единорогов, песни, где восхвалялись волшебные лошадки, – все это бесцеремонным вихрем закружило Антрия.

– Вот так. Ты все понял? – закончила шептать Селеста.

Осознав, что прослушал все, что говорила ему единорожка, Антрий кивнул и бережно положил цветок в поясную сумку.

– Вот и хорошо. Только… – Селеста развернулась к Антрию и демонстративно показала веревочную петлю на ноге. – Не поможешь еще раз?

– Конечно, сейчас сниму. – Антрий быстро избавил единорога от веревочного обрывка.

– Так ты, говоришь, не из Энтарии? – Вдруг заинтересованно спросил кентавр.

– Да… я из-за Полосы Шторма. Я чудом выжил в море. И сейчас просто не знаю, куда иду. Точнее, я знал до того, как тропинки вдруг поменялись следами. – Антрий замолчал, поняв, на что похоже его объяснение.

– А куда ты шел до этого? – Спокойным голосом спросил кентавр.

– Детос сказал мне, как пройти к волшебнику… как его… забыл имя, но я должен был идти направо после дороги, с которой я свернул сюда.

– Направо? Ты бы попал прямо в логово Моккиса, друг мой. Не лучший выбор для такого странника как ты. – Покачал головой кентавр, закрепляя свое оружие где-то за спиной.

– Моккиса? Он волшебник? – Спросил Антрий, пытаясь вспомнить, к кому его направил Детос. – Может именно он мне и нужен?

– Он, похоже, единственный волшебник, кто служит новому королю. А новый король очень не любит чужеземцев. Странно, что твой друг указал тебе эту дорогу. – Кентавр нахмурился, почесав затылок. – Возможно, он сделал это случайно, а может, и нет. Но что я тебе скажу: Моккис – это единственный волшебник, с которым тебе не стоит встречаться.

– Но, Детос говорил… И, что же мне теперь делать? – Вздохнул Антрий.

– Я покажу тебе Дорогу Путников. Она пересекает все дороги в Энтарии. Там ты обязательно найдешь свою дорогу.

– Дорога Путников? А что это такое? – Антрий решил на этот раз получше расспросить о маршруте.

– Волшебная дорога, – улыбнулся Алтос, – ее не найдешь просто так. Однако будь осторожен. Говорят, по ней сейчас стали проходить королевские войска.

– Я буду острожен. Хотя и не знаю, куда мне надо идти. Правда мне говорили, что за всеми вопросами стоит идти в королевский порт. – Антрий совершенно растерянно бормотал, глядя на вновь резвящуюся на полянке единорожку.

– Смотри, – Алтос острием алебарды принялся чертить на земле. – Вот мы, вот три старых дуба, сплетенных в один. Надо пройти между вторым и третьим, и ты будешь на дороге. – Тоном преподавателя начал рассказ кентавр.

– Понял, – кивнул Антрий. Проход между вторым и третьим дубом.

– А дальше ты попадешь хоть в порт, хоть куда. Надеюсь, этот совет будет неплохим извинением за мое поведение. А теперь нам пора идти. Селеста обещала показать мне новую радужную поляну.

– Да, да. – Радостно запрыгала единорожка, – жаль, что люди не видят их. Это так красиво.

– До встречи, путник. Да пребудет с тобой удача.

– Удача, да. – Словно что-то вспомнив, Селеста подошла к Антрию и прикоснулась к плечу юноши маленьким золотистым рогом. – Пусть удача будет с тобой, Антрий.

– До встречи, когда-нибудь. – На лице Антрия растянулась улыбка. Глядя на это сказочное создание, было просто невозможно не улыбнуться.

– Надеюсь, в следующий раз мы обойдемся без оружия. – Хохотнул кентавр и, развернувшись, побрел куда-то в глубь леса.

Четыре пары копыт, едва касаясь земли, исчезли в чаще леса, оставляя Антрия наедине с рисунком на земле.

– Ну что ж, Дорога Путников, так Дорога Путников. Надеюсь, там я встречу кого-нибудь, кто не отправит меня в логово огнедышащих драконов. Хотя, я ведь даже не знаю, какие здесь драконы на самом деле. Ох уж эти писатели. Теперь я просто не знаю какой книге про драконов верить, а какой нет. Хотя, я уже просто не знаю, чему верить.

Разговаривая сам с собой, Антрий незаметно прошел между вторым и третьим дубом, оказавшись на ровной золотисто-песчаной дороге.

– Вот ведь незадача. Я забыл спросить, в какую сторону мне сейчас идти. Пойду-ка я… во-он туда, в сторону того ручейка. Все же дорога, здесь кто-нибудь да кому-нибудь помо…

– На помощь! Помогите! Кто-нибудь… – Раздался голос откуда-то из глубины леса.

– Я уже люблю эту страну… – вздохнул Антрий, направляясь на зов. – Похоже старик Зест был прав: я притягиваю чудеса раньше, чем успеваю понять это.

***

– Кто-нибудь… Воды… Пожалуйста… Воды…

На земле, в разбитом стальном панцире, лежал человек. Среднего роста, с округлым лицом, запачканным кровью и грязью. Огненно-рыжие волосы странника выглядели как скомканные засаленные веревки. В руках человек судорожно сжимал что-то длинное, завернутое в ткань. На стальной защите были видны узкие следы и царапины. Словно броню разорвала чья-то когтистая лапа. Человек судорожно вдыхал воздух, словно выброшенная на берег моря рыба. Со стороны это выглядело так, словно человека обмакнули в грязное болото и бросили у дороги.

– Сейчас… Сейчас. – Антрий осторожно подходил, держа руку на рукояти оружия.

– Прошу… воды… только воды. Помогите мне добраться до воды.

– Ты сможешь подняться? – Антрий коснулся плеча лежащего человека.

– Кто здесь? Я ничего не вижу… Прошу… воды… вот в эту флягу.

– Сейчас, – Антрий взял из рук человека серебряную флягу и поспешил к ручейку, который он видел неподалеку.

В тени деревьев ручей выглядел темным как безлунная ночь, но на ладони и в свете солнца вода приобретала обычный прозрачный цвет.

– Надеюсь, здесь не все источники превращают людей в пеньки или опилки, – Антрий задумчиво слизнул оставшиеся капли воды с ладони. Свежая, приятная на вкус вода, – такую Антрий пил из колодцев на материке трех лепестков. Не раздумывая больше, Антрий наполнил флягу живительной влагой и поспешил к страннику.