Андрей Попов - Энтария, еще одна сказка

– Он тоже был… – Антрия передернуло от мысли, что в этом мире существуют такие существа как вампиры.

– Вампиром. Но это не самое страшное. Он собрал толпы соратников. Сотни и тысячи крестьян, армию, которая должна была свергнуть Астикса и избрать нового короля, как того требует закон. К тому времени мы уже испробовали на себе плеть самостоятельно избранного правителя.

– И что же случилось с этой армией?

– Битва. В ночь, когда обе луны светили так ярко, словно на дворе был день. Скайсер – вот истинное имя дьявола, привел свои войска и выстроил их на поле у Королевского леса. Флаг новой армии развевался на холме, где он стоял. Все ждали сигнала разведчика и верного помощника Скайсера. А когда тот приблизился к нему, с докладом, что можно начинать битву… – Старейшина вздохнул и схватился за сердце.

– Когда советник приблизился к нему, он убил его. Убил на глазах всего войска, голыми руками с невиданной жестокостью. Многие гадалки видели это в своих хрустальных шарах. Вся армия замерла, глядя на своего обезумевшего предводителя. А вслед за этой казнью на них набросились войска нового короля. Для крестьян это была настоящая бойня. Рыбаки против закаленных в бою вояк. Скайсер завел людей в ловушку, показав свое истинное лицо демона, пожирателя смерти. Из той армии той ночью не выжил никто. Никто, кроме одного человека.

– Скайсер? – Почти шепотом спросил юноша.

– Да… Говорят, он перебил несколько десятков солдат короля, прежде чем скрыться. Жадному до крови демону было уже все равно, чью жизнь забирать. Позднее его видели в деревнях, нападающим на беззащитных крестьян. Он все же вампир. И самое странное, никому не удавалось хотя бы ранить его. На него устраивали засады, но он всегда ускользал.

– А… где он сейчас? – Этот вопрос вырвался из уст Антрия до того, как он понял, что говорит.

– Никто не знает. Несколько лет о нем не было ничего слышно, но… Кто знает, может, сегодня ночью он посетит еще одну деревню. Человека, произносящего его имя, боятся, как его самого. Говорят, он стал темным магом. Поэтому, будь осторожен, Антрий. Ты видел, что стало с шаманом, когда Детос стал писать имя Скайсера. Не знай я Детоса, тоже бы испугался его магических штучек. И я все же довольно стар, чтобы не слишком бояться новой легенды. Просто до нее была легенда о волке без головы – эта тварь разрывала людей когтями просто ради удовольствия. После была история про летающие сети, что подкарауливают рыбаков и утаскивают их в море. Кто знает, может это просто еще одна выдумка. Или же все это чистая правда.

С трудом Антрий перевел дух. Казалось, что он только что сам пережил всю историю мира: начиная от падения Небесного Камня и заканчивая падением короля Энтарии.

Одна из девушек поднесла блюдо, накрытое вышитым платком.

– Шаман забрал у тебя твое оружие, а в твоем путешествии это пригодится. – Старейшина сдернул платок с блюда.

Два клинка, лезвия которых переливались черно-багровыми цветами, лежали рядом с сияющими ножнами.

– Рассвет и Закат. Клинки-братья, когда-то принадлежали воинам нашей деревни. Воинам, которые не вернулись домой после той ночи. Пусть они станут напоминанием о тех опасностях, которые ты можешь встретить на своем пути. Не доверяй свою судьбу никому, чья душа закрыта для тебя.

– Благодарю, – рассеяно ответил Антрий, взяв оружие в руки. Совсем невесомый металл отдавал теплотой. Чуть видимые искры скользили по лезвиям, оставляя исчезающие следы.

Рука Старейшины мягко легла на плечо Антрия.

– Тебе пора идти. Мой народ мне все еще дорог, и я хочу сохранить мир в этом уголке. Детос ждет снаружи с вещами. В сумке ты найдешь еду и питье. Что-то мне подсказывает, что мы еще услышим о твоих подвигах. Твое лицо кажется мне знакомым, юный странник Антрий.

– Спасибо, – поклонился юноша. – Спасибо за все: за доверие, за рассказ, за оружие.

– Благодари небеса, направившие тебя в нашу деревню. И заодно попроси их направить тебя к твоей цели. Ты что-то ищешь в Энтарии, не так ли?

– Да. Я хотел узнать про отца… – начал было Антрий, но осекся. Вспомнил. Что говорил ему Нелс. – Хочу узнать про своих родных, возможно после разделения материка здесь есть кто-то, кто приютит меня.

– Это хорошее начало для любого странника. – Одобрительно кивнул старик. – А знаешь, ты кажется просто притягиваешь чудеса. Удивлен, что ты родился не здесь, а на материке с тремя лепестками. Иными словами, ты – просто лакомый кусочек для всех чудес Энтарии. Не знаю почему.

– Мне уже говорили это. – Улыбнулся Антрий. – Как-то мой отчим сказал, что я больше всего на свете люблю окунуться в омут, а уже потом думать, где я и что дальше делать.

– Наверное, это правильно. – Кивнул Старейшина. – Люди, которые долго смотрят на чудо и робко спрашивают, можно ли к нему прикоснуться, вряд ли встретят его вновь. Удачной тебе дороги, юный воин.

***

Две фигуры в плащах покинули деревню под накрапывающим дождем. Старейшина смотрел им вслед, обнимая одну из своих дочерей.

– Папа, а почему ты не отдал ему те самые клинки, что хранишь в сундуке? Ведь он выглядит точно так, как описала его Видящая.

– Не совсем. Видящая предупреждала, что должны совпасть все детали. Он действительно пришел из-за Полосы Шторма, был разбит и оборван. Но одной детали не было.

– Какой, пап?

– На шее юноши должен был быть амулет из двух зубов дракона. У Антрия его не было. Вероятно, это не тот юноша, про которого говорила предсказательница. А потому те клинки…

– Старейш… Отец… – голос раздался, когда путники уже скрылись под покровом леса.

– Кто-то только что побывал в комнате-хранилище. Все перевернуто…

– Что-то пропало? – нахмурился старик.

– Не совсем… То есть да, – пропали два старых клинка из твоего сундука. Те самые, которые вы хранили.

– Что ж. – Задумчиво улыбнулся Старейшина. – Похоже, этот юноша притягивает куда больше чудес, чем кажется.

– Догнать путников?

– Нет. – Резко ответил старик. – Я уверен в каждом из этих людей, словно они мои дети. Ищите приспешников Шамана, скорее всего это дело их рук.

***

Моросящий дождь почти не касался земли, оседая на раскидистых кронах огромных деревьев. Антрий шел молча вслед за незнакомцем в плаще, пытаясь осмыслить произошедшее за этот день. Корабль, Шторм, кольцо, деревня, шаман, Скайсер, амулет. При слове амулет в голове юноши словно что-то щелкнуло. Коснувшись шеи, Антрий задумался. Да, он же убрал свой амулет в поясной карман перед выходом на берег Таргана. Рука потянулась к заветному кармашку. Выдохнув, юноша достал свое сокровище.

– Эй, парень, мы так и будем молчать? – Детос обернулся в тот момент, когда Антрий почти вернул амулет на законное место на шее.