Андрей Попов - Энтария, еще одна сказка

– Старейшина устанавливает правила, – едва слышно произнес Зест, стараясь не шевелиться. – Не трогайте Эру, ради всего святого.

– Что?! Да у него же оружие. – Взвизгнул человек в размалеванной маске, подняв с лавки пояс с клинками Антрия. – Взять его! Это точно шпион.

Антрий даже не успел подняться с деревянной лавки, на которой он провел ночь, как два копья уткнулись в его горло. Это только в красивых книгах, что читал юноша, воины смело изворачивались от таких угроз и парой взмахов побеждали нападавших. Здесь же Антрий медленно поднял руки, следуя одному из мудрых советов своего учителя Арифа. Никогда не проявляй агрессии, если не знаешь, кто твой противник. Так или иначе, приятным такой визит точно нельзя было назвать.

– На площадь их. Пусть люди видят, что за балаган разводит их любимый старейшина. – Человек в маске возбужденно подпрыгивал, источая тухлый смрад по дому старика.

Едва одетого Антрия связали и практически волоком вытащили из лачуги. Зестор шел рядом, в окружении десятка людей в масках с копьями в руках. Эрайда осталась в темноте лачуги, всхлипывая и причитая. На небольшой площади, куда привели плененных, собралось множество людей, испуганно взирающих на процессию. Антрия привязали к столбу посреди площади и обложили хворостом.

– Совсем как сожжение ведьм, – мелькнуло в голове у юноши.

Между тем человек в протухшем плаще взобрался на деревянный помост, сооруженный рядом со столбами.

– Жители деревни! – шепеляво воззвал к собравшимся человек в маске – Сегодня я расскажу вам, что в нашей деревне происходит нечто ужасное. Мне только что сообщили две ужасные новости. Первая – в нашу деревню пробрался чужак. И вторая – именно после появления этого человека умер старейшина! Вы думаете, это совпадение?

В толпе послышался шепот.

– Ты… Что ты несешь… – прохрипел Зест, – Старейшина шел на поправку, зелья Ильтара помогли ему…

– Молчать! – И Зест получил удар древком копья по спине от одного из громил шамана.

– Да, сегодня умер старейшина нашей деревни. Он был убит… – шаман выдержал паузу.

– Был убит чужаком. Он, – палец шамана указал на Антрия, – пришел из дворца короля, чтобы забрать нашу деревню.

– Но… – Антрий закашлялся. – Что за…?

Удар древком заставил замолчать юношу.

– Мы нашли в доме Зеста оружие чужака, вот оно. – Человек – тухлая рыба демонстративно потряс поясом Антрия.

– Это оружие воинов короля! Оружие убийц! У меня просто нет слов, чтобы описать коварство этого человека! Ведь никто, никто из вас не осмелился бы причинить вред нашему уважаемому, любимому предводителю. Я говорю это от лица всех и каждого жителя нашей деревни. Все мы любим, а точнее сказать, любили нашего старейшину. И только человек без чести и совести мог пробраться в наши владения и безжалостно убить человека. Убить того, кого мы любим больше всего на свете. Я… – человек-рыба демонстративно всхлипнул. – Я просто не знаю, что еще сказать. Разделяю вашу печаль и спрашиваю вас, мои любимые жители: что мы уготовим чужаку за смерть нашего любимого вождя?

Толпа умолкла, наступила тишина.

– Ну?! – Взвизгнул тухлорыбный человек. – Вас пригрели, вырастили в этой деревне. Он заботился о вас, а вы не знаете, что делать с убийцей?

– Смерть за смерть, – раздался неуверенный голос из толпы. – Он должен заплатить.

– Верно! – Вскинул руку шаман. – Он должен заплатить. Его голова должна быть передана королю, как знак того, что никто и никогда не будет повелевать нашим домом.

– Сме-е-е-рть убийце! – Дружно рявкнула толпа. – Он заслужил смерть.

– Да, мы сожжем его на костре в назидание всем, кто захочет забрать нашу деревню. Мы уничтожим следы его и того, кто его привел к нам. Зестор, ты будешь следующим на этом костре. – Нелепый человек в тухлых одеяниях нервно подпрыгивал, произнося каждое слово.

– Жители моей любимой деревни! Вы отдаете мне власть над нашим домом, чтобы я мог казнить изменщика?! Во имя нашего старейшины, во имя будущего наших детей…

– Да! – В Антрия и Зеста полетели мелкие камни и деревяшки. – Да! Покарай тех, кто убил нашего старейшину. Мы верим тебе.

– Тогда… как новый старейшина, я приказываю…. Казнить! – Рука шамана взмыла вверх и резко опустилась вниз, указывая на кого-то в толпе.

– Надеюсь, я просто сплю… – промелькнуло в голове Антрия, пока несколько человек привязывали его к деревянному столбу.

Толпа расступилась, освобождая дорогу человеку с факелом, совсем юному жителю деревни. Лицо молодого парня было искорежено гримасой гнева. Словно он хотел лично растерзать Антрия голыми руками. Но вместо этого он стиснул зубы и медленно нес факел. Шаг, еще шаг – и факел упадет на хворост, что под ногами у юноши.

– Не самое лучшее путешествие – мелькнуло в голове Антрия, приготовившегося умереть уже второй раз за последние пару дней.

А человек с факелом между тем шел медленно, словно растягивая удовольствие. Факел в руке то опускался вниз, то поднимался над толпой, описывая странный круг. Шаг за шагом, смертоносный огонь приближался к Антрию.

– Вот я и увидел волшебную страну. – Успел подумать юноша, прежде чем фигура с факелом остановилась. Человек вдруг согнулся пополам, словно получил хороший удар под дых. Факел в его руке отчаянно вспыхнул и погас, словно на него вылили ведро воды. С тихим стоном факелоносец упал на землю и начал судорожно дергать руками и ногами.

Из пустоты прямо посреди толпы появилась человеческая фигура в иссиня-черном плаще с капюшоном, скрывающем лицо.

– Сегодня никто не умрет! – негромко, но отчетливо произнес человек в темном плаще.

– Впрочем, – фигура приложила ладонь к подбородку, скрытому под плащом. – Сегодня вполне может быть казнен тот, кто всегда не любил старейшину и желал его смерти. Думаю, это будет….

Рука человека в плаще взмыла вверх и указала на шамана.

– Сгинь! – Из руки шамана вырвался огненный шар, растаявший в тот же миг от громкого щелчка пальцев человека в плаще.

– Они заодно! Люди, я приказываю вам, как старейшина – взять его!

Толпа испуганно пошевелилась, кое-кто уже сделал шаг, но в то же мгновение их отделила от шамана и человека в плаще сеть из сверкающих молний, угрожающе гудящих и отбрасывающих искры.

– Аматос, – спокойно произнес человек, погасивший факел, – сегодня ночью ты хотел убить старейшину…

– Ты лжешь! Я хранитель защитных сил деревни, я… – Шаман уже не говорил, а визжал, как раненный поросенок.

– Но ты не убил его, Аматос. Он жив. – Фигура говорила медленно и тихо, однако слова были слышны так, словно их прокричали в горном ущелье.

– Сгинь! – повторил шаман, но на этот раз огненный шар даже не зажегся в его ладони.