Скотт Адамс - Gothic love II. Крионика

Когда один из наблюдателей перестал отвечать по рации, а после назначенного на возвращение времени не вернулся, для разъяснения ситуации отправился сам Командир Коллаборации – он обнаружил лишь рацию и очки систему ночного слежения. Это все, что осталось от наблюдателя. С тех пор поиски его не увенчались успехом, а еще через месяц, когда в дозор посылались уже по двое наблюдателей, пропало еще две группы. Слухи об исчезновении облетели всю Коллаборацию, и выходить в дозор в район НИИ отказались все. Многие попали под горячую руку Командира и были сняты со службы, кто-то ушел по собственному желанию. В итоге остался один человек, которого так и прозвали – Наблюдатель. Он выходил в дозор в одиночку, и именно он связал исчезновение пяти наблюдателей с собаками. За это предположение ухватился Командир и заявил об этом во всеуслышание как об официальной версии.

– Собак испугались, «наблюдатели», – и, сплюнув в сторону, смотрел на своих подчиненных, которые теперь делали вылазки лишь в город, а об отдаленных участках даже не заикались. Они понуро опускали головы, глаза, но возобновлять походы в «точку» НИИ никто так и не отважился.

– Радиация… Собаки… НИИ… Опасность… – звучало из их разговоров.

Вспоминая это, Наблюдатель каждый раз проверял уровень радиации и, удостоверившись, что все в приделах нормы, ухмылялся. Затем возвращался за наблюдение и осматривал в бинокль заросшую площадку перед НИИ, навечно поднятый шлагбаум и будку охраны, от которой остались жалкие руины. Затем – само заброшенное здание, в котором не осталось ни одного стекла, лишь зияли черные впадины оконных проемов. На разбитое, местами обрушенное крыльцо в четыре ступени вышел один из псов. Наблюдатель прозвал его «Вожаком» за то, что всегда выходил первым из укрытия и вел всю стаю на охоту.

Наблюдатель воспользовался зумом и стабилизатором, чтобы сделать максимально качественные снимки.

– А вот и еще двое, – прошептал он, видя, как две другие собаки встали чуть позади, по обе стороны от Вожака. Тут силиконовый браслет на запястье у Наблюдателя завибрировал мелкой дрожью. «Черт», – выругался тот про себя, и, вытянув руку вдоль тела, снял с пояса небольшой черный баллон, а затем поменял его в своем респираторе, на секунду-другую задержав дыхание. Браслет перестал вибрировать, и Наблюдатель сделал глубокий вздох. «Собаки», – вдруг вспомнил он и сфокусировался на крыльце, но там уже никого не было. «Чертовы псы», – подумал Наблюдатель, как что-то привлекло его внимание. Под сгущающимися сумерками из-за угла здания, прорываясь сквозь заросли бурьяна, сухих веток и просто высоченной травы с человеческий рост, показалась фигура.

– Что за… – только и всего произнес Наблюдатель, рассматривая высокую фигуру существа, которое неестественно шаркающей походкой двигалось к крыльцу. На нем была изорванная одежда, обувь отсутствовала, черные волосы ниспадали на лицо. В оцепенении, в котором пребывали его руки – плечевые кости, прижатые к телу, а локтевые, впрочем, как и кисти рук – болтались во все стороны, словно у него были конвульсии или какое-то заболевание. Голова существа так же болталась – то падала на грудь, то была запрокинута назад, затем падала на правый и левый бок. Выйдя из бурьяна, существо несколько раз покружилось, поднимая плечи, наклоняясь то вперед, то разгибаясь назад. Наблюдатель перестал делать снимки и включил режим записи видео. Существо остановилось и, кое-как совладав с руками, начало щупать свои кисти, пальцы на руках, подносить их к лицу, явно изучая их. А затем направилось к шлагбауму, еле-еле волоча свои ноги по плитам. «Оно больнó? – подумал наблюдатель. – Если это так, то оно явно при смерти», – также пронеслось в голове. Фигура человекоподобного существа скрылась за высокими зарослями, где когда-то была подъездная дорога. «Да что же это такое? Нужно и проследить, и пост не оставишь», – подумал Наблюдатель, но затем решил, что псы все равно были упущены, а здесь есть много вопросов касательно увиденного. Закрепив пустой баллон на поясе и убрав бинокль в карбоновый подсумок, что висел справа на ремне, Наблюдатель по-пластунски покинул свое укрытие и, в нескольких метрах от существа, направился наперерез ему, что появилось так внезапно. «Быть может, оно несет в себе угрозу. Быть может, даже заразно», – Наблюдатель, отряхнул свой черный костюм, поправил респиратор и, вооружившись пистолетом с транквилизаторами, рассчитал, на каком расстоянии будет удобнее всего вести слежку.

Держась на почтительном расстоянии от дороги, по которой должно было идти существо, Наблюдатель продвигался вперед.

«Ничего не понимаю, он должен быть уже здесь», – думал Наблюдатель, но ни через пять минут, ни через десять его не было видно на горизонте. Тогда, пренебрегая всеми правилами, Наблюдатель вышел на дорогу и осторожно пошел по направлению к НИИ. Дойдя до КПП НИИ и никого не встретив на пути, Наблюдатель прижался спиной к бетонным плитам и осмотрел возвышенность, где находился не так давно, но и там никого не было. Силиконовый браслет издал новый вибрирующий сигнал – время возвращаться. Все наблюдатели должны вернуться в расположение в течение получаса. И в отчаянии ударив по бетонной плите кулаком и не обращая внимания на кровь, Наблюдатель поспешил в расположение.

По разбитым от времени дорогам, мимо заброшенных и полуразрушенных домов и тех, где уже полвека остановилась стройка, Наблюдатель двигался в сторону расположения. В предрассветный час было еще спокойно: Коллаборация спала тихим сном, лишь постовые в респираторах смотрели на прибывшее авто Наблюдателя уставшими и покрасневшими от недосыпа глазами. Полуподвальное помещение недостроенного гаража – и было домом коллаборационистов, по-другому: расположением. Так получилось, что в первые годы после революции и всего произошедшего в мире в рядах нынешних коллаборационистов было много военных, которые привнесли военного лоска в разговорную речь и устройство армейского быта. Конечно, гражданские подхватили все нововведения: с ними поди было поспорь. Это теперь из прежних вояк осталась пара-другая человек, ну и заигравшиеся гражданские, служащие, как и прежде – хотя военное положение давно сняли, но иначе они уже не могли – отсюда и название их расположения, «коллаборация» – говорит о слиянии гражданского и военного воедино. На самом же деле народ здесь был абсолютно разношерстный: все они были молодыми парнями и девушками, за исключением Командира – тому было тридцать пять, и он нередко поговаривал про уход на пенсию.

Наблюдатель махнул рукой, как бы давая сигнал для открытия шлагбаума; засыпающий на посту дозорный вскинул брови, потряс головой для побуждения и подбежал к Наблюдателю. Тот показал пропуск, и дозорный поднял шлагбаум. О, это был не просто пластмассовый шлагбаум, какие использовали сто лет назад для защиты двора от непрошенных машин – это была самая настоящая рельса, от которой тянулась огромная звенящая цепь, с виду кажущаяся неподъемной и устрашающей, что идет к механизму-рычагу и бобине, на которую эта цепь наматывается. Механизм, правда, последнее время был сломан, и дозорным на этом посту приходилось вручную наматывать цепь для поднятия шлагбаума. Те привычно подняли его кверху, и Наблюдатель вкатил на территорию расположения Коллаборации и направился в полуподвал; там уже механические двери разъехались в стороны, пропуская авто Наблюдателя, и он оказался на внушительных размеров стоянке. Территория была и впрямь большой, но плохо освещенной, да и машин здесь была пара-тройка, одна из которых принадлежала Наблюдателю, черный мини-фургон с логотипом Коллаборации на боку для всех остальных дозорных, ну и для вылазок в город, и УАЗ «Легалайз», сорокалетний красавец, да и мотор ревет как встарь. «На ходу будет еще долгие годы, нас переживет», – подумал Наблюдатель, сняв очки-гогглы, что были трофеем из одной опасной поездки, и похлопал авто Командира по капоту.