Савелий Свиридов - Проект «Виртуальность»

За дверью, над которой красовалась надпись «Level 6», оказалось что-то вроде кунсткамеры — заспиртованные экземпляры разнообразных уродов наполняли ее. Столь необычное зрелище не могло не привлечь внимание нашего героя как профессионального биолога — и чуть не погубило его. Внезапно появившийся из тени одной из колонн его враг издал резкий свистящий звук, оглушивший Артура и разбивший стеклянные перегородки, за которыми находились экспонаты этой странной коллекции. Вслед за этим злой маг произнес несколько шипящих слов, и зловещие уроды начали оживать, вставая и направляясь к нашему герою. Вначале Артур попытался проскочить между ними, но их было слишком много, и ему пришлось принять бой. Зомби не могли похвастаться ловкостью и быстротой движений, а также сообразительностью, но отличались изрядной силой, нечувствительностью к боли и повышенным упорством в достижении цели. Проломленные черепа и поломанные конечности не могли их остановить, и даже со сломанным позвоночником они с пола цеплялись руками и пытались лягнуть ногами. Зловоние их тел, смешанное с резким запахом спирта, было невыносимо. Стараясь не вдыхать зараженный воздух, Артур прокладывал себе путь через груду искалеченных мертвых тел, по направлению к тому, кто кощунственно вдохнул в них жизнь.

Видя это, маг прошептал еще несколько слов и прыжком скрылся за очередной дверью. Влияние его заклинаний стало ослабевать, и через минуту ожившие тела начали замирать, подергиваясь в судорогах, и валиться на пол. Артур почувствовал усталость, пройдя сквозь такую мясорубку, его доспехи были грязны, а мысли невеселы. Скорей бы все закончилось!

Немного отдохнув, он последовал за своим врагом. В коридоре за дверью того не оказалось, но без приключений не обошлось и здесь: как только наш герой достиг середины коридора, сзади него обвалился потолок, заваливший проход к возможному отступлению. Но это было полбеды — хуже оказалось то, что статуи, стоявшие вдоль стены, начали оживать.

Сразу осознав, что ему грозит, Артур подскочил к ближайшей из них, изображавшей хищную горгулью, и ударом булавы отбил ей одно из крыльев. Взлететь горгулья уже не могла, но мощным ударом второго крыла чуть не сбила нашего героя с ног, довольно ощутимо ударив по плечу. Отшатнувшись, Артур вновь взмахнул своим оружием, и отколотая голова каменного монстра, угрожающе сверкая глазами, покатилась по коридору, а обезглавленное тело свалилось с постамента и замерло.

Справившись с этим противником, Артур оглянулся в поиске других — и вовремя: в тот же момент его атаковала статуя вампира. Выставив вперед когти и клацая клыками, кровопийца попытался в прыжке дотянуться до горла, но был отброшен щитом. Закрываясь им, наш герой отразил еще несколько атак и, улучив момент, выплеснул в оскаленную пасть добрую порцию святой воды.

Эффект оказался подобным действию горячей серной кислоты на живую плоть: обожженный и ослепленный вампир зашипел, как масло на раскаленной сковородке. Удар булавы, раскроивший ему череп, положил конец его страданиям.

Едва покончив с кровопийцей, пришлось принять бой еще с двумя изваяниями, изображавшими гарпию и василиска. Каждый из них по отдельности не представлял большой угрозы, но сражаться одновременно с обоими было нелегко — пока отмахивался от назойливого василиска, гарпия так и норовила ударить по голове или вцепиться в шею; а пока отгонял гарпию, василиск стремился укусить за ноги.

Пришлось вновь прибегнуть к испытанному приему. Отбросив щит, он выхватил пузырек со святой водой. Обожженный василиск закрутился на месте, и ему стало не до сражения. Артур, воспользовавшись данным обстоятельством, одним прыжком настиг гарпию и нанес ей удар по крылу, заставив приземлиться, после чего участь монстра была предрешена. Василиску удалось продержаться ненамногим дольше.

Еще одна фигура приближалась к нему из сумрака — статуя средневекового короля. Наш герой занял оборонительную позицию, но сражаться не пришлось — подошедший размеренным шагом монарх поприветствовал его, приподняв корону, и, не сказав ни слова, так же неспешно удалился обратно.

Да, каких только чудес здесь не встретишь.

Интересно, что еще осталось у игры в запасе?

Миновав коридор, он обнаружил небольшую площадку и винтовую лестницу, ведущую вверх, к Башне. Расстелив на каменном полу карту, принялся изучать опасности последнего уровня, как вдруг сноп огня обрушился ему прямо на голову.

Это злой маг устроил очередной сюрприз, вызвав заклинание огненного моря. Кольцо защитило Артура, на нем обгорела только верхняя одежда, а вот бумажной карте не повезло — от нее остался лишь пепел. Теперь он может полагаться только на свою интуицию.

Увидев, что наш герой нечувствителен к огню, колдун использовал его противоположность — ледяное дыхание. Стены замка вмиг покрылись инеем, и даже металл булавы стал ощутимо холоднее. Чтобы не чувствовать себя мишенью на каменном плацдарме, Артур быстрым шагом взбежал вверх по лестнице. Его враг стоял на самом краю, спиной к нашему герою, и, наклонившись, шептал очередное заклинание. Потихоньку подкравшись поближе к не замечавшему его противнику, Артур решил с разбега столкнуть его вниз — и чуть было не отправился туда сам.

Фигура чародея оказалась иллюзией.

Балансируя, он все-таки не удержал равновесия и упал на колени. Чтобы не быть беспомощным, тут же откатился от края площадки и вскочил на ноги. Перед ним возвышалась окованная железом дверь в Башню, и не приходилось сомневаться, что за ней ждет очередное приключение. Поэтому, толкнув дверь ногой, он одновременно отпрыгнул в сторону, и не зря: огромный каменный валун просвистел мимо него, и, ударившись о стену, покатился вниз.

Внутри оказалось основание еще одной винтовой лестницы, ведущей на самый верх. Именно здесь и находился древний артефакт — если только ему удастся заполучить его, чтобы наконец закончить ужасную игру. Про себя он подумал, что если выберется живым из этой переделки, больше никогда не станет в нее играть.

Лестница привела в шпиль башни, где находилась одна-единственная комната с низким потолком, заставленная, подобно обычному чердаку, вещами, когда-то нужными, но теперь убранными сюда на вечное хранение. Все было покрыто пылью и затянуто паутиной столетий. Злой волшебник ждал его здесь для решающей схватки. И едва лишь наш герой показался в дверях, враг сразу же обрушил на него удары своего посоха.

Посох был заколдован — каждое его прикосновение вызывало электрический разряд, вспышку пламени или брызги кислоты; и если бы не кольцо, защищавшее Артура, тому пришлось бы весьма туго. Физический же урон был невелик и вызывал скорее беспокойство, чем боль — тем более что после особенно энергичного удара о щит посох разломился пополам.