Сыченко Игорь Алексеевич - Полет Ястреба

-- Ястреб, прочитай,-- приказал капитан.

Перед всеми развернулась голограмма, отображающая сферу. В центре виднелась небольшая точка -- очевидно, это был "Зоркий". Затем что-то очень быстрое обогнуло корвет и исчезло.

-- Неизвестный объект двигался со скоростью, превышающую световую в миллионы раз, без всякой гравитационной волны. Причём заметьте: в обычном пространстве. Наша физика восстаёт против этого!

-- Иной принцип движения?-- догадался Вязов

-- Да.

-- И что это за объект?

-- Не поверите, это наш шарик,-- усмехнулся Радненко.

Возникшая тишина была абсолютной.

-- Во время боевых действий в сектор RJ-43-31 неоднократно посылались разведчики, пока не была обнаружена эта система. Дальше вы понимаете, что случилось. Мы добились перемирия, каргонцы согласились потерпеть нас в этой системе. Думаю, они не ожидали, что мы найдём на этой планете что-либо стоящее. Абсолютно были уверены, что выиграют время, чтобы найти этот артефакт. Почему, не знаю, могу только догадываться, но невероятно повезло.

-- Значит поиск внедрившегося террориста не имеет к вам никакого отношения... И вы не придумали ничего лучше, как направить сюда нас с военным сопровождением, прекрасно зная, что за этим последует?-- спросил капитан. Я сидел в нескольких метрах от него и прекрасно чувствовал напряжение. Да что там говорить, нас всех использовали в тёмную. Как так можно?! Я не понимал. Попахивало чем-то мерзким и скользким...

-- Мы предположили, что, если мы что-нибудь найдём на этой планете, то Каргон обязательно уничтожит "Звёздный Ястреб". Мы не могли этого допустить.

У меня уже голова шла кругом...

-- То есть вы готовы возобновить войну из-за найденного здесь артефакта?-- ровным голосом спросил Фаррел. Как только ему хватило самообладания? Я бы так не смог.

-- Господин Фаррел, суть нашёго конфликта уходит далеко, гораздо глубже, чем вы себе представляете. Война началась из-за этого артефакта. Сейчас перемирие, но ненадолго.

-- А если бы каргонцы нашли первыми артефакт?

-- Мы бы поступили так же, как и они сейчас,-- признался Радненко.-- Капитан, вопрос стоит о выживании нас как вида. Это выше всяких принципов. Война продолжится в любом случае. Вы понимаете?

-- Да. Продолжайте...

Щёлкнули чьи-то кости. Я повернулся на звук: Вязов от напряжения ломал себе пальцы. Выглядел он ужасно: весь серый, бледный, как сама смерть. Я уж подумал, не вызвать ли Ольгу. Как бы Евгений Александрович в обморок не упал.

-- Стоит вопрос о том, чья будет в дальнейшем галактика,-- продолжал Радненко.-- Мы -- две цивилизации, находящиеся на одном уровне развития, со схожими принципами, мы близки по расстоянию, в конце концов. Это неразрешимая загадка: как мы, две настолько близкие при всех различиях цивилизации, могли возникнуть по космическим меркам практически в одном месте, практически одновременно?-- он остановился и оглядел всех присутствующих, словно желая убедиться, что каждый услышал его слова.-- Технологии древней цивилизации поднимут либо их, либо нас на ступень выше, оставив второго далеко позади. Это скачок, который позволит прыгнуть на сотни, а может, и на тысячи лет вперёд. Слабый будет мгновенно поглощён и видоизменён другим. Каргон это прекрасно понимал, потому пытался скрыть от нас свою находку. Становится вопрос: кем же мы будем в итоге? Людьми, каргонцами?

-- И этот вопрос каргонцы решили путём уничтожения корвета и объявления войны?

-- Думаю, изначально они хотели уничтожить только корвет, но когда вся правда раскрылась, иного выхода у них попросту не было. Они направили всю энергию в иное русло. План работает.

-- Вы ручаетесь за свои слова, господин Радненко?-- спросил капитан.

-- Я сказал, что знаю: мы должны показать, что битва за галактику пойдёт до конца, что человеческая раса имеет право оставаться человеческой, а не превращаться в химеру!

Фаррел уже набрал воздуха в грудь, но холодный и решительный взгляд Радненко остановил его от комментариев. "И теперь вы решили перехватить инициативу. В соответствии с вашим планом нам предлагается погибнуть",-- говорил взгляд капитана.

Мне почему-то казалось, что всё происходящее не имеет ко мне ровным счётом никакого отношения, словно не я здесь сидел и слышал эти страшные слова. Нельзя же вот так, без эмоций обсуждать варианты гибели двух рас, ведь при желании всегда можно найти иной вариант. Всегда! Я уверен в этом. Просто надо очень сильно захотеть. Не знаю, может быть, дело зашло действительно настолько далеко, и мы перестанем быть людьми, но и в этом случае должен же быть иной выход...

-- Степанов,-- обратился ко мне капитан. Я вздрогнул и понял, что, задумавшись, что-то пропустил,-- раз уж так всё складывается, попытайтесь уговорить Молнию.

-- В чём?..

-- В том, чтобы она помогла нам,-- пояснил Фаррел,-- чтобы она была на нашей стороне.

-- Я постараюсь,-- ответил я, хотя в голове метались панические мысли.

Это задание я действительно пытался выполнить и очень старался, ведь от результатов моей работы зависела судьба экипажа в целом и моя конкретно. Помню, год назад, разговаривая с одним священником, меня поразило словообразование слова "судьба" -- суд божий. Нельзя назвать меня верующим, но сейчас я готов был поверить в любое чудо. Может быть, сейчас кто-то свыше судил нас за гордость, стремление к всесилию, судил с помощью трёх кораблей Каргона. Не знаю...

Молния вышла на связь довольно легко, словно ждала меня. Наверное, действительно ждала, иначе как объяснить её первые слова?

-- Что происходит? Почему люди уходят с планеты? Чем они встревожены?

-- Есть силы, которые выступают против нас. Они хотят забрать тебя себе.

-- Но... почему? Я готова говорить и с ними, если они того захотят...

-- Нет. Они хотят нас уничтожить,-- ответил я.

-- Не понимаю.

-- Убить,-- пояснил я. Молния размышляла довольно долго, так что я успел подумать: не прервала ли она связь.

-- Странное желание... Ужасное... Как же так?.. Убивать жизнь... Страшное слово...-- лепетала она. Не дождавшись конца её тирады, я попросил:

-- Помоги нам защититься.

-- Каким способом? Я не умею. Они живые. Убивать? Тоже убивать?! Нет! Нет!

Я ещё минут двадцать пытался достучаться до Молнии, но она не отвечала. Кажется, она была шокирована самой мыслью о причинении вреда. Программа запрещала ей даже думать об этом, не говоря о том, чтобы действовать. Наверное, тому были веские причины. Увы, судя по всему, мне о них узнать уже не суждено...

* * *

Капсула с информацией отправилась по указанным Радненко координатам два часа назад. Если он не ошибся, командующий флотом вот-вот должен получить её и отправиться на всех парусах в систему Белой. Теперь конфликт обещал вылиться в новую войну, и "Звёздный Ястреб" должен стать катализатором это ужасного процесса.