Алексей Олейников - Боевой аватар

Джу замолчал, резко поднялся, замер. Ноздри его раздувались.

— Что такое? — Питер схватился за мачете. — «Дикие»?

— Где они? Впереди? — Элиас вытянул широкое лезвие из-за пояса, осторожно попятился.

— Да, но это… не похоже, чтобы это были «дикие» — Джу всматривался в непроницаемую зелень. — Отойдите назад, за меня. Они идут прямо по тропе, сюда.

Джу шагнул вперед, закрыл Антуана. Мальчики спрятались за его спину, настороженно озирались.

Сто метров. Десять человек.

Стали слышен металлический звон — рубили заросли. Как мне не хватает автономного беспилотного юнита — птицы или насекомого. Я бы легко мог увидеть его глазами, кто это. Был проект такого вспомогательного робота, который мог бы расширить зону наблюдения для основного юнита. Ямагучи даже что-то разрабатывал. Но проект FOU отнял все время и средства.

Пятьдесят метров

Стали слышны обрывки разговоров, они шли достаточно беспечно, и громко болтали. Что-то звенело — жестяной звук. Консервы? Да, это Андрая. Не дождался и решил уходить в Эдеме.

Но на всякий случай… Я выдернул ближайшее деревце, стряхнул красные комья глинистой земли, чуть присел, перекрыл зону обстрела. Если это «дикие», я их встречу. Второй раз такой ошибки, как с Антуаном, я не допущу.

Раскидистая драцена, перекрывающая тропу, вздрогнула. Послышались ожесточенные удары и толстая ветка, трепеща широкими листами, рухнула на землю. На тропе появился Андрая, зеленый сок стекал по тусклому лезвию мачете.

Лесной Ужас стоял на тропе, сжимая в правой руке обломанный ствол пальмы. На мгновение Андрая оторопел.

— Капитан, чего там? — из-за его плеча высунулся Кунди, и ойкнул.

Ужас опустил дерево и как будто вздохнул.

— Вы зачем покинули лагерь? — спросил он.

— Мы… мы искали Питера, Антуана и Элиаса — быстро сказал Андрая. — Они вчера ушли из лагеря, мы забеспокоились.

«Знает ли он про ловушку?» — заметались мысли Андраи.

— Они со мной, — мягко сказал Джу.

— Андрая! — из-за спины гориллы выскочили Питер с Элиасом, кинулись к нему.

— Тут такое было…

— Мы пришли на место, а там…

— Здоровущий носорог…

— Как выпрыгнет…

— Весь в шипах…

— Еле от него смотались…

— А потом Антуан упал с обрыва…

— А Джу его подхватил…

— А потом прогнал носорога…

— Врезал ему по башке, аж кровища брызнула…

— А потом появились «дикие», представляешь. Злые, здоровые, таких мы еще не видели…

— Он знает про ловушку? — одними губами спросил Андрая, жестко глядя на Питера.

— Нет… — покрутил головой Питер, и шепотом добавил. — Нет, мы не успели. Носорог помешал.

— Джу… ты сказал, его зовут Джу? — Андрая лихорадочно соображал, что же теперь делать.

— Да, Джу, он сам сказал, — взволнованно заговорил Элиас. — Он нас спас, два раза, от «диких». Одного прямо молнией-умбане прогнал. Представляешь?

Из спины Андраи вынырнули Моиз, Кунди, Симон, обступили Питера и Элиаса и восторженно охали, слушая их рассказ.

— «Дикие», — Андрая, слегка опешивший от обилия информации, вдруг сообразил. — Какое племя?

— Не знаем, — Питер с Элиасом переглянулись. — Таких еще не видели.

— А где Антуан?

— Он… — мальчики запнулись. — В него «дикие» дротиком попали.

— Он здесь, — Джу отступил в сторону.

Все замолкли, и нестройной толпой подошли к лежащему телу.

— Он умер? — выдохнул Симон, протолкавшийся вперед.

— Не дышит…

— Глаза закрыты…

— Точно умер, — заметил Кунди.

— Он жив, только спит. — Джу оглядел их. — Это не смертельный яд. Что вы теперь будете делать?

Мальчики молчали. Андрая почувствовал, что все взгляды обращены к нему.

— Я… — прокашлялся он. — Мы…

Он в отчаянии огляделся. Никаких идей у него в голове не было. Ловушка не готова, Антуан лежит парализованный, и сколько так будет лежать — неизвестно. И этот Джу, этот проклятый Лесной Ужас — чего он них хочет? Почему он их не убивает, зачем он спас Питера и Элиаса? Что ему от них надо?

— Он не может идти, — подтолкнул его мысль Джу.

— Да, не может идти, — облизал губы Андрая и громко сказал — Мы понесем его. Ясно?

Мальчики отозвались одобрительным гулом. Андрая воодушевленно продолжил.

— Надо срубить бамбук подлиннее. Кунди — займись. Симон, делай поперечные перекладины. Моиз — найди лианы, которыми можно связать носилки. Элиас и Питер — в охранении. Будьте внимательны — «дикие» рядом.

Мальчики торопливо разбежались, Андрая остался один на тропе рядом с Лесным Ужасом.

— Все правильно, — сказал тот. — Но куда вы его понесете?

— Мы… — Андрая смешался, потом остро глянул на Джу. — В Эдеме. Ты же нас не убьешь? Не будешь останавливать?

— Нет, — Джу покачал головой и сел на землю.

— Я тоже хочу в Эдеме.

— Зачем? — в лоб спросил Андрая. «Если он захочет причинить зло пророку, мы все равно его убьем» — поклялся капитан.

— Хочу задать ему пару вопросов. Он вас всех обманул.

— Обманул? Как он может нас обмануть, он пророк Божий! — усмехнулся Андрая.

«Ты хитер, дьявол, но я тебе перехитрю».

— Я расскажу, но потом. Пусть лучше про это узнают все сразу. Но как ты хочешь вынести Антуана отсюда без моей помощи?

— Что ты имеешь в виду? — не понял Андрая.

— Как ты собираешься одолеть «диких» с тремя автоматами?

Андрая задумался.

— Спроси Питера и Элиаса. Они очень хитры и проворны. Вооружены духовым оружием с отравленными дротиками. Вас убьют так, что вы и не заметите. О других опасностях я и не говорю. Хотя бы шипастый носорог. Без меня живыми вы отсюда не выберетесь.

— И что же? — Андрая стиснул зубы. Проклятый демон был прав. Они погибнут без его помощи.

— Я помогу выбраться. А вы проведете меня в Эдеме. Идет?

Капитан размышлял.

«Не будет большого вреда, если я приму помощь дьявола, чтобы спасти члена отряда, — решил, наконец, он. — А до Эдеме путь неблизкий, что-нибудь придумаю. Главное, предупредить Омуранги, что Лесной Ужас приближается. А уж пророк что-нибудь придумает. Да эта горилла в пыль рассыплется при одном его взгляде. Да, так и надо сделать. А пока пусть нас охраняет — с ним действительно нечего здесь бояться».

— Идет, Замба Мангей, — ухмыльнулся он. — Мы проведем тебя в Эдеме.

— Меня зовут Джу, — горилла выпрямилась. — Когда сделаете носилки, надо срочно выступать. «Дикие» могут быть близко.

Отряд пробирался по джунглям. Мальчики несли носилки, сменяя друг друга. Андрая шел первым, вместе с Питером и Элиасом. Судя по всему, они что-то ему рассказывали. Что-то, что ему не слишком нравилось. Пару он оборачивался на ходу, бросал быстрые взгляды на меня и качал головой.

Я бы мог без труда услышать их разговор, но зачем?

Из всего отряда мне доверяют только Питер, Элиас, и Симон. Антуан пока не в счет. Сержант мне не верит, Кунди ненавидит за смерть брата, Моиз…не знаю. Просто свыкся с моим присутствием. И то хорошо, что ребята уже не шарахаются при моем приближении. Возможно, повлиял рассказ Питера и Элиаса.