О. Палёк - Реальная виртуальность

– Блин, не лень же богам хранить мусор. Перегенерировали бы мир, стал бы снова чистенький-гладенький. А какого же черта они сюда лезли?

– Да за мифрилом, [45]зачем еще? Классику читать надо.

Ком зажег факел и передал вору. Тот шел осторожно, внимательно оглядывая стены, пол, потолок. Через некоторое время, действительно, то там, то сям показались человеческие кости и целые скелеты, в основном раздавленные. Их количество то увеличивалось, то уменьшалось, и вдруг они вышли на небольшое расширение, где их не было совсем.

– Я так понимаю, начинается самое интересное, – усмехнулся Лерик, передавая факел Кому. Прихватите мою одежду. Услышите шум – сразу стойте.

– А что, свет тебе не нужен? – спросил воин.

– А здесь и нет полной тьмы, не странно ли? Да и я ловушки нутром чую, не глазами.

Вор скинул верхнюю кожаную куртку и остался в одной рубашке. Сапоги последовали за ней – на ноги он одел особого сорта кожаные тапочки. На руки – металлическую гребенку, крепящуюся к руке ремешками. Из предметов он оставил себе только тонкую веревку с трехсторонним крючком на конце.

После «полянки» группа оказалась в узком и извилистом проходе. Лерик шел довольно далеко впереди. Действовал он однообразно – сначала слышался шум камней или шелест копий, или стрел; чуть погодя он кричал: «Путь свободен!», ждал их, и снова уходил вперед. В том месте, где он проходил, Ком с Тоником видели то завалы камней, то один большой камень, то пачку копий, воткнувшихся в стену.

– Тоник, объясни мне такой пассаж: какая энергия приводит в движение ловушки? – спросил Лерик. – В качестве неистощимой, вечной энергии я могу назвать потенциальную – типа падающего камня. Но ее передатчики – веревки, рычаги, шестерни – они же имеют конечный срок службы.

– Думаешь, создателей такие мелочи беспокоят? Может быть, последний раз нога разумного существа ступала здесь не несколько столетий назад, а только вчера. Барлог пробежался и взвел заново все ловушки.

– И насчет разнообразия. Копья, стрелы, камни. Камни, стрелы, копья. С фантазией у создателей полный швах?

– У создателей, может быть, бездна фантазии. Да вот только сами клиенты не любят шевелить мозгами. Не справятся с очередной ловушкой – уйдут к конкурентам.

За поворотом раздался громкий шум обвала. Приглашения вора не последовало. Тоник и Ком поспешили вперед. Над глубокой ямой, дно которой заботливо усыпано шипами типа «рыболовный крючок» на веревке раскачивался Лерик. Он злобно, по-кошачьи, шипел:

– Не по-спортивному! Иду себе, иду, никаких признаков ловушки и вдруг пол проваливается без всякого предупреждения! Хорошо, что я успел подпрыгнуть и зацепить «кошку» за выступ. Что уж там мелочиться! Взяли бы да обрушили потолок – тогда я бы вообще никуда не делся!

– А, кстати, Лерик, шипы-то из мифрила, – ответил ему маг, пока Ком подавал вору конец веревки. – Каждый из них в целое состояние стоит.

– Думаешь полезу доставать?

– Даже я догадался, что там ловушка, – сказал воин.

– Ком, закрепи факел, я посмотрю на карту, – сказал маг.

– А что, есть карта? – встрепенулся Лерик.

– Теперь есть, – маг достал чистый лист бумаги, на котором постепенно начали проявляться зеленые точки, связанные линиями. – Я на каждом повороте оставлял специальные метки. Теперь они подают мне сигналы и сразу ложатся на карту.

– Так бы и сказал, что взял с собой навигационный компьютер.

– Не совсем так, но что-то похожее. Если я не ошибаюсь, мы практически в центре лабиринта. По горизонтали, естественно. Дальше ловушки начнут симметрично повторяться.

– Почему же?

– Да просто они сгенерированы случайно, точнее – псевдослучайно, а период генератора случайных чисел взят небольшой для таких расстояний, вот и пошло повторение. Должно пойти, как я думаю. А мы сейчас проверим. Лерик, за твоей ямой должна идти ловушка с падающей секирой, проверь.

Вор прошел чуть вперед, и после глухого удара вернулся с обломком ножа:

– Все точно. Только я не видел еще такой.

– Конечно. Их видели наши предшественники. Но никому, естественно, рассказать не смогли. Ком, если тут попытаться проломать стену – известняк, всего метр, то мы можем существенно сократить себе путь.

– Хорошо. Здесь?

– Чуть левее. Мы отойдем с Лериком и немного отдохнем. Разбуди, когда закончишь.

Поспать, однако, не удалось: не прошло и часа, как воин позвал их:

– Я пробил, но здесь металлическая дверь.

– Так и должно быть. Якобы технические ходы для персонала. Лерик, замок, кажется, по твоей части.

– Еще бы. Только тут замка-то нет, – он сунул кончик стилета в замочную скважину, повернул и дверь открылась.

– Так я и поверил, что здесь есть двери, которые открываются простой железкой, – усмехнулся Ком.

– Я не сказал – простой. Мономолекулярная отмычка – ваш ключ к успеху! [46]

Маг довольно уверенно вел команду по техническим коридорам. Мрачные помещения завалены связками кабелей, обломками труб; всюду видны масляные пятна и какие-то ржавые детали.

– Тоник, я не понимаю, где цельность мира, – спросил Ком. – Откуда здесь следы явно техногенной цивилизации?

– А откуда цельности взяться? Здесь же не с умом работали (Клэва), а с легкостью (Бизи). А потом, нас здесь и не ждали. Мы должны продвигаться по замыслу автора, трудным и долгим путем через весь лабиринт.

– Ну да. При этом бы нас раз дцать замочили и приходилось бы каждый раз начинать сначала, – вступил в разговор Лерик.

– Зато сколько бы ты денег оставил. Кстати, мы еще в землях Второго Передела. Когда его проектировали, еще советовались с Клэва. В дальнейших мирах вообще полный бардак, я думаю.

– Тихо! – Вор прислушался и тихо, по-кошачьи зашел за поворот. – Сюда!

За поворотом стояли пара рабочих в спецовках и паяли кабель. Очертания их волновались и расплывались, как будто бы между группой и ними стояла стена раскаленного воздуха.

– Оставь их, Лерик, пускай работают люди. Хотя постой.

Тоник подошел к одному из рабочих и положил руку ему на плечо. Тот вздрогнул и вдруг растаял, перейдя в тело Тоника. Во всяком случае, так казалось со стороны. Несколько секунд Крэга не было – на его месте стоял недавний рабочий. Затем рабочий отделился на место, а маг вернулся к группе:

– Мы совсем недалеко. Я связался с сервером, или богами, как хотите. За тем поворотом будет зал, там люк – и мы на месте.

Действительно, довольно скоро они оказались в огромном пещерном зале. По искусным витражам, кафедре в центре, деревянным сиденьям Тоник сразу понял, что они оказались в церкви. Рядом с кафедрой, на алтаре стоял небольшой поднос. Маг подошел к нему и взял в руки камень. Надпись на подносе гласила: «Готовься к встрече с тем, кто сильнее тебя».