О. Палёк - Реальная виртуальность

…Когда он очнулся, он снова сидел на месте. Тонни посмотрел на часы: прошло всего несколько минут после того, ушел проповедник. Сейчас в центре стоял другой человек в строгом черном костюме и поднятыми вверх руками успокаивал шум на стадионе:

– На этом публичная программа нашего собрания заканчивается. Просим членов внутреннего круга зарегистрироваться. Собрание продолжиться по адресу…

Людской поток на стадионе разделился на два ручейка: большинство людей шло на выход, в то время как небольшая часть потянулась к центру стадиона. Тонни удивило, что никто не обращал на него никакого внимания, хотя он был героем дня. Успокоившись, он быстро добрался до дома.

Итак, Новый Пророк предлагал ему покаяться. В чем? Тонни не особо веровал; но, допустим, он встретил не бога во плоти, а психоаналитика. И вот знаток душ советует ему определить, кто враг, а кто друг и не гоняться за деньгами. Очень ценный совет! Однако не откажешь ему в том, что семена пали на благодатную почву – мир закружил его в вихре событий и он с трудом понимает, что происходит. Осталось ли в этом мире что-то человеческое, реальное, за что можно уцепиться?

Тонни подумал и послал запрос Белому Призраку. Затем заказал кофе и пошел в соседнюю комнату – здесь в одну стену вмонтирован обычный, хотя и довольно большой телеэкран. Давненько он не смотрел просто телевидение. Тонни попрыгал по каналам – похоже, что основные шоу перекочевали в виртуальную реальность – смотреть нечего. И реклама, реклама интерактивных развлечений. «Сделай свое шоу!», «Наша Бриджит Бардо лучше настоящей!», "Кухня на любой вкус. Любое блюдо за секунду. Никакого ожирения», «Вы почувствуете женщину, даже если вы – импотент». «Покажите нам вашего врага – и вы будете иметь возможность сделать с ним все, что угодно». «Конторы» все настойчивее заявляли о себе.

Зрители в зале наблюдают за приключениями одного из них в виртуальном мире. Голосованием решалось, что ему еще подбросить. Большинство участников не могло пройти дальше первого уровня, убитые, разорванные, раздавленные, съеденные многочисленными отвратительными монстрами.

Ток-шоу. Из множества собеседников – только один живой, другие – фантомы. Играющий пытается определить, кто. Фантомы явно поддаются, но и живой партнер мало отличается по соображению от бота. Задачка…

Футбол. Не могут набрать даже одну приличную команду, на поле симулируется игра лучших команд прошлого. Давно мертвые игроки сообщают, что они рады принять участие в такой игре.

Художественный фильм. Старая, но раскрашенная и объемная лента с Чарли Чаплином. Кроме Чарли, в фильме играют еще пяток самых великих кино-комиков. Однако фильм не стал от этого веселее – все очень стандартно и скучно.

Программ как таковых нет – на всех каналах принимаются пожелания от зрителей и все монтируется на ходу. Только создается впечатление, что никто не звонит – все вертится само по себе и само для себя. Нигде не обсуждается и не показывается каких-либо серьезных вещей – сплошная мятная жвачка. Дебилы играют для дебилов.

Тонни выключил телевизор и вернулся в кабинет. Белый Призрак был на связи:

– Рад тебя видеть снова, Тонни.

– Да неужели?

– В самом деле. Не поверишь, так скучно стало, мозги негде размять. Что там у тебя?

– Да вот, на одном игровом сервере есть такой персонаж, дочь графа Дженика…

– А, знаю, Мэжиктаун.

– Черт возьми! Он, конечно, находится на самом большем сервере развлечений, но меня все-таки удивляет, что все знают этот персонаж.

– Ну, мне положено все знать. Так что ты хочешь узнать?

– Я хочу узнать, имеет ли персонаж под собой реального человека, или он фантом.

– Имеет.

– Отлично! Я так и знал. И кто это?

– Зачем это тебе?

– Она мне нравится.

– Персонаж или девушка?

– Я думаю, что это одно и тоже.

– Не знаю, не знаю. То есть, конечно, знаю, но не буду тебе говорить.

– Почему?

– Нередко информация, которую мы ищем далеко, находится у нас под рукой.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Подумай. Рад был с тобой поговорить.

Белый Призрак отключился. Тонни задумался над сказанным. В последнее время все что-то говорят загадками. Или сам мир стал таким неоднозначным? Или он стал хуже соображать? Информация находится у тебя под рукой. Где? Он уже вроде бы все проверил.

Крэг махнул на все рукой и переключился на игру.

Тоник снова материализовалась маленьком кабинете библиотеки. Дженика о чем-то беседовала с Белым магом, в стороне скучал Ком.

– А где Лерик? – спросил, зайдя, Тоник.

– Обещался с минуты на минуту, – ответила Дженика.

– А, кстати, – Тоник решил проверить пришедшую ему в голову мысль, – что насчет вина разлива 1995 года вместо моторного масла?

– Так сказать, проверка на вшивость, – Дженика усмехнулась. – Сначала по существу вопроса: В 1995 году урожай был неудачный, может быть винам туда и дорога. Хотя, впрочем, с возрастом все дорожает. Только боюсь, двигатель заклинит. Теперь по поводу сути: нет, я не фантом, я уже вам это многократно говорила.

– Однако я не могу разыскать никаких следов вашего живого существования.

– А зачем? Вы ухаживаете за Дженикой или за неизвестным, кто ей управляет?

– Так все-таки неизвестным?

– Тем более, если управляющий мужчина.

– Извините за вмешательство, – это добавил Белый маг. – Вот я, просто фантом, скажу вам, что вы нарушаете законы мира. Тоник, тебе должно быть это известно. Станешь богом, разберешься. Заранее прошу у тебя снисхождения – оставь меня в живых, когда придешь к власти.

– Странная просьба для бота. Кстати, что насчет амулетов?

– Для начала выражаю восхищение твоим способностям. Нигде нет записей, что команда была в Мории, тем не менее, амулет здесь. Ты что, научился виртуально путешествовать и в виртуальном мире?

– Да нет. Хакерские штучки.

– Понятно. Я кое-что выяснил. Соединение амулетов вместе должно дать некоторый новый амулет, с помощью которого можно будет управлять нашим миром. Те величины, которые для простых смертных были константами, с помощью амулета можно будет сделать переменными. По легенде, именно с помощью его создан наш мир, а потом, на всякий случай, боги разбросали части по разным мирам, чтобы кто-нибудь не мог уничтожить созданное.

– Как обычно. Единство созидания и разрушения. Почему уничтожать – ведь можно и создавать?

– Не знаю. Видимо и у богов возобладали центробежные тенденции. И никто не хотел дать другому такое сильное оружие. Кстати, насчет переменных. В том мире, куда вы пойдете за ящиком, еще одним амулетом, большинство величин вокруг вас будут на самом деле переменными. Не ошибитесь, приняв зыбкое за вечное и выбрав неверный ориентир. А, вот и третий член вашей команды.