Тед Уильямс - Море серебрянного света

– Разве... разве его мачеха не сказала, что он может убить себя, – озабоченно спросила Сэм. – Я имею в виду, можем ли мы оставить его одного?

– Азадор никогда не покончит жизнь самоубийством, – ровным голосом сказал Жонглер. – Я знаю такой тип людей. – Он тоже встал и пошел между повозками.

Сэм и !Ксаббу посмотрели друг на друга через костер. – То ли мне кажется, – сказала Сэм, – то ли скан каждую минуту растет.

– Я не понял тебя, Сэм.

– Ну, тебе не кажется, что все вокруг все больше и больше сходят с ума?

– Нет, тебе это только кажется. – !Ксаббу покачал головой. – Я и сам сбит с толку, но я надеюсь. Если всех тянет к месту, которое называется Колодец, возможно и Рени будет там.

– Но мы не знаем, как попасть туда. Азадор сказал, что, пока мы туда идем, мир может закончиться.

!Ксаббу медленно кивнул, но потом сумел изобразить замечательную улыбку. – Но ведь этого еще не произошло, Сэм Фредерикс. Еще есть надежда. – Он погладил ее. – Иди спать – если ты ляжешь в этом фургоне, я смогу присмотреть за костром. Я хочу подумать.

– Но...

– Иди спать. Всегда есть надежда.

Сэм очнулась от кошмарного сна и очутилась в мире тумана и теней.

Во сне родители объясняли ей, что Орландо не поедет с ними в путешествие, потому что он мертв, хотя и стоит рядом; сам Орландо выглядел опечаленным, потому что огромное тело Таргора, в котором он находился, не помещалось в машину. Сэм разозлилась, не зная, что делать, а Орландо только улыбнулся, округлил глаза, тихонько пошутил над ее родителями и растаял.

Она села, вытирая слезы, вывалилась из фургона и очутилась в мире без дневного света.

– !Ксаббу! – Эхо ее голоса вернулось к ней. – !Ксаббу! Где ты?

К ее огромному облегчению он появился из-за угла повозки. – Сэм, как ты себя чувствуешь?

– Чизз. Я не знала, где ты. Который час?

Он пожал плечами. – Кто может знать? Но ночь прошла, и, похоже, утро лучше не станет.

Она посмотрела на мокрую траву, на белые усики тумана между деревьями, и похолодела от страха. – Все схлопывается, да?

– Не знаю, Сэм. Но, как мне кажется, симуляция ведет себя очень странным образом. И это не делаем меня счастливым.

– Где остальные?

– Азадор ушел, рано утром, но вернулся. Сейчас он сидит в центре луга и не хочет говорить со мной. Жонглер тоже гулял. – !Ксаббу выглядел очень усталым. Сэм невольно спросила себя, спал ли он вообще, но прежде, чем она задала вопрос вслух, из тумана у края поляны появилась высокая, изможденная и почти обнаженная фигура.

– Мы не может дольше ждать, – объявил Жонглер, даже не успев дойти до них. – Мы должны уходить, немедленно.

В настоящем мире, горько подумала Сэм, утром ты получаешь завтрак. А в этот мире ты получаешь приказ от двухсотлетнего убийцы детей прежде, чем успеваешь продрать глаза . – Да? И куда?

Жонглер даже не взглянул на нее. – Азадор может отвести нас к операционной системе, – сказал он !Ксаббу. – Ты сам так сказал

!Ксаббу покачал головой. – Не я. Эта... мачеха сказала, что он может. Но он не поверил ей.

– Мы должны заставить его поверить.

– Ты собираешься пытать его, или что-то в этом роде? – спросила Сэм. – Или обмануть его?

– Я думаю, что могу помочь ему найти дорогу, – холодно сказал Жонглер. – В пытках нет необходимости.

– Ого, ты собираешься показать ему как это делать?

– Сэм, – тихо сказал !Ксаббу.

– Твои манеры типичны для твоего поколения. То есть их вообще нет. – Жонглер взглянул на Азадора, сидевшего в нескольких дюжинах метрах от них, смутно виднеясь на фоне леса. Он понизил голос. – Да, я собираюсь обмануть его. Я сам построил эту систему и я знаю кое-что о ее слабых местах. – Он повернулся к !Ксаббу. – Азадор – конструкт, зверушка операционной системы, как и весь этот мир. Ты сам доказал это, надо отдать тебе должное. – Он попытался улыбнуться, и Сэм подумала о крокодилах. – Он пойдет прямо к ней, если не будет знать об этом. "Туда, где ты сможешь коснуться Одного, как и мы", так сказала программа-мачеха. Я прав?

!Ксаббу какое-то время задумчиво глядел на него, потом пожал плечами. – И как мы это сделаем?

– Мы должны найти следующую реку. Тут есть точки пересечения и связи, похожие на ворота, которые мы встроили в систему Грааля. Остальное предоставьте мне.

– А откуда ты знаешь, что сказала мачеха? – внезапно спросила Сэм. – Ты же не слышал ее. Ты ушел в себя.

Лицо Жонглера превратилось в маску.

– Ты уже говорил с Азадором, разве нет? – сказала она, отвечая на свой собственный вопрос. – Что-то нашептал ему в ухо.

– Он не верит вам, – холодно сказал Жонглер. – Он несчастен, и чувствует себя так, как будто вы заставили его придти сюда.

– Ого, и теперь ты его лучший друг? Он хотел убить всех людей Братства Грааля. Ты, случайно, не упомянул, что кое-что делал для него?

!Ксаббу положил руку ей на плечо. Азадор, смутно виденный через туман, накрывший траву, повернулся и посмотрел на них. – Тише, Сэм, пожалуйста.

Какое-то мгновение казалось, что Жонглер ответил какой-нибудь яростной тирадой, потом шторм, бушевавший внутри его, успокоился или был подавлен. – Неужели важно, что он на самом деле думает обо мне. Он нам нужен. Это часть сети – и возможно вся сеть – умирает. Ты сама сказала, девочка, что я был бесполезен. Возможно, хотя твоя отсутствующая подруга могла бы вспомнить, что на горе я спас ей жизнь. Разве я не могу что-нибудь вложить в общее дело? – Он посмотрел на нее холодным ясным взглядом. – Неужели, если я попытаюсь, пострадает что-нибудь еще, кроме твоей гордости?

Сэм не могла сдержаться и с вызовом посмотрела на него. В скованной позе Жонглера было что-то странное, неуравновешенное и неприятное. Он стал веселее с тех пор, как мы идем за Азадором, подумала она. Быть может он понемногу становится похож на человека, вроде того ?

Она в этом сомневалась, но, несмотря на то, что не любила и не доверяла этому человеку, не нашла что возразить. – Мне кажется, мы должны сделать... что-то. – Она взглянула на !Ксаббу на маленький человек почти не отреагировал, только слегка кивнул.

– Хорошо. – Жонглер с силой хлопнул ладонями. По поляне разнеслось гулкое эхо. – Тогда пришло время выходить.

– Минуту, – сказала Сэм. – В фургоне, в котором я спала, осталось много брошенной одежды. Как я понимаю, будет темно и холодно, и я хочу найти что-нибудь теплое.

Жонглер не улыбнулся, за что Сэм уже была ему благодарна, но одобрительно кивнул. – Хорошая мысль, но поторопись. – Он посмотрел на собственный саронг из листьев и тростников. – У меня давно не было тела и мне не нравится, когда его царапают всякие колючки и ветки. Я тоже подберу себе одежду.

Хотя вся одежда в фургоне Сэм была ярко раскрашенная и даже кричащая, в одном из других фургонов Феликс Жонглер сумел подобрать себе обшарпанный серый костюм и белую рубашку без воротника. Сэм подумала, что так он выглядит как проповедник или гробовщик из сетевого Запада.