Тед Уильямс - Море серебрянного света

– Я вижу, что ты проснулся. – Он говорил намного медленнее, чем тогда, когда они впервые встретились. И вообще потерял всю свою живость и непоседливость, которую Пол помнил по Ксанаду – стал сухим и жестким, как бы окаменел. – Я рад видеть тебя опять, Пол Джонас.

– И я тоже рад тебя видеть. У меня еще не было возможности поблагодарить тебя – ты спас мне жизнь.

– А, от людей Хана? – На лице Нанди появился призрак улыбки. – На самом деле они ловили меня, но я убежал. Эта жизнь, она похожа на детскую игру с приключениями, верно? И все-таки она очень опасна, как для тела, так и для души.

– " Ничто вокруг тебя не настоящее, но все, что ты видишь, может тебя ранить или убить ", – процитировал Пол. – Вот сообщение, которое я получил – мне кажется, я говорил тебе о нем. И ты действительно спас меня. Ты объяснил мне, что происходит. Без тебя, боюсь, я бы сошел с ума.

Нанди медленно и осторожно сложил свои обожженные ноги ноги в позу лотоса. – Грубые шрамы на них перенесли Пола обратно, к своим собственным последним часам в храме, и на мгновение в нем все заболело.

Нанди, похоже, ничего не заметил: он не отрывал взгляда от пустого берега реки. – Бог защитит нас от злых людей. Они увидят, как все их труды пойдут прахом. – Он повернулся к Полу. – И их труды действительно пошли прахом, верно? Я говорю о том, что случилось на церемонии бессмертия Братства Грааля.

– Да. Но почему-то я не чувствую себя так, как будто мы победили.

Какое-то время они молча сидели, пока Пол внезапно не сказал. – Знаешь, ты был прав. О Пэнках.

Нанди нахмурился. – Кто это?

– Английская пара. Мужчина и женщина, которые были со мной, когда мы встретились в первый раз. – Он рассказал о странных событиях в катакомбах под Венецией в то мгновение, когда Близнецы и Пэнки встретились лицом к лицу, как будто в зеркало глядели, и как Сефтон Пэнки и Ундина Пэнки повернулись и исчезли. – Но это все еще не объясняет их, – добавил он.

– Возможно более ранняя версия, – предположил Нанди. – Кто-то выпустил новый, улучшенный продукт и позабыл уничтожить первоначальную версию.

– Возможно, но были и другие, – сказал Пол, вспомнив мир Кунохары. – Я встречал их в виде пары насекомых, и им тоже не было дела до меня. Они тосковали по кому-то, кого называли Маленькой Королевой. – Воспоминание укололо его. – И Пэнки тоже искали их вымышленную дочь.

– Тогда две копии оригиналов, – сказал Нанди, – с которыми, как мне рассказала Мартина, ты встречался.

Пола ошеломила мыслью о том, что люди обсуждают его грязные тайны, его замечательно забытую жизнь – в конце концов это его жизнь, разве нет?

Которая вся сплошная загадка, напомнил он себе . И здесь мы все в ужасной опасности .

– Да, думаю встречался, но даже сейчас я почти ничего не помню. – Она опять появилась, тень на краю мыслей, туманное ощущение чего-то, что лучше не знать. – Но почему эти разные версии действуют совсем по другому? Почему некоторые из них буквально охотятся на меня, а другим до меня нет никого дела? – Перед его мысленным взглядом опять возникли венецианские катакомбы и две пары, похожие как две капли воды, на которые с удивлениям смотрели он, бедолага Гэлли и Элеанора.

– Возможно они по разному запрограммированы. – Нанди, казалось, не очень хотелось размышлять на эту тему, но Пол пытался вспомнить что-то, что Элеонора сказала ему, или показала ему...

– Боже мой, – внезапно сказал он, – они действительно копии. – Он сел прямо, не обращая внимания на острую боль в ребрах. – Элеонора – настоящая женщина, жившая с симмире Венеции – она показала мне своего любовника, мафиози, который построил этот мир для нее. К тому времени он уже умер, но люди Грааля сняли с него копию, пока он еще был жив. Я думаю, что это был более ранний образец процесса Грааля. Он был достаточно настоящий – мог отвечать на вопросы – но, на самом деле, был чем-то вроде информационного цикла, отвечающего на то, о чем его спросили, и повторяющего свои слова снова и снова. Что если Пэнки и все остальные версии Двойников – тоже что-то в этом роде?

– У тебе идет кровь, – спокойно сказал Нанди.

Пол посмотрел вниз. Его внезапное движение открыло неглубокую рану на груди; через грубый комбинезон сочилась кровь.

– Джонас, что ты делаешь? – Флоримель уже бежала к нему. – Мартина, у него опять идет кровь.

– Она тебя не слышит, – сказал Нанди. – Она на носу.

– Помоги мне перевязать его.

– Со мной все в порядке. – Но Пол не стал сопротивляться, когда Флоримель расстегнула его комбинезон и, ругаясь, начала удалять промокшие насквозь куски материи, которыми обмотала его Мартина.

– Т-четыре-Б, – позвала она. – Где ты? Найди что-нибудь, что можно использовать как повязку. Т-четыре-Б? – Нет ответа. – Черт побери, Хавьер, где ты?

– Хавьер? – спросил Нанди, помогая Флоримель снимать с Пола комбинезон.

Пол разозлился – но не на угрожающие жизни раны, а на мысль, жегшую ему голову. Много копий, некоторые более совершенные чем другие...

Я сломанное зеркало, сказала она ему. Сломанное зеркало...

– Ты не торопился Хавьер, – с упреком сказала Флоримель, когда мальчик наконец появился. – Нашел что-нибудь?

– Ничего. – Он бросил на Нанди такой взгляд, как будто больше боялся его, чем гнева Флоримель.

– Хавьер... Хавьер Роджерс? – спросил Нанди.

– Нет! – резко сказал Т-четыре-Б, потом закостенел, и угрюмо посмотрел вниз, на свои ноги. – Да.

– Ого, вы знаете друг друга? – Взгляд Флоримели переходил с одного на другого.

– Да, – сказал Нанди. – Хавьер здесь только потому, что ему помог Круг.

Флоримель повернулась к Хавьеру. – Это правда?

– Фенфен, – печально ответил он.

Все собрались вокруг мальчика с таким видом, решил Пол, что трудно не подумать об инквизиции. Но Т-четыре-Б, несмотря на мокрое от пота лицо и юношеское смущение, не выглядел жертвой.

– В чем еще ты обманул нас? – спросила Флоримель.

– Не соврал ни в чем, я, – засопел Т-четыре-Б. – Не брехал. Просто не все говорил, сечешь?

– Ты не должен оправдываться в то, что веришь в бога, дорогой, – уверила его Бонни Мей.

– Он не хранил от вас никаких опасных секретов, – сказал Нанди. – Мы вербуем многих, вроде него, талантливых молодых людей и женщин веры. Мы обучаем их, даем им знания, информацию и экипировку. В конце концов это война, мы сражаемся, и вы должны знать это лучше, чем кто-нибудь другой. Разве вы сами не использовали людей, чьи мотивы скрыты намного глубже, чем ваши?

– Ты работал на Кунохару, признайся? – спросила Флоримель. Пол подумал, что на выглядит необычно взволнованной. – Неужели Мартина была права, подозревая тебя?

– Нет! Ничего не делал для Куно-как-его-там, я. – Он выглядел так, как будто собирался заплакать. – Я вообще ничего не делал плохого. Просто... просто не сказал вам о Круге.