Тед Уильямс - Море серебрянного света

– Может быть инструктирует их. – Джереми чувствовал себя так, как будто смотрит сетевой репортаж об убийстве, вот только убивать будут его.

Дверь кузова опять открылась.

– О, Иисус милосердный, – простонал Длинный Джозеф. – Это еще кто?

Четверо спрыгнули один за другим, энергично нюхая землю. Водитель спустился вниз и они окружили его, как акулы глубоководный буй. По спине каждого огромного пса шел меховой гребень, с которым они еще больше напоминали акул.

– Родезийские риджбеки, – сказал Дель Рей. – Это мутанты – посмотрите на выпуклые лбы. Их запрещено разводить, – сказал он почти оскорбленно.

– Не думаю, что эти люди соблюдают законы. – Джереми никак не мог оторвать глаз от экрана. Даже в свете дня глаза собак тонули в тени их торчащих вперед лбов, придавая их лицам мрачный вид. И тут он вспомнил, и ужаснулся. – Гиена, – тихо сказал он.

– О чем ты говоришь? – недовольно сказал Длинный Джозеф. – Ты же слышал, что он сказал – это риджбеки.

– Я подумал об одной истории маленького бушмена. – Ворота открылись. Водитель прицепил тяжелые поводки к ошейникам собак и повел их ко входу в базу. – О гиене и ее дочке. – Джереми почувствовал, что ему стало плохо. – Не имеет значения. – Боже мой, что мы собираемся делать?

После нескольких мгновений гнетущего молчания Дель Рей сказал: – У меня есть две пули. Если мы займем правильную позицию, и собаки будут бежать одна за другой, я смогу одной пулей подстрелить сразу двоих. Две пули, четыре собаки.

Длинный Джозеф свирепо нахмурился и хриплым голосом, широко раскрыв глаза, сказал: – Это была шутка. Ты пошутил, верно?

– Конечно же это чертова шутка, ты, идиот. – Дель Рей тяжело опустился на другой стул рядом с консолью и закрыл лицо руками. – Раньше этих тварей использовали при охоте на львов – и это до того, как началась вся эта свистопляска с генами. Они найдут нас даже в полной темноте и разорвут на куски.

Джереми слушал его в пол уха. Собаки и наемник шли через гараж базы, но Джереми не смотрел и на них. Вместо этого он смотрел на маленькое пустое место на одном из экранов.

– Селларс не отвечает, – глухо сказал он. – Никакого сообщения, ничего.

– Я так и думал! – взорвался Джозеф. – Говорит нам, что делать, говорит, говорит, говорит и внезапно исчезает именно тогда, когда он нам больше всего нужен!

– Его идея с дымом спасла нас, – зло сказал Дель Рей. – Иначе они были бы здесь несколько дней назад.

– Да, спасла тогда, но только для того, чтобы нас съели сейчас, – объявил Джозеф, но энергия уже вытекла из него. – Быть может нам стоит устроить еще один костер, посмотрим, как эти твари любят дым. – Он повернулся к Джереми. – Собаки, им тоже надо дышать, разве нет?

Джереми глядел на экран. Наемники около лифта проснулись и сгрудились вокруг своего вернувшегося товарища. Собаки сидели рядом, ряд мускулистых машин с желтыми зубами, ждавших когда их включат и отправят работать. Джереми понимал, что наемники закончили побивать дорогу через пол и собираются использовать собак-мутантов на случай еще одной атаки ядовитым дымом или вооруженного сопротивления.

Если бы эти люди только знали, подумал он. С тем, что у нас есть, мы не сможем отогнать даже группу решительных школьников.

– Без Селларса нам не проделать этот фокус, – вслух сказал он. – Мы не знаем, как действуют вентиляторы. Не думаю, что нам удастся управлять ими отсюда. – Он нахмурился, пытаясь поймать мысль, которая угрожала раствориться в страхе и беспорядке его мыслей. – И нам нечем зажечь такой огонь...

– Мы, что, собираемся ждать здесь? – спросил Джозеф, беспомощно глядя на экран. – Ждать... чего?

Джереми встал и направился к лестнице. – По меньшей мере я ждать не собираюсь.

– И что ты собираешься? – крикнул Дель Рей.

– Найти что-нибудь, что поможет нам устроить пожар, – крикнул в ответ Джереми. – Мы не сможем напустить на них дым, но даже собаки размером с дом боятся огня.

– Но мы же использовали все!

– Нет. Еще есть шкаф бумага. Там... там где наемник пытался убить Джозефа. Нам нужно сделать факелы!

Он побежал и тут же услышал, как Джозеф и Дель Рей бегут за ним.

НА мгновение – к счастью только на мгновение – Рени почувствовала, как ее схватили неумолимые тиски пустоты. На этот раз он отбросил всю сдержанность и взорвался не рассуждающим всесильным гневом. Потом вокруг нее опять появилась яма. Она стояла на четвереньках на каменной полке, и ее рвало, воздухом. Голоса реки стали громче, слились в плачущий молящий хор.

– Он идет! – Крик ребенка, крик чистого ужаса завибрировал в ее черепе, как колокол тревоги. На нее обрушился каскад образов, огромные тела, воющие собаки, комната, полная крови и визжащих белых тел. Боль понеслась через нее как бесконечный удар электрического тока. Рени кричала и извивалась, добавляя свои слабые крики к детскому плачу, когда голос в ее голове завизжал опять: "Он идет сюда!"

Яма расширилась, стала глубже и чернее, стены убежали с такой скоростью, что, казалось, упали в пустоту. Река и крошечная фигурка рядом с ней тоже унеслись прочь, падая в бесконечный туннель, погружаясь в бездонный колодец.

– Кто? – выдохнула она. – Кто идет?

– Дьявол.

Звезды упали вниз, и Рени оказалась посреди ночного неба, которое пролилось на нее, как перевернутый океан. Она, как пойманный пузырь, скользила среди замерзшей черной пустоты и белого блеска горящих звезд. Чудовищное давление встряхивало, переворачивало и мяло ее.

Я тону, подумала она, ошеломленная искорка сознания, потерявшаяся среди молчаливо ревевших огней. Я тону во вселенной .

СЕТЕПЕРЕДАЧА/НОВОСТИ: Вдова подала в суд на нанотехнологическую фирму за несчастье во время медового месяца

(изображение: Сабина Вендель на похоронах мужа)

ГОЛОС: Венцом трагедии, которая уже стала поживой для комиков всего мира, стало обращение в суд Сабины Вензель из Бонна, Германия. Госпожа Вендель начала судебный процесс против распространителей нанотехнологогического средства "Мастерман", которое, судя по рекламе, помогает в случае проблем с эрекцией. Хотя производители, Борхарт-Шлимер, и настаивают, что их продукт должен использоваться только под наблюдением врача, многие распространители продают Мастерман без всякого рецепта, и, скорее всего, именно так Йорг Вендель приобрел микроскопического электронного клеща, который и привел к несчастному случаю, который многие сетевые узлы уже окрестили "Сексотрясением"...

ОНИ скатились вниз с холма и очутились на безжизненной равнине, с неба били молнии, вонзаясь во что-то за ними, а они изо всех сил бежали к тому, кто выглядело как океан, полный звезд. Множество странных тел лежало на берегу и ждало. Настала ночь, созвездия над головой стали темнее чем те, что плавали в яме.