Arrow Deadly - Термит

31. Звонок

Резкий белый свет ударил по глазам. Термит перевесился через стенку гроба и его вырвало. Полупереваренный сыр из холодильника Никотина отправился на плиточный пол скриптория.

- Угу, - сказал Нинген.

Он обошел "гроб" и встал напротив тестера, с интересом наблюдая, как того выворачивает.

"Сволочь".

Термит отер рот ладонью и сел. Провел рукой по лицу и взглянул на пальцы, почти ожидая увидеть на них кровь Минотавра. Он еще чувствовал запах железа и плоти, фантомный аромат смерти из лабиринта.

- Ну как? - спросил Нинген, вглядываясь в его лицо.

- Отвратительно.

"Черт! Я не должен был убивать это чудовище. Гребанное подсознание наложило на него образ Мордреда, и из-за этого скриптовый сценарий сорвался. Но признаться в этом я не могу".

- Подействовало сильнее, чем в прошлый раз?

Термит позволил проявиться панике. Он спрятал лицо в дрожащих ладонях и сказал:

- Я не могу об этом говорить...

Нинген не удивился. Удовлетворенно хмыкнул:

- Хм, ясно. Ладно, приходи в себя и заполняй анкету.

Он ушел, оставив Термита одного.

"Проклятье. Я понятия не имею, что там было дальше. Придется разыграть блок".

Термит посидел, попил минеральной воды из бутылочки, потом подошел к терминалу и ввел данные в таблицу. Он очень подробно описал свои чувства в начале эксперимента, лабиринт и лихорадочный бег. Оставил пару расплывчатых фраз о Минотавре и сел в крутящееся кресло.

Ждать пришлось долго, почти час. Термит пару раз едва не заснул. Он добавил деталей в отчет и тщательно проверил каждую запятую. Изучил безукоризненный рисунок линий на потолке. Прочитал все доступные данные в компьютере и мысленно наметил возможные структуры для будущих импульсов Охотника.

Он забавлялся, вспоминая в уме старые детсткие считалки, когда объявился Нинген.

- Ты что, спишь тут?

Термит нервно вздрогнул:

- Нет, я писал отчет.

- Целую вечность уже. Роман там у тебя, что ли?

Скриптор подошел и начал читать с экрана терминала. Когда он дошел до последних строчек, Термит увидел, как его отражение в мониторе ухмыльнулось.

- Я... еще не закончил.

- Вижу.

- У тебя такой... странный лабиринт.

- О, я частью скопировал интерьер Пейнтбола двести-три.

- Там же устраивал хаос этот ублюдок Охотник, - сказал Термит.

- Может быть, он и ублюдок, но он - гений. Хотел бы я познакомиться с ним.

"Еще чего не хватало!"

- Ты работаешь на систему, а он - против. Ты ломаешь людей, делаешь из них винтики для корпорации. А он их раскручивает... Если б вы встретились, он убил бы тебя.

- Полагаешь? А я думаю, мы бы с ним поладили. У нас много общего.

- Ты псих.

- Спасибо за диагноз, тестер. Но что там дальше-то было? В моем импульсе.

- Там...

Термит схватился за виски и стал раскачиваться. Он надеялся, что выглядит достаточно безумно.

- Тихо-тихо, - Нинген почти ласково потрепал его по спине.

- Я не могу. Не могу... я...

- Да успокойся.

Но Термит уже вошел в раж. Он испустил длинный полувой-полуплач и уткнулся скриптору в грудь. Его плечи вздрагивали. Нинген машинально погладил истерикующего тестера, но Термит уже вскинулся, ощерился и вцепился ему в шею. Они неуклюже качнулись и упали на пол, уронив и стул. Нинген отбивался, Термит душил его.

- Что тут?..

В комнатку ворвались другие скрипторы. Они оттащили тестера, который обмяк в их руках, и помогли скриптору встать.

- Все нормально, - прохрипел Нинген, растирая шею. - Рабочий процесс. Предсказуемая реакция, ага...

- Ну смотри.

Термит тут же успокоился. Он покорно позволил измерить себе пульс и сам сунул руку в пробник для анализа крови. Нинген постепенно избавился от всех остальных скрипторов и снова остался наедине со тестером, позаботившись о том, чтобы их разделял "гроб".

- Извини, - пробормотал Термит. - Не знаю, что на меня нашло.

- Да ладно, все ты знаешь. У тебя поставился блок на импульс. Поэтому ты не хочешь, точнее, не можешь об этом говорить или писать.

- Знаю. Но я посижу еще и напишу. Мне нужны деньги.

- Не надо. Я хочу попробовать еще несколько образцов, прежде чем ты умом тронешься. Джонсмиту я доложу, что ты отработал.

Термит наклонил голову, притворяясь, что не замечает торжествующих ноток в голосе скриптора.

- Спасибо, Нинген.

- Не за что. Эта твоя реакция - лучше любой анкеты. Иди домой, ешь йогурт, пей зеленый чай, в общем, оздоровливайся. А через два дня снова заходи, попробуем еще один мой импульс.

"Я так и не успел выяснить... нужно его на разговор развести".

- Хорошо. Слушай, у тебя покурить не найдется?

- О, а хорошая идея. Пойдем.

К счастью, теперь в скриптории собралось слишком много народа, чтобы просто вырубить противопожарку и курить на месте, поэтому Нинген снова вывел Термита на крышу.

В этот раз город внизу едва угадывался за пеленой тумана, и из-за этого тут почему-то сделалось уютнее. На краю стоял сломанный робот-уборщик, его раскуроченная башка была заполнена окурками.

- Твой приятель, кстати, интересовался как у тебя дела, - сказал Нинген, протягивая Термиту пачку "Даггерз".

- Какой еще приятель?

- Ну, он тоже тестит для нас. И с биохимиками работает. Ну, с которым вы на пару пришили Тройку.

- Котов. Когда он спрашивал обо мне?

- Дня два назад.

- А тесты... он что, еще для вас тестил?

- В смысле еще? Он делал это даже чаще, чем ты.

Термит вздохнул. Внезапно навалилась усталость и тупое чувство вины.

- Я же просил его только один раз меня заменить. А вы заставили его и дальше ширяться вашей мерзостью.

Нинген выпустил вверх струйку дыма, пропустив ее через зубы:

- Он очень интересный экземпляр. Но я подготовил ему другую программу, не совсем такую, как у тебя.

- Полегче?

Скриптор усмехнулся:

- О да.

Термиту не понравился этот смешок. Он отвернулся и уставился на грязно-синее море, в котором лишь намеками проступали очертания города.

- Надеюсь, биохимики его скоро к себе заберут. В конце концов, это его профиль. И я слышал, много работы для них в восьмом скриптории намечается.

Он постарался говорить легким тоном, будто просто поддерживает необязательный треп. Но сердце в груди заколотилось быстрее и яростнее.

- Там для всех много. Многих из других отделов перекидывают, но из нашего не будут, я тебе ручаюсь.

- У них важный проект?

- Угу. Таблетка...

- Таблетка, - повторил Термит.

"Оружие против Охотника почти готово. Моя цель близка".

Столбик пепла упал вниз, серой пылью рассыпавшись над городом.

Когда Термит вышел из здания "Войда", туман уже не был таким густым, как утром. Автомобили и автобусы рвали его на клочки, теплый воздух, вырывающийся из дверей офисов и магазинов, гнал прочь, в углы и закоулки.

Пробираясь по волглым улицам, Термит заглядывал в кафе, чайные и ресторанчики. Почти в каждом заведении был набор свежей прессы, терминалы с выходом в Интернет и даже экраны, на которых змеились кривые котировок акций и валют. Но доступный стационарный телефон обнаружился только в маленьком кришнаитском кафе. Термит купил себе аювердический пирожок и, демонстративно размахивая чеком, набрал на телефоне номер мобилы Котова.