mindw0rk - Киберпанк: повести и рассказы

— Капкан на острове.

— Любопытно. Может это поможет тебе избежать гибели, если ты действительно окажешься на острове. По крайней мере, будешь смотреть под ноги — засмеялся мужчина.

— Почему я здесь? И какого черта вы следили за мной?

— Следил за тобой? С чего ты взял?

Андрей кивнул в сторону шкафа.

— А, это. Ты должен нас понять, Андрей. Проект серьезный, нам нужны люди, которым мы доверяем. А как мы можем доверять человеку, если его не знаем?

— Вы понимаете, что слежка и подслушивание — уголовно наказуемы?

— Да ладно тебе. Я, надеюсь, ты не будешь зачитывать мне права? Все это делается для твоего же блага.

— Ну конечно. Так что вы от меня хотите?

Олег Николаевич достал из кармана фотографию и показал Андрею.

— Знаешь этого парня?

Еще бы он не знал. Жорка!

— Похоже, знаешь — ответил за него работник ВРИ. Наверное, уже в курсе, что с ним случилось?

— А какое это отношение имеет к вам?

— Георгий принимал участие в работе над проектом.

— ЧТО!?

Андрей ошарашено посмотрел на собеседника.

— Знаю, для тебя это неожиданность, но по правилам контракта он не имел права говорить об этом с посторонними. Кстати, именно он порекомендовал тебя в тестеры.

— А что… в смысле, кем он у вас работал?

— Сейчас это уже неважно. Важно то, что каким-то образом, находясь в Мезе, ты влияешь на мир вне ее.

— Вы хотите сказать, что Жора получил ожог из-за меня?

— А ты сам так не считаешь? Все происходило на глазах его матери. Она заявляет, что ожоги взялись из ниоткуда. И ты ведь помнишь, что происходило в тот момент с тобой.

— А вы откуда знаете, что происходило?

— Мы наблюдаем за всеми игровыми процессами наших тестеров. Это прописано в контракте, который ты подписывал.

— Но как это возможно — влиять на реальную жизнь из игры? Бред какой-то.

— Это нам и предстоит выяснить. Пойдем.

Они шли по коридору вдоль кабинетов. Другие сотрудники, проходившие мимо, с интересом поглядывали на него и вежливо здоровались. У Андрея было странное чувство, что они знают его уже не первый год.

— Куда мы идем?

— В нашу центральную лабораторию. Мы хотим провести небольшой тест.

— Тест?

— Не беспокойся, это безболезненно. И совершенно безопасно.

Когда они завернули за угол, Андрей остановился как вкопанный. Прямо перед ним стояла та самая девочка с острова. Правда, на ней были обычно платье, да и бурундука рядом не было видно. Но это была она.

— Привет, — только и мог произнести Андрей.

Девочка не отвечала, и не отрываясь смотрела на него. Что-то в этом взгляде было пугающее.

— Это Александра, дочь одного из наших сотрудников. К сожалению, она не может говорить, но все равно умница, правда Саша?

Девочка не обращала на него внимания. Она протянула руку, и Андрей понял, что она хочет ему что-то передать. Он дал ей ладонь, Александра вложила в нее записку и тут же убежала.

— Она у нас немножко странная. Раз в неделю приходит сюда, так как собирается в будущем тоже заниматься компьютерными играми. Мы ей разрешаем наблюдать за работой. Что она тебе передала?

Андрей раскрыл клочок бумажки. На ней детским почерком было выведено:

«Не верь им. Беги!»

— Любовная записка? — поинтересовался Олег Николаевич и придвинулся, чтобы посмотреть. Андрей смял бумажку и сунул ее в карман.

— Ничего интересного.

— Ладно, пошли тогда. Тем более, что мы уже почти на месте.

В Центральной лаборатории большую часть помещения занимала здоровенная махина, напичканная разной электроникой. За ней присматривало несколько человек, еще пара сотрудников компании сидели за подключенными терминалами.

— Эту машину мы соорудили сами. Для наблюдения за физическими и психологическими показателями играющих. Особенно нас интересует мозговая активность.

— Вы собираетесь к моему мозгу подключить это чудовище?

— Как я уже сказал, процедура безболезненная. Ты будешь находиться в Мезе, мы будем за тобой наблюдать. Только таким образом, можно узнать, что случилось с тобой и твоим другом. Я подозреваю, что есть какая-то аномалия…

— Я думал, вы достаточно наблюдали. За мной и другими ребятами.

— Мы получали информацию о твоих игровых процессах, но что на самом деле творилось у тебя в голове для нас загадка. Именно мозг конструирует мир, программа — лишь инструмент управления твоими видениями.

— Значит все, что я вижу, заходя в игру — это мои галлюцинации?

— Ну, можно и так сказать. Но я бы предпочел слово «фантазии».

— А как вы контролируете эти фантазии?

— Никак. Ты сам их контролируешь. Поэтому мир Мезы для каждого свой.

— Но ожоги— это ведь не фантазии?

— Нет. Поэтому ты здесь.

К ним приблизился пожилой мужчина в нелепо сидящем костюме и толстенных очках — типичный чокнутый ученый.

— Олег Николаевич, все готово. Прошу.

Они подошли к машине. Сбоку находилось игровое кресло с присоединенным шлемом виртуальной реальности.

— Присаживайтесь, — предложил ученый.

Андрей, не двигаясь, смотрел на непонятную машину.

— Давай, Андрей. Помни, мы тут для того, чтобы найти ответы на вопросы, которые нас обоих беспокоят.

Наконец Андрей решился и устроился в кресле. Седой профессор надел на его голову каркас, с торчащими из него проводками. Металлические штырьки сдавливали кожу и вызвали неприятное чувство. Ученый одел на его ноги браслеты с такими же проводами и стал подключать браслеты к рукам. Андрей ощутил себя смертником, которого вот-вот должны поджарить на электрическом стуле. Все вокруг казалось одной из фантазий Мезы. Только если они с ним что-то сделают, он уже не сможет очнуться.

Он посмотрел на Олега Николаевича и уловил что-то нехорошее в его взгляде. Так смотрят на осу, которая мучается в агонии после того, как тебя ужалила. Она умирает, но тебе ее нисколько не жаль. Ты испытываешь удовлетворение от ее агоний.

Он шевельнул рукой и нащупал в кармане смятую записку. «Не верь им. Беги!». Глупо было верить немой 8-летней девочке. Он вспомнил ее же слова на острове: «Слушайся меня. Обязательно». Все это было очень странно. Ему сказали, что Меза — это фантазии. Но как он мог нафантазировать девочку, которую впервые встретил только некоторое время спустя? Причем с поразительной точностью.

— Я не буду этого делать!

Ученый, уже подключивший к руке один из браслетов, с удивлением посмотрел на него.

— Выпустите меня. Я не буду принимать участия в ваших экспериментах! — крикнул Андрей и стал срывать с себя провода.

— Будешь, куда ты денешься. — изменившимся голосом ответил Олег Николаевич. Он кивнул сотрудникам, и те бросились к Андрею. На размышления времени не оставалось. Сорвав с головы каркас, Андрей уклонился от одного из нападающих и бросился к двери. В коридоре ему навстречу кинулся еще один человек, но Андрей оказался проворнее.